論明朝廢相的弊端

摘要明王朝廢相的同時，也鏟除了傳統的視相權為皇權潛在威脅的制度基礎，高度集中皇權在操縱著龐大的“封建大廈”運作的過程中，不可避免地也暴露出了自身潛在的弊端。

關鍵詞廢相皇權行政效能宦官特務弊端

中圖分類號:K248文獻標識碼:A

明王朝廢相的同時，也鏟除了傳統的視相權為皇權潛在威脅的制度基礎，高度集中的皇權在操縱著龐大的“封建大廈”運作的過程中，不可避免地也暴露出了自身潛在的弊端。本文就對相關問題作了初步討論。

1 皇權高度集中

朱元璋“洪武十三年，革中書省，罷丞相”。之后，還以“祖訓”的形式告誡子孫不得恢復丞相制度:“自古三公論道，六卿分職，并不曾設立丞相。自秦始置丞相，不旋踵而亡。漢、唐、宋因之，雖有賢相，然期間所用者，多有小人專權亂政。今我朝罷丞相……以后子孫做皇帝時，并不許立丞相。臣下敢有奏請設立者，文武群臣及時劾奏，將犯人凌死，全家處死。”如此，明朝廢除的不僅僅是宰相一職，連同宰相制度也一并廢除。

明朝廢相后，皇帝“總攬乾綱”，“事皆親決”，皇權兼并了相權，把所有權力集于皇帝一身。皇帝不僅掌握最高決策權，而且還成為領導政府日常工作的行政首腦，使皇權高漲到自秦以來封建專制主義前所未有的程度。至此，傳統政治結構中，相對獨立于皇權，對皇權具有相對制約作用的政治力量被徹底鏟除或被置于皇權的絕對控制之下，政治體制亦不具有任何可以有效防止皇帝濫用權力的制約機制，皇權干預、支配、控制著國家政治生活的各個方面，成為高度壟斷性的政治力量。

可以說，廢相之后，皇權的觸角延伸到行政、軍事、司法、監察等國家權力結構的各個領域，無所不在地操縱著一切。而正因為皇權的這種極度膨脹，帶來了嚴重的政治后果:政治發展不平衡的加劇。專制君主濫用權力，不僅阻礙和干擾了政府系統正常地行使其行政職能，也破壞了封建國家的政治秩序。明中葉以后，皇權與地主階級中最腐朽反動的大貴族、大宦官、大官僚勢力結合在一起，政治上倒行逆施，經濟上進行竭澤而漁的榨取，這不僅迅速激化了階級矛盾，也在統治階級內部引起劇烈的沖突和斗爭。至明后期，朱家王朝眾叛親離，成為政治上的“獨夫”。最后，在農民大起義的打擊下，明帝國無可避免地走向了滅亡。

2 宦官狐假虎威

明王朝建立之初，朱元璋鑒于前代宦官之禍，嚴禁此輩典兵預政。之后，“嘗鐫鐵牌置宮門曰:‘內臣不得干預政事，預者斬。’”然而，明王朝廢相至少在兩個方面為宦官專權留下了嚴重后患。

2.1 為大權旁落宦官弄權提供可能

朱元璋廢除丞相，把龐大而笨重的封建國家機器由一人控制和指揮運轉，這種局面于任何人也難以維持長久。洪武十七年，給事中張仁輔詳細計算朱元璋上朝八天所處理的大事，多達三千二百九十一件，平均每天要處理四百多件。為此，朱元璋“昧爽臨朝，日晏忘餐”，到了晚年也日勤不怠，但已“憂危積心”力不能支。這在朱元璋時代由于他勤于政務，才能過人尚屬可行。但是，朱元璋是按照自己的品格來構造垂諸永久的政體，殊不知這種品格是不能遺傳的，而且“承平既久”總是趨于“退化”。

事實上，永樂后，其余的君主幾乎均是昏聵無能的荒怠之主，而大凡“人主”愈是自己不能親理政務，就愈會疑心“人臣”不軌，所謂“圣明深居日久，更防太阿旁落”，①在他們的心目中，一怕臣僚們“黃袍加身”取而代之;二怕后妃外戚干政。于是，最可靠的只有善于揣度其心理，又不能窺竊神器、黃袍加身的宦官。因此，從永樂開始的一些皇帝便將很大的權柄賦予宦官，造成了明代宦官專權人數之多，情況之嚴重，達到空前絕后的地步。

