試析漢語“東西南北”方位詞的文化內涵及其所反映的認知規律

人是通過空間關系和身體部位來認識世界，形成抽象概念的。原始時代，人們還不具備概念抽象能力，他們為了生存的需要，僅能借助自然景物辨認方向，從他們的生活經驗、社會經驗中逐步形成了“東、南、西、北”的概念，并借助聯想產生了不同的心理體驗，這些體驗在他們的心理、思維中形成一種固定的認識和觀念。這些觀念又與思想意識、傳統習俗、地理環境等文化因素緊緊地交織在一起。反映在語言中就呈現出方位詞所代表的尊卑好惡等情感色彩。因此，“東、西、南、北”不僅表達了方位，而且具有豐富的文化內涵。

一、以 “四方”為語素的詞語構詞理據分析

關于“東”字的解釋，《說文》:“東，動也，從木”。朱俊聲在《通訓定聲》中說:“東方木也。按日所出也，從日在木中”。與“東”相對的是“西”，《說文》：“西，鳥在巢上，象形。日在西方而鳥棲，古文因以為東西之西。”這就是說，“西”本是棲息之初文，日落西山而鳥棲于巢，故棲息之“西”引申出西方之義。《說文》:“北，乖也，以二人相背。”“南，木至南方而有枝任也。”南方之“南”得名于任，取“任養萬物”之意。

漢語中的四方是根據太陽來確定。日出之向為“東”，日落之向為“西”，陽光正射之向為“南”，背陽之向為“北”。根據太陽確定四方，“東”和“南”是給人們送來光明和溫暖的方位，有光明、溫暖、新生的特點，因此，人們對東方、南方懷有敬意；“西”和“北”是給人們帶來黑暗和寒冷的地方，有陰暗、寒冷、死亡的特點，因此，人們對西方、北方心存忌諱。這就是“東”與“南”主生、“西”與“北”主死的思想基礎，從而產生了“東”和“南”為尊、“西”和“北”為卑的文化含義。

二、東西南北的文化蘊涵

漢語的傳統方位觀念中，“東”、“南”、“西”、“北”除了表示定四方或方位空間外，還與尊卑、陰陽、男女、生死、興衰等有關。

古人的心目中萬物都是有神的，與風雨冷暖、春夏秋冬有關系的四方自然也有神主宰。古人將司春之神稱為“東后”、“東君”、“東皇”、“東帝”，是因為春從東來，春由東生。《論衡·四諱》:“俗有大諱四，一曰諱西益宅。西益宅之不祥，不祥必有死亡，相懼以此，故世莫敢西益宅。”古人將西方與不祥、死亡聯系在一起。由于西方主“死”，因而常常跟衰老、悲傷聯系在一起。《易林》:“獨登西垣，莫與笑言，秋風多哀，使我心悲。”這是古人借西方或秋天烘托悲傷情感的常見現象。東方主“生”，“生”為人們所向往，所以東西相對時往往以“東”為佳、“西”為劣。《史書·司馬相如列傳》:“位為通侯，居列東第。”《史記索隱》:“列甲第在帝城東，故云東第。”甲第在帝城東，次第在帝城西，這是“東”尊“西”卑的觀念在居住區上的反映。以“東”為尊的觀念在古人的坐次上也有反映。《史記·項羽本紀》:“項羽即日因留沛公于飲。項王、項伯東向坐，亞父南向坐。亞夫者，范增也。沛公北向坐，張良西向侍。”由此可見，東面(面向東) 最尊，南面次之，北面又次之，西面最卑。由尊卑也衍生出陰陽的對立，“東”屬陽，“西”屬陰，這樣“東”和男子、“西”與女性有了聯系。《古樂府·日出東南隅行》:“東方千馀騎，夫騎居上頭。”詩中女子羅敷自述其夫居官高貴，“東方千騎”形容夫婿的顯赫。后以“東方騎”指女子的貴婿。東床，也指女婿。東宮是太子所居之室，也指太子。在古代文獻中女子所在的方位常常寫在西邊，“西廂”“西樓”都指女子的住所。以東為尊，因此就有了主要、主人的意思。《禮記·曲禮上》:“……主人就東階，客就西階。”至今口語中還常常出現“做東”一詞，意即主人或請客之人。

