國民黨中生代政治明星

南投農村走出的臺大高材生

1948年1月3日，吳敦義出生在臺灣南投縣草屯鎮。天資聰明的他在讀小學期間幾乎每次考試都能拿第一名，小學畢業時吳敦義放棄保送就讀本地中學的機會，考入更好的臺中一中初中部，因成績突出，后被保送直升高中部。中學時代吳敦義參與校刊編輯工作，成為學生總編，高中畢業后考入臺灣政治大學東語系，大二時轉入臺灣大學歷史系。大學期間吳敦義已初露鋒芒，不但屢次在辯論賽中獲獎，在寫作方面也充分展露出天分。在臺大吳敦義加入“大學新聞社”，先后任總編輯與社長，1968年4月吳敦義發表了“臺大人的十字架”一文，表達了對臺灣青年缺乏社會責任的憂慮，受到廣泛關注，《中國時報》、《中央日報》、《聯合報》等紛紛轉載，吳敦義也因此受到時任“救國團主任”的蔣經國的召見。1970年6月吳敦義獲臺大獎章，以獎勵其在大學期間的優異表現，大學畢業后吳敦義考入鳳山陸軍官校任教，一年后退伍。

從記者到政治明星

退伍后出于對編輯寫作的濃厚興趣，加上大學期間在這方面已小有成就，吳敦義選擇了去《中國時報》做記者，負責臺北市政新聞。機會總是垂青有準備的人，短暫的記者生涯中，吳敦義以筆問政，針砭時弊，被喻為紙上的“為民喉舌”、“小市民的代言人”，吳教義也因此奠定了民意基礎。時任臺北黨部主任的易勁秋發現了吳敦義的政治潛質，力挺其參選臺北市議員。1973年，年僅25歲的吳敦義初涉政壇便迎來開門紅，順利當選第二屆臺北市議員，并連任了三屆。1981年33歲的吳敦義接受當時臺灣省主席林洋港的建議回到家鄉南投參選縣長，接受基層歷練。吳敦義在南投做了八年(兩屆)縣長，改績突出，得到“行政院”、國民黨中央黨部乃至蔣經國的獎勵，當時“民眾對地方政府首長施政滿意度”調查顯示，南投排名居各縣市之冠，耀人的政績成為吳敦義在政壇進一步開拓的重要資本，1988年7月吳敦義當選國民黨第13屆中央委員。

1988年12月國民黨在“立法委員”、縣市長、省市“議員”三項公職人員選舉中，成績下滑，得票率僅為53％。嚴重受挫的國民黨急需進行黨務改革。已坐上總統位子的李登輝抱持“本土化”理念，看到吳敦義是本省人，加上具備不俗的溝通、協調以及改革能力，便調任吳敦義至臺北黨部任主委從事黨務革新工作，要其把“為民服務那一套拿到黨務工作中去”，吳敦義的政治生涯又上了一個臺階。吳敦義在臺北黨部做了五個月，由其參與提名的里長選舉大獲全勝，之后便被李登輝“空降”到高雄成為最后一位官派市長。初到高雄的吳教義得到的不是歡迎而是反對與冷遇，但他憑借出色的政績最終在高雄站穩了腳跟，得到了國民黨當局的肯定，1993年吳敦義當選國民黨第14屆中常委。官派市長做完后，1994年吳敦義一鼓作氣，以15萬票的絕對優勢擊敗民進黨提名人張俊雄，順理成章地當選第一屆民選高雄市長。1997年吳敦義再次當選國民黨中常委，成為燦燦生輝的國民黨中生代政治明星。

樸實本色 大膽敢言

出身農家的吳敦義一直保留著樸實的本色，“小平頭”發型30多年來始終未改，任“立委”后吳敦義一改其他“立委”上任后對辦公室翻修裝潢的習慣，不僅辦公室原封未動，甚至連前“立委”用來掛畫的釘子也未拔掉，自稱“樸實就好”。在政界摸爬滾打多年的吳敦義對浮夸作風一向嗤之以鼻，稱“很多人是金牛，要不就吹牛，難能可貴的是真正服務的水牛”，島內媒體由此也稱吳敦義是“來自南投鄉下的一頭水牛”，

但這頭樸實的“水牛”并不是“乖乖牛”，吳敦義常在行政會議或國民黨內會議上大膽直言，甚至“為了民意辜負黨意”。在擔任南投縣長時，吳敦義在臺當局行政會議上批評行政機關參與制定的地方中長期計劃無可行性，還寫了首打油詩“中長計劃，紙上畫畫，上下不通，各說各話，沒有鈔票，全是空話”，直指要害。在黨內全會上，吳敦義又以“保護老千，莫害新葉”的言辭指責不愿讓位下臺的資深“中央民代”。由于敢言，吳敦義被視為國民黨內的“改革派”，吳敦義也自稱“從小‘叛逆性’沒有，改革性卻很強”。

