大蕭條改變你的生活

百年一遇的金融風暴從去年開始席卷全球。世界各國叫苦不迭，企業破產，工廠倒閉，大批原本生活富裕的人們匯集成龐大的失業大軍，甚至淪落到依靠救濟維持生存。

除了讓無數錢包干癟下去，經濟危機對人類社會和行為方式還會造成哪些意想不到的影響?從20世紀30年代大蕭條中的美國人身上，我們也許能夠預見即將發生的事情。

當你陷入窘迫的時候

在美國大蕭條最慘痛的時期，有200萬左右的美國人到處流浪。在這些漂泊無依的人中，不乏衣冠楚楚的公司經理、意氣風發的銀行行長、著名的報刊撰稿人，他們這時卻在夜間敲門討飯，或蜷縮在城市排隊領面包的人群里……

無奈的困境，使得人們的精神生活極為不正常，表現出迷惘困惑，冷淡漠然，自信盡失。男人不再操心自己的形象，頭發蓬亂，胡子拉碴，有相當一部分人整天與酒為伴。

1930～1932年間，美國因患精神病而住院的人數，每年幾乎是1922～1930年間的3倍，這大概是因為，人們社會地位瞬間跌落對精神的傷害，常常更甚于窮困本身。

當他們終于重新找到工作時，會發現自己變得肌肉無力、協調失衡、缺乏毅力，就像一家停工歇業的工廠，設備生銹給它造成了損害。

1933年，當40名長期失業的速記員被安排在紐約的一家政府機關工作的時候，在老一套的日常工作中，他們全都很快顯示出了神經性疲勞的癥狀，有幾個人甚至發展成了歇斯底里。超過2/3的人需要兩到三周的時間重新調整才能回復到以前的狀態。

即使那些暫時保住了飯碗的人，也同樣被不安全感的幽靈所糾纏。他們不敢放棄微薄卻穩定的工資以換取報酬更高、但風險更大的工作。這些都消磨了美國人的進取之心和對工作的熱情。

經濟危機悄悄改變家庭

大蕭條時期，社會對婦女就業的敵視空前增強，已婚婦女就業更成為眾矢之的，甚至上升到道德和國家能否復興的層面上。這種攻擊背后是男性對自身家庭地位的焦慮。

當時的一項調查顯示，大多數的已婚就業婦女都因丈夫失業或收入不足以支撐家庭而進入勞動力市場。如果妻子成了主要的掙錢者，她通常會僭取更大的家庭控制權，而丈夫在失業的同時也失去了威信。一些婦女在決定家庭重要事務時，根本不征求丈夫的意見。有一位丈夫在傍晚回到家發現所有的家具都不翼而飛時，才知道妻子決定另外租一所房屋。

不過也有學者認為經濟蕭條促進了家庭和睦。失業的父親長期呆在家里，會更多地與年幼的孩子們游戲，建立親密關系，增進感情。丈夫和妻子也會有更多時間呆在一起，分享一些廉價的娛樂，比如聽廣播、玩牌和閱讀。哥倫比亞學者對咖啡種植農民的研究也發現，當咖啡價格暴跌的時候，嬰兒死亡率也在降低，因為家長們有更多的時間去照顧他們的孩子。

青少年常常離家出外，去尋找工作和冒險的機會，理由是這樣一來家里就會少一張吃飯的嘴。不過青少年犯罪的案例卻沒有明顯增加，這大概是因為這些孩子承擔了本應由成人履行的職責，沒有時間去胡鬧。孩子們的家務勞動和工作經歷，也培養了他們的良好習慣和態度，比如勤勞、守秩序，尊重他人的權利和觀點，使自己的行動服從家庭的整體利益，等等。

大蕭條中結婚率比正常年份下降了15%，畢竟結婚需要花一大筆錢;而離婚率也降低了25%，主要原因是分居后每個人平均的生活費用會大大增加。1930～1940年間，美國家庭的平均規模下降得比以前任何時候都要快，因為生養和撫育子女也是要花錢的。人們有意識地計劃生育。1938年，美國10歲以下的兒童比5年前少了160萬人。

