飛流直下三千尺

望廬山瀑布

(唐)李白

日照香爐生紫煙，遙看瀑布掛前川。

飛流直下三千尺，疑是銀河落九天。

[科學鏈接]

瞧呀，浪漫的詩人把瀑布當成是銀河，譬喻得再好也沒有了。那么，瀑布到底是怎么生成的?

地質學家給瀑布取了另外一個名字，叫做跌水。意思是高處的水，一個跟頭跌了下來。哈哈，這個名字真形象啊。一聽這個名字，就知道它的生成原因了。

高處的水怎么跌下來，形成一道道瀑布，有不同的原因。

在自然界里，最常見的是河水從一道陡崖上面瀉流下來。著名的黃果樹大瀑布，就是附近一條白水河流到這兒，從高高的石灰巖懸崖上面流下來的。北美洲的尼亞加拉大瀑布，也是同樣的成因。滾滾河水流不盡，當然就形成了嘩啦啦的瀑布。

半崖上的溶洞里流出的地下暗河，也可以生成瀑布。在長江三峽的大寧河小三峽里，有一個奇怪的瀑布從溶洞里流出來，飛灑在半空中，就是這個原因。

跌水有高有低，瀑布有大有小，有的地方，它只有一丁點兒高，還不配叫瀑布，只能叫做跌水。成都附近有一座天臺山，層層疊疊的小跌水，雖然沒有巨大的瀑布壯觀，也很有趣呢。