探月

近十幾年來，科學家們多次發射宇宙飛船，把月球上的石塊和塵土帶回來化驗，還把宇航員送到月球上去探險。可是，月球上仍有許多謎，至今還未解開。

——《月球之謎》

中國人早在600多年前就拉開了探月的序幕。明朝一位名叫萬戶的官員，按照好友班背留下的《火箭書》，造出了各種各樣的“火箭”。試飛時，萬戶兩手各持一只大風箏，將自己綁在椅子上，椅背上綁著47枚自制“火箭”，點燃后沖天而起，不久“飛鳥”翻滾著摔在山腳下……萬戶雖然未能如愿，被摔得粉身碎骨，但他卻成就了這個星球上開天辟地的壯舉——人類文明史上的第一次“飛天”嘗試。為了紀念“第一個試圖利用火箭作飛行的人”，上個世紀70年代，月球上的一座環形山體被國際天文聯合會命名為“萬戶”。

美國宇航局在1969年7月16日成功發射了載人登月的阿波羅飛船。飛船經過四天的長途跋涉，進入月球軌道。7月20日，船長阿姆斯特朗第一次真正意義上地踏上了月球。他感慨萬千:“對一個人來說那是一小步，對人類來說卻是一大步。”

1978年，美國布熱津斯基訪華時，向中國贈送了一件特殊的禮物——一塊僅有小指尖大小的月球巖石樣品。這塊月巖被切成兩塊，一塊保存起來，一塊用來研究。我國月球探測工程首席科學家歐陽自遠回憶說:“我的研究就是從一塊0.5克的月球巖石樣品開始的。”美國人贈送月巖樣品，其實也是在試探我國的測試能力和研究水平，雖然這話沒有明說，中國人何時在月球上留下第一行腳印?何時在那里插上鮮艷的五星紅旗?何時建立月球基地?這都成了許多人急切想知道的問題。就是在這樣的“壓力和動力”下，中國開始了自己的探月計劃。

我國的探月計劃是從1994年才開始的。歐陽自遠向當時的“863計劃”專家組提交了一份探月報告，并且得到了一筆經費。這是中國人花在探月計劃上的第一筆錢。直到2004年1月24日，溫家寶總理正式批準了“嫦娥一號”計劃的實施方案。2007年10月20日，中國以一種前所未有的激情派使者出訪月球，圍繞月球進行一年的探測。使者是與月宮仙女同名的新星——嫦娥一號，出發點是西昌衛星發射中心，托舉她的是航天人精心挑選的一位大力士——長征3號甲運載火箭，護駕的還有為中國載人航天工程立下赫赫戰功的航天測控網和國家天文臺的觀天“巨眼”。這一次，收入中國人眼底的已不再是一塊只有1克的石頭，而是整個月球。

我國月球探測近期規劃共分為“繞”、“落”和“回”三個階段。

“繞”就是研制和發射中國第一顆月球探測衛星，即現在的“嫦娥一號”衛星，對月球進行全球性、整體性與綜合性探測，以獲取月球的三維立體圖像等;

“落”就是發射月球軟著陸器，試驗月球軟著陸和月球車巡視勘察，就地對月球進行探測，并開展月基天文觀測等。第二期工程預計在2012年向月面發射第一個軟著陸器。

“回”就是不僅向月球發射軟著陸器，而且發射小型采樣返回艙，采集關鍵性月球樣品返回地球。中國計劃2017年實施“嫦娥工程三期”行動。在這個階段中，空間機器人將會充當主要角色，在衛星維修、太空科學試驗等活動中發揮重要作用。據悉，為了盡快實施機器人登月計劃，國家早已經成立了第一個空間機器人的專門研究機構。