南方(向陽) 為尊，北方(陰面) 為卑。《韻府》引無名氏詩:“南枝向暖北枝寒，一種春風有兩般。”古人常用“南枝”比喻溫暖舒適的地方。人的榮華富貴與草木的繁榮茂盛相似，所以“南”又有富貴的象征意義。古詩文中常以東南與富貴相伴，西北與貧寒相隨，體現了漢民族的四方傳統文化觀念。古代以坐北向南為尊位，所以有“南北稱臣”之說。用“南山”比喻長壽，如《詩·小雅·天保》:“如月之恒，如日之升，如南山之壽，不騫不崩，如松柏之茂。”漢語中“南山”就成為長壽的象征。

“南”主生，“北”主死，所以北方是幽暗之地，死亡之所，是收斂幽藏萬物的地方。《論衡·說日》:“北方，陰也。”古代埋葬死人時大都埋在居住區的北面，而且有的還講究要朝北。《禮記·檀弓下》:“葬于北方，北首，三代之達禮也，之幽之故也。”《文選》潘岳《悼亡》詩:“我慚北海術，爾無帝女靈。”古代北方之神、死亡之神、惡神叫“北君”，所以人皆畏忌，這與“東君”為東方之神、生養之神因而受人崇敬形成鮮明對照。南方屬“陽”，北方屬“陰”。古人對許多事物進行陰陽二分，使陰陽成為一個抽象的哲學概念。這種陰陽觀決定了古人在舉行許多社交儀式時對南北方位的不同選擇。

漢語常用四方(東西南北)與左右前后相互對應、與四季(春夏秋冬) 相配合，并產生了共同的文化心理和文化觀念。這種心理觀念對古人的政治、經濟、文學藝術以及日常生活等都有很大影響。政治生活中，如不同季節選不同方位舉行祭祀活動、對罪犯的不同處置；經濟生活中，如對不同季節的利用；文學藝術中的喜春悲秋的題材，巖畫對不同方位的選定；日常生活中，不同方位和季節的講究；地區稱呼上習慣于用左右前后表示東南西北。這些現象的背后都是由四方、左右、前后、四季的文化心理觀念在起支配作用。

三、認知規律不同造成的方位詞文化內涵的差異

“言為心聲”，語言是人們思想觀念的反映。漢語方位詞負載了漢民族的空間認知體驗，其他民族的語言同樣如此。它除了表示自然的空間概念，一旦滲透了人的體驗感知，就變幻出五彩繽紛的尊卑、敬謙、褒貶、象征色彩，而這一切與漢民族的地理、民俗習慣也息息相關，共同形成了不同文化中具有鮮明民族特色的空間文化。

1．地理環境決定了方位詞的基本含義

如前所述，在漢語中，“東”主生、尊、春、陽，而“西”主死、卑、秋、陰，因此“東風”即為“春”、“暖”、“生”、“陽”之義，“西風”即有“秋”、“寒”、“死”、“陰”等內涵。但是西風對于英國人是暖風，是催生萬物的力量，和我國的東風相似。由于歐洲位于西風帶，春天，西風給大地帶來充沛的雨水，帶來勃勃生機，使得花蕾競發，萬物競長。而英國的東風是從歐洲大陸吹來的寒風，近似于我國的西北風。因此在狄更斯的《大衛·科波菲爾》中有這么一句就很容易理解了。“How many winter days have I seen him， standing blue nosed in the snow and east wind.”漢英民族對于東風西風的感受截然不同，其聯想意義也相差甚遠。主要原因在于地理位置和氣候的差異。中國西部高山，東臨大海，因此有“西風凜冽”、“東風送暖”之辭。而且東、西，東風、西風在漢文化中文化蘊涵遠比英語文化厚重。

2．政治經濟對方位詞尊卑的影響

從歷史上看，北方的黃河流域曾是中華民族文化和文明的發源地之一，而且在絕大部分歷史時期保持著它的社會、經濟、文化發展高于其他地區的優勢地位。從地理角度上講，中國的地形西北高、東南低，所以往往依山水的走向定上下高低，比如只說“北上、南下”，而不說“南上、北下”。自然的“上下”和權位的“上下”矛盾時，一般權位的“上下”處于優勢。如清代的都城在北京，可以說“乾隆下江南”，這時官位與自然一致。而地方官無論在哪里(即使是京城北邊的)，自古都只能說“上京城”。現代社會也是如此，百姓進諫政府官員，叫“上訪”或“上告”。

