他很“狂”。他是南非最年輕的本土富翁; 他是砸下重金,只為太空十日游的冒險家; 他是敢于批評微軟的開源“旗幟人物”。他就是開源軟件Ubuntu的創始人馬克·沙特爾沃思。他所做的一切,只為堅持自己的夢想。
他是柔和的、隨和的、單純的。在北京一家酒店的VIP室,他面對著屋里的10來個人,在攝影師的“要求”下將白色的紗簾高高拋起; 雙腳離地、飛揚地跳起,并把咖啡杯拋向空中; 他甚至擺出了太空漫游時的動作——那一刻,屋里所有的人都被他的“可愛”所感染,笑出聲來。
這似乎和我們之前聽到的描述不同。1999年,26歲的他將一手創建的安全咨詢公司Thawte Consulting以5.75億美元賣出,一躍成為南非最年輕的“本土富翁”; 2002年,他豪擲2000萬美元漫游太空,人們稱他為“冒險家”; 2005年投資1000萬美元,創立Ubuntu基金,成為自由開源世界的“旗幟人物”; 他屢屢尖銳地批評微軟,成為最受媒體追捧的“挑戰者”。
他就是目前最熱門的桌面Linux 版本Ubuntu的創始人馬克#8226;沙特爾沃思(Mark Shuttleworth)。
2002年6月
狂熱的冒險家
“對那些相信地球是平的人來說,這是個非常不幸的消息。從太空上看地球,它確實是圓的、藍色的,非常漂亮。”他認真地告訴我,人類在地球上的一切活動都能在太空看得清清楚楚,比如城市建筑、農林田園。甚至可以清楚地看到地球上的污染。“最讓人吃驚的是,在地球上自然的東西已經很少,大部分都被人開發殆盡了?!?/p>
雖然已經過去了7年,且和所有的IT人一樣,出身南非、現居倫敦的馬克不得不為開源事業在全球奔波,但那次太空漫游的經歷對他來說實在是太刻骨銘心了,所以每次回憶起來他都格外地激動?!叭绻€有機會,我希望能重返太空。” 他說。
2002年6月,馬克搭乘聯盟號TM-34宇宙飛船,在俄羅斯國際空間站停留了10天,成為繼美國億萬富翁Dennis Tito之后的第二位太空游客,一下子名揚天下。南非當局甚至在2003年12月17日發行了一枚郵票,表彰他為“第一位登上太空的非洲人”。雖然這趟太空之旅的門票花了他2000萬美元,可他說:“這筆投資太值了?!?/p>
這一次太空漫游如此震撼他的心靈,也改變了他的人生。“在太空才發現生命的短暫和世界的渺小。所以我回來以后,覺得更應該去做一些對人類、對世界有正面影響的事情。”馬克說,這就是創立Ubuntu的初衷。Ubuntu 在非洲祖魯語的意思是“以人道待人”。
Ubuntu是2004年10月首次出現的一個GNU/Linux 發行版本,作為后來者迅速獲得了大量原Linux用戶的喜愛,成為毫無爭議的第一發行版本。Ubuntu Logo下面有一行字:“為人類做的Linux操作系統。”目前全球有1000萬用戶在使用Ubuntu桌面端操作系統,至少100萬臺服務器采用Ubuntu的操作系統?;萜?、戴爾、東芝、宏等都有基于Ubuntu操作系統的電腦。
2001年10月
狂想的“仁慈大君”
自創立Ubuntu之后,馬克最熱衷的事情就是為自由開源進行宣傳和演講。開發人員都懷著崇拜,親切地稱他為SABDFL(Self-appointed Benevolent Dictator for Life“自封的仁慈大君”)。6月29日是馬克第三次來中國,在由中國開源推進聯盟主辦的“開源世界開源中國”論壇上,馬克演講的PPT第一頁僅有一個單詞“Heartbeat”(心跳)。
