新聞定義緣何如此紛雜

新聞究竟是什么？從它產生之日起，學界的爭論就一直沒有停止過。在近百年的新聞學研究中，最讓人感到沮喪的是理論界對于新聞本質的認識問題，據有關專家不完全統計，傳統新聞學中關于新聞的定義，就已經有２２０多種（也有人說是１７０多種）①。這些定義可以說是各有所長，又都有失偏頗。正是新聞定義這一問題的擱淺，導致了當代的新聞理論建構缺乏科學性。新聞學理論要進一步發展，就必須打破這一瓶頸的制約。

定義的主觀性：新聞的意義因認識主體的不同而各有側重

一個符號的產生和發展與人類的命名行為是分不開的。“通過依靠語言（或一般性符號）進行‘給予意義’的活動，人類不斷地從自身力量，根據與自身的關系，捕捉未知的、與人類相關的現象，把它們編進自己的文化世界，使自我的生活更加豐富。”這就是人們的命名行為。②新聞作為一個符號，由于它在生活中的重要性，人們對它的關注程度超出一般，對它的命名行為就格外繁多。并且，社會的不同群體與新聞的關系不同，人們給予它的意義就不同。例如：（１）徐寶璜在《新聞學》一書中認為：“新聞者，乃多數閱者所注意之最近事實也。”作為編輯、學者，徐寶璜更側重于把新聞與讀者聯系起來。（２）李大釗的《在北大記者同志會上的演說詞》中講過：“新聞是現在的、活的、社會狀況的寫真。”作為政治家，李大釗把新聞更多地與社會狀況聯系在一起。由于人們的認識能力、認識的角度等各方面的影響，人們對客觀事物的認識，不可能與客觀事物完全同一，總會有或多或少的差異。③所以，不同的認識主體，其社會實踐和生活經歷不同，對事物認識的目的和方式也會不同，對新聞的理解也就各有側重。

定義的歷史性：新聞的意義在不同的時代有不同的界說

辯證唯物主義反映論認為，客觀世界是發展的、變化的，人類對它的認識也是發展的、變化的。不同的時代，新聞的形式不同，對人類社會的作用也不同，人們對它的界定當然會有不同。我們研究新聞的定義，不僅要從學理上去考究，更重要的是還要從現實的層面，從當時的社會背景以及學術淵源來考究。比如，當社會意識到新聞虛假性的危害時，就特別強調新聞與事實的關系，于是提出了新聞是事實的觀點。如：美國１８世紀末以及１９世紀初，黃色新聞泛濫，給社會帶來了巨大的危害，于是，“事實說”盛行。１９１１年美國新聞學家伍德·柏萊耶向報界搜集到的十條新聞定義，無一不是主張新聞乃“發生事件之本身”。④在新聞定義的發展過程中，隨著人們對傳播過程的認識不斷加深，以及信息學的引入，學者對新聞這一符號又給予了“報道過程”和“信息”的新意。

定義的隨意性：新聞的言語意義與語言意義的混雜

從語言學的角度來看，詞語的意義可以分為言語意義和語言意義兩大類。言語意義是詞語在言語交際中具體的、特殊的、臨時的意義。語言意義中又有概念意義（通俗意義和專門意義）、附加意義（評價意義、形象意義、文化意義、語體意義）等。一些理論工作者有時把一些有影響的人在一般講話中的發言當作學術經典來對待，致使一些有關新聞的描述性的言語意義或語言意義中的附加意義等也被作為新聞的學術定義來討論，從而讓新聞的定義更加繁雜。如：“只有那些正在發生的、有人情味的，足以吸引大眾，至少是相當一部分人的事實，才能構成新聞。”（戴納，美國記者）⑤美國報人瓦利克爾于２０世紀３０年代提出了一個典型的新聞定義：“新聞是建立在３個‘Ｗ’的基礎上的：女人、金錢和壞事。”⑥這些句子僅僅是對新聞寫作的經驗認識，有助于指導新聞實踐，并不能作為一種學術定義來討論。

新聞的意指系統的情景性

符號的表意功能是通過意指來實現的。艾柯認為：“當某事物以一定的符規為基礎，實際地訴諸接受者的感知而代表某種其他的事物時，這便是意指。”⑦在不同的符規下、不同的情景里，其意指是不同的。

為了弄清新聞的意指系統，我們來分析這樣幾句話：（１）你今天看沒看過《楚天都市報》里的新聞？（２）昨天電視里播了一條新聞，農村的老人有養老金啦！（３）“別吵了，聽，收音機里正在播新聞呢。”（４）“這條新聞不能發，它有可能引發無法預料的后果。”（５）一個記者說：“我發現了一個重大新聞。”（６）一個讀者說：“我獲悉了一條爆炸新聞。”（７）這段時間，我國關于奧運的新聞工作做得不錯。

在前四句話里，我們對“新聞”所指涉的對象都比較清楚。第一句中的新聞指一篇新聞報道，即報紙上的那篇文章。第二句中指一段電視剪輯。第三句中指一段聲音訊號。第四句指什么，僅從這句話來看，我們似乎不能理解，但我們明白，說話的雙方是很清楚的，可能是相關的文章、視頻、音頻等。總之都是新聞工作者的勞動成果。

在后三句中，新聞的意義又有了不同。第五例中毫無疑問指的是一個具有新聞價值的事實。第六例中指一個訊息。第七例中指一種傳播活動。

這里呈現了新聞的四類意指：一是勞動成果，二是事實，三是訊息，四是傳播過程或活動。這四者之間有著密切的聯系，事實是勞動成果的原料，訊息是勞動成果所含有的意識的反映，而傳播過程或活動則是勞動成果從傳者到達受者的橋梁。可見，在生活中，人們使用“新聞”一詞也表現了種種不同的含義，這也反映了新聞這一符號的多義性。

總之，正是這些原因，使得新聞的定義異彩紛呈。了解了這些原因，我想可以早日對新聞的定義有個科學的論斷。

注釋：

①張倩：《新聞定義的歷史評析與再建構》，《消費導刊》，２００７（８）。

②池上嘉顏［日］著，張曉云譯：《符號學入門》，北京：國際文化出版公司，１９８５年版，第４頁。

③邢福義、吳振國：《語言學概論》，武漢，華中師范大學出版社，２００２年版，第１０７頁。

④后藤武男［日］：《新聞紙研究》，光華書局，１９３０年版，第１３頁。

⑤寧樹藩：《新聞定義新探》，《復旦學報（社會科學版）》，１９８７（６），第８５頁。

⑥秦敏：《新聞定義論》，《貴州民族學院學報（社會科學版）》，１９８７（４），第２６頁。

⑦轉周曉明：《交流傳播學》，１９８９年版；艾柯：《符號學理論（英文版）》，１９７６年版，第８頁。

（作者為華中師范大學文學院新聞系２００７級碩士生）

編校：施宇