在其他語言中也有這種方位與政治經濟相聯系的情況。如在美語中“To go South”(去南方)動詞短語，意思是“Go into a state of decline or ruin”(下滑或者破產)。也可以說“Caused the economy to go South”，就是使經濟下滑或破產。美國的歷史不是很長，獨立前北方以工業為主，南方以農業為主，并且實行農奴制。南北戰爭勝利后，隨著工業的發展，北方成為國家的政治、經濟中心，是代表進步力量的，南方是經濟落后的象征。“To go South”就是南方的經濟不如北方的社會經濟現象在語言層面的體現。在英國“To go South”就沒有“經濟下滑或破產”的意思，因為英國南方是國家的政治經濟中心。“To go south”只表示“去南方”。“southpaw”(直譯為“南邊的爪子”)是指“left handed person”，即“左撇子”，帶有貶義。美語中有詞語“left”、“right”表示左、右，卻用了“南”來表示“左撇子”，可以說這也是政治、經濟地位在方位詞使用中的影響。

3．宗教文化對方位詞的選擇

在英語文化中，“east”和“west”還帶有濃厚的宗教色彩。East作為（教堂的）圣壇的一端（無論實際是否設在東端），而圣壇是教徒朝圣的目標。west 是指面向圣壇的一端（不論實際是否設在西端）。因此，英語中有很多相關的詞匯：為了紀念耶酥復活的節日為“Easter”（基督教的復活節）；Easter Lily（麝香百合）是在復活節上用于教堂圣壇的裝飾，還有Easter egg（復活節彩蛋），是作為復活節的禮物或擺設用的。這些詞語中的“east”都承襲了宗教的文化色彩。

4．認知規律不同是方位詞排列順序民族差異的成因

在中國古代，典型的方位圖是：上南下北、左東右西，完全與現代國際通行的方位圖相反。從這種差異中可看出東西方文化對世界的認識是站在兩種截然不同的角度，是兩種完全相反的思維方式。

我國古代關于人與自然的關系的一個重要理論基礎是“天人合一”，認為我心即宇宙，宇宙即我心，心物一元。因此對方位的認識也是站在自然的角度，以太陽的位置確定四方，當人面向太陽站在地球上時，前方是南，后方為北，左方為東，右方為西，反應在方位圖上，就成了典型的上南下北、左東右西。我國古代四大發明之一亦稱為“司南”或“指南針”。

而西方文化是心物二元，“人為自然立法”（康德），他們是站在“自我”的角度，去認識世界、發現世界。就如同站在太空看待這個世界，于是形成了“上北、下南、左西、右東”的方位圖。

除“四面”以外，還有“八方”，也就是漢語中常說的“四面八方”，即由這四個方位詞組成的復合方位詞。在英漢語言中復合方位詞區別較大，組合規律具體如下：東南/southeast，西北/northwest，東北/northeast，西南/southwest。英語和漢語的表達正好相反。四個方位詞同時出現時，漢語通常是東西南北或東南西北，而英語中是north，south，east，and west（北南東西），兩者是完全不同的起點和走向。張璐認為漢英語的方位詞組合的不同“不是參照點（基點）的不同，而是人們的認知策略的不同”。漢英語都是以東西作為基點，不同的是說漢語的人認知過程一般是參照點先于目標，而說英語的人一般是目標先于參照點。漢語的“東、西、南、北”體現了參照點先于目標的認知規律，而“東、南、西、北”是按照方位的逆時針順序排序，但仍將“東”置于首位，反映出參照點先于目標的規律。對于這種認知規律的揭示恰恰與漢語“合抱之木，生于毫末；九層之臺，起于累土；千里之行，始于足下”所反映的理念不謀而合，也可以說是 “黜玄想而務實際”、“腳踏實地”、“循序漸進”等民族性格的反映。

參考文獻

[1]張璐. 從東西南北談漢英語語序所反映的認知過程[J]. 語言研究，2002(4).

[2] 季羨林， 東西文化議論集[C].北京: 經濟日報出版社，1997.

[3]楊琳. 漢語詞匯與華夏文化[M] . 北京:語文出版社，1996.

作者簡介

張美云（1970—），女，副教授，研究方向：對外漢語教學；工作單位：華北科技學院。