2.2 廢除丞相，使宦官取得批紅之權，干預朝政

朱元璋在廢相后，為處理龐雜的事務，隨即設殿閣大學士備顧問應對，并令其協助一些指定的文翰工作，但為防止他們重操相權，大學士也只是“皆無所領閣務，唯從容待顧問而已”。但是，隨著各種主客觀條件的變化，重大的制度蛻變實屬難免。永樂時內閣已能參與機務，仁、宣以后，閣權漸崇，形成了內閣制并被賦予票擬的職責。內閣票擬，本章由內監自皇帝處轉發內閣，因為票擬之職本質上是“代王言”而非內閣自言，所以要符合皇帝處理的意旨才能轉為批紅下發。于是，如皇帝在本章發閣前已有成見，則令宦官口傳要旨，為內閣規定原則，如原無定見，亦往往不與閣臣面議定奪，而是令太監赴閣面議。這就在皇帝倦于政事或昏庸、沖動的情況下，隨時可造成宦官“口含天憲”，“出納王前”以挾制內閣的局面。

更為嚴重的環節是閣擬轉為批紅。閣票由宦官呈皇帝，皇帝應親覽親批于章疏下發，但自票擬制形成以來，大抵“凡每日奏文書，自御筆批數本外，皆眾太監分批。”于是，造成“內閣之票擬，不得不取決于內監之批紅，而相權轉歸之寺人”，宦官參與、把持票擬，這可說是明朝廢除丞相限制臣僚權力的必然結局。皇帝利用宦官張勢揚威，宦官則假借皇權逞兇作惡，“明代閹宦之禍酷矣”。

明代宦官專擅朝政，一是皇帝全然不理朝政，將“批紅”大權完全下方給司禮監;二是宦官勢力控制了內閣，形成所謂的“閹黨”。觀明史，能完全及于此二者只有劉瑾、魏忠賢兩人。終明一世，宦官雖有“出使、專征、監軍、分鎮、刺臣民隱事諸大權”，但始終不曾獨專兵權，宦官勢力始終是“能為亂不能為變”，最終也沒能重蹈唐之“尾大不掉”的結局。盡管劉瑾、魏忠賢等雖威臨百官之上，一旦皇帝感到威脅而予以剪除時，則如去孤雛腐鼠，但是宦官之荼毒生靈給百官及黎民百姓帶來的深重災難則是巨大的。

3 行政效能下降

本來，設置丞相原可以補救君主世襲制的弊病，因皇帝傳子，而且，必以立長立嫡的宗法原則世代相傳，皇帝之子不必賢，端賴丞相傳賢以為補救。廢相后，皇帝傳好傳壞，沒有任何補救的可能，因而，也導致弊病百出，而皇帝個人能力的高低在廢相后卻恰恰制約著行政效能的發揮。

傳統宰相體制下，丞相“總百官，揆百事”總理全國政務的行政職能，隨著宰相的廢除也一并依靠皇帝本人來管理和統治。閣權對皇權的依附所伴隨的必然是內閣大學士對皇帝的政治依附關系，導致的結果就是，大明王朝朝政事務行政效率的高低以皇帝個人能力為依托。雄才大略如朱元璋、朱棣等尚可勉強應付，而對于由“自幼生長內宮”的后輩皇帝“一人獨斷，勢必造成上下梗塞，萬機廢弛”，再加之皇帝視皇權如命，“……不明而喜察:不明則照而不通，喜察則多疑于物，事皆自決……天下至廣……群臣既知主意，唯取決受成，雖有衍違，莫敢諫諍”，②行政效率則大大減弱，以至荒政、怠政。從這一方面，我們不難看出，廢相后皇權的高度集中是以犧牲行政效能為代價。

明后期雖也出現過類似張居正使明王朝“幾于富強”的曠世局面，但張居正當國，則“六卿伺色探旨，若六曹稱次者，亦惕息屏氣，而不敢有所異同”，最終也擺脫不了“幾于震主，卒致禍發身后”的悲劇。明王朝皇權的輔政系統，特別是內閣“領導”下的行政事務若處理速決、行政效率提高，下場則是“專權亂政，罔上負恩”，“帝疑心諸大臣朋比，欲言官摘發之以杜壅蔽”，不再委政內閣。皇帝“孤家寡人”之下，對中外奏章“強半留中”，“予為邢垣時，見言路諸疏以四日下，間改票亦六日下，及此番入垣獨異，或數月，或半年一年”，③更有甚者不做處理。“夫章奏即政事，停章奏即政事也”。與此同時，不委權于臣下，則猜忌大臣之心便會日重，“圣明深居日久，更防太阿旁落”，在這種情況下，內閣大臣也只能“內固恩寵，依阿自守，掩飾取名，弼諧無聞，循默避事”。