高雄市長連任敗北仕途受阻

1998年吳敦義角逐連任高雄市長，競爭對手是民進黨的謝長廷。謝陣營在競選過程中極力抹黑吳敦義，民進黨籍高雄議員陳春生拋出所謂吳敦義有婚外情的“桃色錄音帶”，企圖通過對吳敦義的道德人格謀殺，截取選票。盡管選后證明該錄音帶屬偽造，陳春生亦因此被判刑六個月，但吳敦義卻因此受到重創。吳陣營為反擊，便“以其人之道還治其人之身”，在選前大范圍發放“白冰冰錄影帶”，在錄影帶中自冰冰指責涉嫌殺害其女的陳進興的辯護律師謝長廷“不是人”。錄影帶被發放到高雄中小學中，對學生造成一定不良影響，受到輿論的抨擊。選舉結果證明吳陣營此舉是一步“敗招”，選情在一夜間“翻盤”，最終吳敦義以3000票的微弱差距輸給了謝長廷。

敗北后的吳敦義進入了政治生涯的低谷期，2000年“總統”大選，吳敦義曾在選擇支持連戰還是宋楚瑜之間猶豫不決，盡管最后還是決定挺連，但舉棋不定還是成為其政治之路上的絆腳石，2000年6月吳敦義參選中常委，黨內不滿其不積極的挺連態度，導致其落選，吳敦義暫別國民黨決策核心。

回基層東山再起

眼看黨中央留給自己的政治舞臺越來越小，吳敦義干脆決定以退為進，再回基層等待復出機會。2000年7月吳敦義回到南投任“救國團南投縣團委主任”，2001年L2月吳敦義高票當選第五屆區域“立委”，2004年連任。

2006年馬英九當選國民黨主席，吳敦義的政治生涯也迎來了重要轉機。2007年馬英九請出吳敦義接替詹春柏任國民黨秘書長，首開黨籍立委出任國民黨秘書長的先例。馬英九之所以請吳敦義出山，一是要其協調自己“立法院”與黨中央的關系。馬任黨主席后，國民黨中央與“立法院”黨團步調不協，威脅到馬的威信，吳敦義是“立法院”的資深立委，社會聲望好，被黨內公認為是國民黨中生代少有的“絕頂聰明的人”，出任秘書長可助馬協調各方面關系，利于“立法院”貫徹黨中央的政策。馬英九公開表示稱，請吳敦義任秘書長，是希望加強政策主導，把國民黨在‘立法院’的運作帶入新境界”。二是看重吳敦義的才干，意在讓其幫助打贏2008年“立委”與“總統”兩場選戰。吳敦義從政多年，經歷過從“議員”到縣市長等各種競選，選戰經驗豐富。島內《聯合報》評論，國民黨臺面上的人物多紳士，但乏戰士，而吳敦義是國民黨的選舉戰將。對于國民黨秘書長一職，吳敦義也樂于接受。一來有個人政治前途的考量。高雄折翼后，盡管吳敦義仍然有自己的政治空間，但卻遠離了國民黨決策核心，出任國民黨秘書長是重回核心政治舞臺的絕佳機會。二是馬、吳有相似的價值觀與個性。馬英九素有“政治不沾鍋”之稱，而吳敦義從政以來也不結黨派，少利益沖突。吳敦義十分欣賞馬的個性為人，以“人間極品”形容馬英九，稱贊馬“無論在品貌、學術、能力和操守方面都堪稱一流”，“沒有任何道德上的缺失”，是“國民黨的最大信心”，“臺灣的新希望”，因此吳敦義自比為《西游記》里任勞任怨的沙僧，認同馬的理念，并愿意追隨左右，“希望能夠在這個團隊中辛苦努力”。

上任后吳敦義推動國民黨在“瘦身、清產、用智、求才、與民眾同呼吸”等五方面進行改革，并協調馬英九與“立法院長”王金平的關系，推動國民黨與親民黨合作，平衡立委提名。吳伯雄任黨主席后，吳敦義被繼續留用，國民黨內形成“雙吳體制”。吳敦義不負眾望，輔佐吳伯雄操盤選戰，最終國民黨在2008年兩場大選中勝出，重新奪回執政權，吳敦義也實現了區域“立委”的三連任。選后盡管吳敦義有參選“立法院副院長”和轉任“總統府秘書長”的打算，但吳伯雄認為吳敦義留在黨內貢獻更大，吳敦義便打消此前的種種念頭。2008年11月國民黨召開重新執政后的首次“臨全會”，吳敦義被增選為國民黨副主席，政治生涯更上層樓。