新物種撲面而來

2009年9月7日，一個由美國、英國和巴布亞新幾內亞科學家組成的探險小組，經過5周時間的考察，向世人展示了他們豐碩的科考成果：長有毒牙的青蛙。會打呼嚕的魚，體大如貓的老鼠，拇指大小的袖珍鸚鵡，長有袋子的猴子。這些似乎只能在科幻電影中出現的珍奇異獸，就在太平洋島國巴布亞新幾內亞一個死火山口內的熱帶雨林中已被科學家們找尋到。不久的將來，或許在你家門口的動物樂園里就可以看到這些來自“失落世界”的身影。

自火山噴發以來，那里的生物便在與世隔絕的狀態下進化著。這次探險活動最驚人的發現恐怕是一種體大如家貓的老鼠，從鼻子到尾巴身長32英寸(約合80厘米)，重3磅(約合1.4千克)，是世界上最大的老鼠之一，被科學家命名為“博薩維長毛鼠”。這種銀灰色的老鼠具有稠密的毛發，牙齒結構表明它主要以植物為食，可能在樹洞或地下筑巢。當探險小組發現它時，它正在嚼著一片樹葉，對探險人員熟視無睹。

直徑約為3千米的巴布亞新幾內亞博薩維山火山坑簡直就是鳥類的天堂，這個坑形成于20萬年前的一次火山噴發。探險小組發現，那里主要的食肉動物是巨蜥，而袋鼠經過長期進化竟然生活在樹上。科學家發現的新物種還包括一種善于偽裝的壁虎、一種有毒牙的青蛙以及一種名叫“呼嚕魚”的魚類，之所以把這種魚叫“呼嚕魚”，是因為這種魚可以從其魚鰾發出呼嚕聲。探險小組還發現一只前所未見有袋動物的新亞種“博薩維袋猴”，它們生活在樹上，以水果和葉子為食，看上去像小熊，重4.5磅(約合2千克)，一身稠密的皮毛如絲般光滑，這顯然是根據其所生活的環境進化而來。

這些重大發現被看作是世界雨林地區物種豐富的最新證據，探險小組希望他們的發現有助于令國際社會盡快采取措施，避免類似生態系統繼續遭受破壞。領導此次探險活動的喬治·麥克加文博士說：“獲得如此重要的發現真是讓人興奮不已。顯然，我們現在不能再有絲毫的猶豫，這些棲息地值得我們去保護。”他們表示，巴布亞新幾內亞雨林當前正以每年3.5％的速度遭到破壞。