美國最蠢法案掀關稅大戰

曾有人把1930年通過并實施的《斯姆特—霍利》法案稱為“20世紀美國國會所通過的最愚蠢的法案”。這個法案在經濟蕭條席卷全球的關鍵時刻大幅度提高關稅，最終導致全球關稅大戰，讓經濟危機周期大大延長，加劇了世界范圍內的民族主義，給本已動蕩的國際局勢又添了把隨時著火的干柴。

為應對危機

提出提高關稅方案

一戰后的美國農業表面上十分繁榮，各種農產品產量大幅提升，但產量提升所伴隨的卻是價格下跌。收成越來越好，收入卻一如既往甚至減少，這自然讓農民怨氣沖天。他們認為，過低的關稅讓外國貨沖擊本國農產品生產者，最終讓他們吃力不討好，因此提高農產品關稅是拯救美國農業的靈丹妙藥。當時，民主、共和兩黨為議席爭得十分激烈，雙方政客都刻意利用這類似是而非的話題挑起爭論，并借機挖對方支持者墻腳。“提高農產品關稅有助于改善農業現狀”的偽命題在政治炒作下，讓越來越多的人開始深信不疑。

1928年，共和黨人胡佛通過對農民信誓旦旦的許諾贏得民主黨票倉的倒戈，最終于1929年入主白宮。此時兩位主人公登場了：里德·斯姆特，猶他州共和黨參議員；威利斯·霍利，威斯康星州共和黨眾議員。

此時經濟危機已經開始，胡佛總統感到有必要敦促國會專門商討關稅問題，盡快拿出應對危機的對策。身為眾議院籌款委員會主席的霍利便積極行動，花了近一個半月時間走訪農場主和工商業者，搜集了厚達11000頁的證詞，并在此基礎上拿出了一個方案。該方案建議提高845種商品（主要是農產品）關稅，降低85種商品（主要是工業品）關稅。這項提案在霍利的大力推動下，以高票在眾議院闖關成功。

各派政治勢力加緊游說，

法案通過

眾議院通過后，隨后要在參議院表決，這時一幕美國政治史上的空前丑劇上演了。在參議院金融委員會主席——也就是前面提到的斯姆特——主持下，提案最終在1930年3月付諸表決，并以44∶42的勉強多數通過。這項法案在原本已經大幅度提高了關稅的1922年關稅法基礎上“再接再厲”，提高了890種商品的關稅。原本極力推動這一法案的霍利，其初衷是不改變工業品關稅，而單純提高農業品關稅。那些工業州的議員、政客們對此驚恐不已，唯恐提稅的“好處”都讓農業州搶了去，于是鼓動州內財團和院外活動人士加緊游說，希望工業品的關稅也能水漲船高。

各派人馬大肆活動，令參議員手里的投票權奇貨可居，他們不僅用此交換政治獻金，還趁機打壓政治對手。科羅拉多州共和黨參議員沃特曼公開聲稱，只要別的州有人膽敢投票干涉科羅拉多州優勢產業加稅，他就照方抓藥予以反擊。威斯康星州議員拉弗萊特憤憤不平地稱，這種行為是“赤裸裸的、無恥的政治交易”。

這場鬧劇的結果是，幾乎所有產品的關稅都得到大幅提升，承載這個結果的《斯姆特—霍利法案》，只待總統批準便可生效。

引來多方反對，貿易戰打響

如此有悖基本常識的法案一經披露，引起許多有識之士的一片反對。

在弗蘭克·費特爾的主持下，1028名經濟學家，包括大名鼎鼎的歐文·費希爾、保羅·道格拉斯等聯名上書胡佛總統，呼吁否決《斯姆特—霍利法案》。這些經濟學家來自不同學派，平時分歧甚多，但在這個問題上意見空前統一，認為這個法案不僅是以鄰為壑的不公平競爭，而且必將作繭自縛。正如費希爾所言，當時美國是世界第一大債權國，自由貿易對美國最為有利，“如果外國因為美國的關稅壁壘而賣不出東西，怎么可能有錢還美國的債”？不僅學者，許多有見識的企業家也加入到反對者行列。汽車業大亨亨利·福特將這項法案稱為“經濟胡鬧”，花了一個晚上留在白宮，苦口婆心地勸說胡佛否決法案；摩根大通CEO拉蒙特甚至“差不多跪下來哀求”。

然而，1930年6月，被經濟危機弄得暈頭轉向的胡佛不顧強烈反對意見，一意孤行地簽署了《斯姆特—霍利法案》。根據這項法案，進口商品的稅率平均從40％升至48%，3200種外國商品（占總數60%）的關稅上漲。

這種明擺著以鄰為壑的做法，讓一場關稅大戰一觸即發。本來，當時的“國聯”曾提出一項“關稅停戰協議”，主張各國停止關稅壁壘戰，以保護國際貿易。《斯姆特—霍利法案》一出臺，全球為之大噪，關稅停戰成為泡影。各國政府最初的反應是抗議，至當年9月，多達23國的抗議信雪片般飛進白宮，而美國政府沉浸于“勝利”喜悅中，對這些抗議嗤之以鼻，不為所動。

見美國擺出滿不在乎的姿態，各國開始以牙還牙。讓美國人沒想到的是，打響報復第一槍的，竟是素來恭順的伙伴——鄰國加拿大。加拿大通過法案，將美國輸加的16大類產品關稅提高30% ，同時還請求英國步調一致。英國早就窩了一肚子氣，要知道英國以貿易立國，豎起關稅壁壘無異于斷了英國的生路，因此它不僅積極響應加拿大的求助，動員整個英聯邦跟美國打關稅戰，還鼓動法國參戰。與此同時，被經濟危機弄得社會動蕩不已的德國，也加入到報復行列，關稅報復措施最終導致德國進口總值下跌61% ，這甚至比他們糟糕的GDP （同期下跌了50% ）表現還糟。

據美國政府統計，1932年美國從歐洲進口總值僅3.9億美元，而1929年為13.34億美元；同期美國向歐洲出口總值為7.84 億美元，而1929年高達23.41美元，美國可謂搬起石頭砸自己的腳。更要命的是此例一開，不僅觸動了美國為一方、其他國家為另一方的貿易壁壘戰，而且掀起一場各國競相效尤美國的混戰。1929年至1934年，全球貿易總量縮水達60％以上。

（楊曉威薦自2009年2月10日《環球時報》原標題為《1930年，美國通過最蠢法案》本刊有刪節）