雪鐵龍雙贏

隨著斯巴魯和鈴木的退出，2009年的WRC僅剩下雪鐵龍和福特兩支“正宗”的廠商車隊。愛爾蘭拉力賽今年首次成為WRC的揭幕站，來自雪鐵龍車隊的勒布和索爾多包攬了冠亞軍，吹響了衛冕年度車手冠軍和車隊冠軍的號角。

由于2009年和2010年是WRC的過渡年，國際汽聯賽日前再次聲明，從2010年開始將以$2000賽車取代目前使用的WRC賽車，所以今年雪鐵龍和福特都繼續使用08款賽車。

1、1月30日，特殊賽段8個總長164.53公里拉特瓦拉退賽勒布后來居上

愛爾蘭拉力賽兩年前進入WRC賽歷，雖然也在英倫三島上進行，但卻是一次柏油路比賽。冬季的愛爾蘭潮濕，多霧，就連柏油高手、法國人勒布也不敢掉以輕心。比賽時間正值愛爾蘭的冬季，有些地方有殘留的雪，但大部分已經融化了，有些路段上會有不少積水，因此輪胎的選擇成為本次比賽的關鍵。福特車隊的芬蘭車手拉特瓦拉選擇使用冬季胎，結果他賭對了，拿下首個賽段第一，比第二名快了17秒。實際上，用冬季胎的車手在第一個賽段都有不錯表現，福特二隊——Stobart福特車隊的阿瓦排名第二，而勒布僅排名第七。

首個賽段的小勝讓拉特瓦拉產生了輕敵的思想，他在SS2沖出賽道導致兩個輪胎爆胎和轉向系統失靈。他雖然堅持完成了這個賽段，但在通往SS3的行駛路段上被迫退賽。拉特瓦拉賽后承認，自己的退賽讓福特車隊受到沉重打擊。他說：“事故發生在一個左急彎，賽車過彎時軋到了水，造成失控。我試圖救回賽車，改走切線，結果左側輪胎全都撞上了石頭。我用兩個漏氣的輪胎跑了10公里。我很失望，感覺對不起車隊，我應該更小心一些就好了。”

勒布是在后幾個賽段之后才升至第一的，原來排在第二的阿瓦也出現很大失誤。勒布認為愛爾蘭的路面狀況不可理解：沒有雪的情況下，雪地胎居然比柏油胎好用。他說：“我好幾次也軋到水，所以在第一個賽段不敢冒險。賽會取消了最后兩個賽段是正確的決定，但對觀眾可能不公平。”勒布說的兩個賽段是SS7和SS8，都是夜間賽段，外加有些地方被水淹沒，所以組織者決定取消。

雖然開始時輪胎選擇有誤，但勒布和索爾多在這天結束時占據了總成績前兩名。

2、1月31日，特殊賽段6個總長133.36公里勒布拿下五個賽段第一

勒布在第二天的6個賽段中拿到了5個第一，但他在Sloughan Glen賽段(SS12)跑第二遍時，因為軋水，輪胎抓地力嚴重不足，賽車沖進了賽道旁的草地，在后面的比賽中，勒布感覺賽車的一個輪子一直有振動。這次小失誤讓其損失了13秒7，不過他最終還是以69秒的優勢在第二天結束后繼續排名第一。

勒布自2006年的蒙特卡羅拉力賽之后就沒有在柏油路賽中失手過。而他在冰雪比賽中只是在2004年的瑞典拉力賽上贏過一次。

勒布的這次小意外讓希爾沃寧奪走了第二天惟一一個賽段的勝利，但這位福特車手卻始終無法追上索爾多。他說：“今天賽車的方向盤助力出了問題，起初我以為可以追上索爾多。不過，現在能贏得積分也非常重要，還是先努力跑完吧。”

斯巴魯退出WRC之后，該隊的兩位車手各奔東西。索爾伯格的賽車沒有準備好，放棄了首站比賽。阿特金森則是轉投雪鐵龍，不過是在“雪鐵龍青年隊”效力。阿特金森第一天排名第八，這也是受到輪胎選擇有誤的影響。他第二天發起進攻，讓第四名的爭奪變得緊張。他暫時排在索爾伯格的哥哥(福特二隊)之后名列第五，兩人的差距只有4秒5。阿特金森說，“我第二天成績比第一天好多了，每個賽段都在前三。我是首次使用新賽車，跟我原來用的斯巴魯完全不同。我睡覺的時候都在比較兩款賽車的不同。”大索爾伯格對阿特金森的狂追感到了不小的壓力。他說：“我的心都提到嗓子眼了。很高興最長的一個賽段之后，我排到了第四的位置。”

3、2月1日，特殊賽段5個總長51.84公里雪鐵龍開局贏雙冠

世界頭號拉力車手勒布令人信服地贏得愛爾蘭拉力賽冠軍。他用自己的經驗控制著賽車穩穩的跑在賽道上，到了倒數第二賽段，他還險些再出一次意外。隊友索爾多取得了亞軍，這樣，雪鐵龍車隊開門迎來“雙冠”：車手和車隊冠軍。

在最后一天比賽中，終于迎來了難得的陽光，但氣溫依然很低。索爾多鎖定了亞軍位置，他整個比賽的發揮都很正常，同時也沒有受到后面車手的壓力。希爾沃寧的計劃是去爭取亞軍，但他在第二天因轉向助力失靈，損失的時間太多，盡管5個賽段拿下4個第一，但還是以40秒的差距取得季軍。

最精彩的爭斗仍然來自H·索爾伯格和阿特金森。阿特金森開始以微弱優勢反超前者，但他在SS18犯錯沖出賽道，幾乎損失了1分鐘，將第四的位置又交回給H·索爾伯格。但他賽后表示這次比賽是最好的一次。

雪鐵龍車隊經理奎斯耐爾賽后表示，首場比賽獲勝對整個賽季至關重要，特別是對柏油比賽奠定了基礎。勒布自2006年的蒙特卡羅拉力賽之后就沒有在柏油路賽中失手過。不過在本賽季比賽中僅有愛爾蘭和加泰羅尼亞(西班牙)兩場柏油賽事。奎斯耐爾說：“今年僅有兩個柏油賽事，因此在任何一次比賽中犯錯都要付出高昂代價。特別是福特在后面的冰雪比賽中一定會強烈反撲，我們第二站不是北歐車手的對手，而勒布在冰雪比賽中只是在2004年的瑞典拉力賽上贏過一次。這樣，在愛爾蘭包攬冠亞軍就非常重要了。”

福特歐洲運動部主管迪恩斯(Mark·Deans)承認：“愛爾蘭拉力賽不適合我們的車手，我們的目標也只是獲得盡量多的積分。我們期待挪威拉力賽的到來。”挪威拉力賽將在2月12－15日舉行，這是一場真正的冰雪拉力賽。