幾家歡喜幾家愁

經濟危機使制造廠商大受打擊，不過有些行業卻分外興隆。在全美居民中，有一半以上的人每周看一次電影，好萊塢迎來了一個黃金時期。出售避孕藥物的行業也相當興隆，一年賺了2.5億元。道理也很簡單，無數人失業了，自然有時間進電影院;如果連電影票都買不起，那就上床自娛自樂。

在衰退時期，瀉藥的銷量大增，因為人們處于極大的壓力之下，排泄也不暢。而在繁榮時期，除臭劑銷量會增加，因為人們更多地外出跳舞。當人們沒錢的時候，他們更多地購買含水量少、不易腐敗的東西，比如大米、豆子、谷物和面食，以代替新鮮蔬菜、肉和水果。很多家庭開始腌制泡菜，自制蜜餞、臘肉。1931年，用于腌制食物的玻璃缸的銷售超過了此前11年中的任何一年。

房式拖車風靡一時。1936年，有5萬輛這樣的拖車從流水線上下來，加入到公路上的滾滾車流中。對那些居無定所的人，那些尋求冒險和工作機會的人，以及不想交稅和付房租的人來說，這種自給自足的交通工具極具誘惑力。但是到了1938年經濟開始復蘇的時候，這種交通工具的銷售額就急劇下降了。

大蕭條開始以后，帶腰帶的簡單印花長裙成為女裝時尚。隨著經濟復蘇，裙邊開始升高。有人說，女人裙子的長短恰恰反映出當時的經濟狀況。經濟蕭條時，生意一落千丈，男人收入減少，生存壓力加大，成天疲于奔命，便不會關注女人的美麗，女人也不想穿得太招搖，傾向選擇端莊低調的衣著，用長裙把自己遮掩起來。經濟繁榮時，男人個個荷包膨脹，走在大街上也是左顧右盼，女人受了鼓勵，裙子就越來越短。

消遣艱難時光

大蕭條中，在1930～1934年間，高爾夫俱樂部損失了大約100萬成員，桌球室、保齡球場、棒球賽、拳擊賽越來越門庭冷落。另一方面，簡單的家庭游戲——拼圖、強手棋、跳棋、國際象棋、擲套圈等，卻變得大受歡迎，人們要么是為了消磨時間，要么是為了排遣焦慮。

在郊區，人們呆在家里，促進了羽毛球、乒乓球和戶外晚餐的復興，還刺激了木工、機械、養鴿子等業余愛好。

越來越多的人參與了賭博，因為他們想增加收入。在1930～1939年間，至少有15個州將賽馬合法化，后來，這一數量達到了21個。

無所事事的民眾突然發現，公共圖書館簡直就是窮人的俱樂部，是一個可以隨便翻閱、打瞌睡的溫暖而安靜的地方。1933年，美國圖書館協會估計，自1929年以來，新增的借書人大約在200萬到300萬之間，而總的圖書流通增長了將近50%。顧客偶爾會對圖書管理員說“要不是因為有圖書館，我沒準早就瘋掉了，或者自殺了”。

有史以來發行量最大的一份雜志《讀者文摘》的成功部分源自于大蕭條——當時，很多家庭沒有能力訂閱幾份不同用途的雜志，就只好訂閱這份提煉其他出版物精華的文摘雜志。

大蕭條之前，好萊塢原本流行的是音樂劇，但在經濟危機中，喜劇電影卻迅速崛起。查理·卓別林受到人們的狂熱歡迎;而每次都會給大家一個美好結局的童星秀蘭·鄧波兒也獲得熱烈追捧。迪斯尼公司在這一時期崛起，米老鼠、唐老鴨、動畫大片《白雪公主》，都在無數成年人的笑聲中創造著奇跡。或許當時的人們只有在虛構的動物王國或童話世界中，才能徹底忘卻現實的痛苦，支撐到光明來臨的那一刻。

人類社會總是會在不同的壓力下呈現出千姿百態的景象。經濟危機無情地沖擊著全世界，也深刻地改變了人們的行為方式。當我們再一次面對來勢洶洶的經濟大蕭條，一切還會重演嗎?

(摘自《大科技·百科新說》2009.6B 本刊有刪節)