你吃過生肉嗎？

位夢華

“你吃過生肉嗎？”尼爾好奇地問道。

“當然吃過。”我毫不猶豫地回答說，“生活在愛斯基摩人之間，如果你不吃生肉，他們就會認為你瞧不起他們。如果你想跟他們交朋友，那就必須尊重他們。而且我發現，生肉其實并不難吃，只不過是心理問題。愛斯基摩人現在有房子，有汽車，有商店，做飯可以用電或者天然氣，完全可以吃熟的。但是，有時候他們還是喜歡吃生肉，特別是鯨肉，一般都是生吃。把凍得硬邦邦的鯨肉切成一片一片的，撒上一點鹽，或者倒上一點醬油，吃到肚子里涼涼的，感覺非常舒服。”

“魚呢？”尼爾指著桌子上的油炸黃魚，“你吃過生魚嗎？是不是很腥啊？”

“馴鹿肉、海豹肉、魚，都可以生吃。”我說，“實際上，吃生肉不僅節約時間和精力，而且熱量多，堅持的時間長。吃一頓熟肉，4個小時就消化完了。而吃一頓生肉，堅持七八個小時沒有問題，這對在冰天雪地里追逐獵物的人是非常重要的。”

“有人研究認為，”尼爾喝了一口啤酒，慢吞吞地說，“愛斯基摩人之所以抗寒，與他們的飲食習慣很有關系。”

“是的。”我舉起酒杯和尼爾碰了一下，“愛斯基摩人的抗寒能力，常常使我驚嘆不已。我們在野外，戴著很厚的手套，工作幾分鐘，手就凍僵了。但是，愛斯基摩人赤裸著雙手，卻可以繼續干下去。回到帳篷一測試，他們雙手的溫度，竟然比我們高好幾度！在凜冽的寒風中，我穿著厚厚的羽絨服還冷得打顫，他們卻穿著短褲走來走去。有時候雪花飄飄，氣溫達零下十幾度，孩子們仍然穿著單衣單褲。”

“為什么？”尼爾直直地看著我，“是不是與基因有關系？”

“冷戰期間，”我笑著說，“美國軍方出于軍事目的，很想弄清楚愛斯基摩人為什么會如此耐寒，這對在寒冷的條件下作戰是很有意義的。他們曾經猜測，愛斯基摩人的新陳代謝可能比其他人要快一些，可以釋放出更多的熱量。于是，在海軍北極實驗室工作的科研人員，便悄悄地讓愛斯基摩人服用放射性的碘同位素，以便對他們的新陳代謝進行監測和追蹤。結果發現，愛斯基摩人的新陳代謝與其他人并沒有什么明顯的區別。但是，這一事件曝光以后，卻引起了軒然大波，愛斯基摩人激烈地抗議說：‘他們把我們當成老鼠用來作試驗，我們卻還蒙在鼓里一無所知！而且，愛斯基摩人認為，在他們中癌癥的發病率急劇上升，肯定與這些試驗有關系。”

“美國的那些政治家，”尼爾有點憤懣，憤憤不平地說，“總是大談人權，似乎他們就是人權的衛士。但是，他們對那些印第安人、愛斯基摩人、黑人，還有其他少數族裔，卻從來不講什么人權。”

“哎？”尼爾忽然想起了什么，揮動著手里的刀叉問道，“他們的抗寒能力，是不是與他們吃的食物有關系？”

“這是一個很值得研究的問題。”我說，“上世紀70年代初期，國際捕鯨委員會曾經想禁止愛斯基摩人的生存捕鯨，美國政府也表示支持，想以牛肉和豬肉代替鯨肉，改變愛斯基摩人的飲食結構。試驗的結果表明，有人感到虛弱，有人感到不適，有人甚至病了，突然去世。血液化驗的結果表明，吃傳統食品的愛斯基摩人，其血紅蛋白要比吃牛肉、豬肉和雞肉的人要高一些。但是，血紅蛋白是否與抗寒能力有關系，也還沒有搞清楚。”

“真是‘一方水土養一方人啊！”尼爾無限感慨地說，“吃的文化與生存環境有著密不可分的關系！”

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