他解釋說: “本次論壇是很獨特的,有不同的競爭廠商參加,我不想在會上只談Ubuntu,而是希望大家有共同的語言,可以共同做一些事情。”馬克認為,大家應該求同存異、跨越鴻溝、精誠合作,使開源社區的影響力越來越大,開源產品越來越專業?!癏eartbeat讓人感覺更有激情,也更人性化。”
消除數字鴻溝,人人得到平等的教育機會,是一種大膽的狂想,而馬克正在為實現這一偉大的夢想努力。南非是馬克出生成長的地方,也是一個資源受到嚴重制約的國家。五六年前,這里一半以上的學校沒有電,甚至沒有自來水,絕大部分學校沒有計算機或互聯網。“尤其是在黑人居住區和棚戶區的學生們,他們不但面臨復雜的社會環境,而且非常貧困,如何繼續專心學習?”對于故鄉,馬克充滿牽掛。
2001年,馬克創辦了非營利性組織Shuttleworth基金會,致力于南非的教育創新事業。“這項工作非常成功?!瘪R克說,“但一旦開源得到了某種程度的證實,它就不再是我們的工作重心,因為基金會總是把目光放在下一個變革上?!?/p>
是什么給他提供永續的動力,使他不斷地向前,向前!馬克說,每次我去慢跑,到氣喘吁吁時就想: “見鬼,要是我身體棒一點,就不會跑得這么辛苦了?!钡珜嶋H上,要是身體再棒一點,我只會跑得更遠或更快,到頭來還是會氣喘吁吁。我用這樣那樣的方式促使自己前進——探究更好的辦法是我的主要動力。
所以,馬克崇拜的偶像都是那些能夠堅持自己的想法、追逐夢想的人,比如達爾文和圣雄甘地?!斑_爾文在提出進化論的時候,被認定是錯的,而且他一生都在面對各種各樣的批評,但是他堅持自己的想法,我非常欣賞?!?/p>
2009年6月
狂狷的斗士
“Linux創始人拒絕與微軟討論任何協議”; “Ubuntu創始人: 不和微軟進行交易”; “Ubuntu創始人: 微軟最好不要挑起戰爭”;“Ubuntu創始人: 要與Windows 7搶上網本市場”;“Ubuntu創始人批Windows 7太貴且沒本質提高”……有意無意之間,馬克被塑造成為開源世界的“旗手”、微軟的“挑戰者”。每次他都直言不諱地表達對微軟產品和策略的看法,有嚴厲的批評、強烈的質疑,也有公允的評價。
對于微軟的新產品Windows 7,馬克說:“它比以前的產品更輕盈、更簡潔、更干凈了?!比缓笏掍h一轉,“但Windows 7在功能上并沒有很大提高,而且它并不是一個開放的、易協作的平臺,這方面優勢還是在我們這邊?!彼€宣稱,Windows 7推出以后,微軟不再那么容易就能拿到上網本的市場份額了?!拔覀冊诘桶姹旧嫌腥δ艿膬瀯荩诟甙姹旧?,我們又有價格的優勢,我們一定會去競爭。”
在馬克的北京演講中,有一句話我至今印象深刻:“不要被他們的規則所玩弄?!蔽覀兘洺牭揭恍┢髽I宣稱,“我們要成為微軟”、“我們要成為IBM”,馬克認為,這其實是誤入歧途,陷入別人制定的游戲規則中,不可能取得成功。開源是另一種能與以微軟為代表的“不開放的”軟件體系分庭抗禮的游戲規則,它完全顛覆了微軟那種靠壟斷、專有、賣許可為生的商業模式,強調共享、貢獻、免費和服務,真正代表了軟件發展的趨勢和方向。
馬克希望有一天,Ubuntu成為一款隨處可得、真正免費、高質量的發行版本,連微軟在制訂戰略計劃時,也不得不考慮Ubuntu。到時侯,不再需要馬克的干預,開發小組就能自給自足,開發出世界上最好的自由桌面軟件。“但是在Ubuntu完全長大成熟、可以獨立競爭之前,還要走很長的路。”馬克說,“在這之前,我會繼續主持這個項目,盡我所能地幫助它變得可持續發展?!?/p>
雖然馬克一直在推動開源軟件的統一標準,但是,馬克明確表示,“不希望Linux成為另一個微軟”,因為“一家獨大會阻礙創新,這不是什么好現象”。