總的來講，在廢除丞相制度后，最高政治權力的運轉經常處于失衡或扭曲的狀態，這就嚴重損害了明代行政活動的連續性、一貫性、穩定性，隨著時間的推移，明朝行政效能的發揮愈來愈下降。中樞機構行政效能尚且如此，地方行政效能亦可以想象。柏樺先生就認為:“從明代歷史來看，朝廷對地方官員督促緊迫時，州縣官施政的重點則集中在朝廷督促的項目上，而廉清循謹蔚然成風，貪酷不職遭人鄙棄，州縣政治也多有所取。朝廷對地方官員放松管理時，州縣官施政重點主要放在見功見利的方面，非但廉清循謹的不為人所重，就是貪酷不職的也多能逃出法網，州縣政治漸趨敗壞。朝廷獎懲不公，姑息遷就，善者不得其賞，惡者不得其罰，使賢者沒有立足之處，佞者卻能平步青云，平庸者也不以失節為恥，州縣政治則敗壞不堪。”

4 特務橫行

迄明，廢相以后，監察系統在歷代封建王朝的基礎上進一步發展完善，與此相伴，一個自上而下嚴密的特務機構遂以成立，這在中國封建社會歷史上可以說絕無僅有。

東廠和錦衣衛等廠衛雖不是傳統政治體制內主管行政、軍事或監察的機關，但在明代廢相后，明朝廷依靠龐大的錦衣衛、東廠等特種鎮壓機構，采用非常手段，控制官吏軍民，對皇權的異己力量進行殘酷的打擊和血腥的屠殺。

第一，廠衛特務秉承皇帝意旨緝捕刑訊，肆意橫行，凌駕于“三法司”之上。《明史·刑法志》序云:“刑法有創之自明，不衷古制者，廷杖、東西廠、錦衣衛、鎮服司獄是已。是數者，殺人至慘，而不麗于法。踵而行之，至末造而極。舉朝野命。一聽之武夫、宦豎之手，良可嘆也”。

第二，廠衛特務活動對明代政治曾產生過重大影響，可以說，明統治階級內部每一次較大規模的政治斗爭，都有廠衛插手其間。從明初錦衣衛參予制造“胡藍之獄”起，到嘉、隆、萬時期的“內閣首輔之爭”，及至明末的“東林黨案”，廠衛都是一個不可或缺的參與者、策劃者，或者主持者。世宗朝陸炳掌錦衣衛，“及嵩與言構，炳助嵩”。天啟中左都督田爾耕，“掌錦衣衛事，狡黠陰賊，與魏良卿為莫逆交。魏忠賢斥逐東林，教興大獄。爾耕廣布偵卒，羅織平人，鍛煉嚴酷，入獄者率不得出”。

第三，廠衛之職掌雖不同于司禮監，但廠衛頭目被皇帝視為心腹耳目，雙方有著特殊密切的政治關系，廠衛首領可以依托和假借皇權，直接或間接地操縱、控制國家政治事務。如東廠，令宦官中“嬖匿者提督之”，“后專用司禮秉筆第二人或第三人為之”。領錦衣衛者，“上寄耳目于錦衣衛，稱為心膂大臣，托采外事以聞”。廠衛特務的情報成為明朝皇帝進退臣僚和進行重大政治決策的主要依據。一些受到皇帝特別信任的特務頭子，如汪直、劉瑾、魏忠賢等人，權勢更在司禮監之上，國家政事，悉出其手。

這種在政治上實行極端高壓恐怖的統治模式，企圖以血腥的殺戮來確立和維護專制主義皇權統治的絕對權威，目的是要在廢相后填補制度上的空白，其嚴重程度在中國歷史上可以說是史無前例。廠衛勢力在國家政治權力結構中這種舉足輕重的地位，也可以說明明代政治何以被人稱為是特務政治。