馬可·波羅帶到歐洲的煙火

曾　焱

17世紀法國有個版畫家雅克·卡洛，被認為是歷史上最偉大的版畫家之一。他年輕的時候在意大利佛羅倫薩生活，回法國后，畫了很多意大利題材以及戰爭系列。在他留存下來的作品里有一小幅版畫，題為《阿爾諾河上的煙火》，刻繪的是意大利阿爾諾河邊一次盛大的節慶場面：市民傾城而出，聚在岸上看河中燃放煙花，人群里有平民，也有騎馬的貴族和盛裝的婦女。畫面正中那束樹形煙花形態巨大，和現代的煙火已經近似，正所謂“火樹銀花”。卡洛1621年回法國，這幅作品記錄的應該是此前的經歷，證明煙花燃放在 17世紀早期就已經成為意大利市民的重要娛樂方式。

不管歐洲各國在講述煙花歷史的時候怎么突出自己，對一件事他們的敘述還是大致相同：意大利人馬可·波羅第一個將火藥從中國帶進歐洲，時間大約在13世紀。因為有馬可·波羅，意大利自然也就成為歐洲最早利用火藥來制作煙火的國家，有文字記載是 1258年。意大利人還認為，煙花雖然來自中國，但傳入歐洲100多年后，也就是在14世紀，他們制造的煙花技術已經超過了中國。文藝復興時期，歐洲幾乎同時誕生了兩所專業教授煙花制造的學校：一所在意大利，以教授制作煙火的手工技藝為主，對學生的要求是精工細作；另一所學校在德國紐倫堡——德國當時是僅排在意大利后面的煙花大國，教學也偏重德國人的思辨，重在鼓勵學生創新，尋求新的科學技術來提高煙火制造水平。這兩所煙花制作學校一南一北，對歐洲的煙花傳播起了很大作用。到17世紀中期，煙花作為娛樂方式在歐洲已經達到了空前普及的規模。

煙花傳入英國沒有意大利和德國早，但英國上上下下對煙花的嗜好在歐洲也許能排在第一位，尤其是16世紀中期伊麗莎白一世登上王位以后，大不列顛皆為煙花狂。伊麗莎白一世迷戀煙花到了什么程度?她專門在王室設了一個掌管煙花制造和燃放的官位，命名“英格蘭煙火大師”。之后的一次弒君未遂事件，戲劇性地再次抬高了煙花在英國的地位。1603年女王去世，她兒子詹姆斯一世繼位。女王是新教徒，天主教徒在她任內幾十年一直受到壓迫，詹姆斯一世也沒有因為母親的死而改變國家對天主教徒的政策。1605年，13個英格蘭的年輕天主教徒策劃了一個弒君計劃，把36桶黑火藥偷偷運到國會所在地威斯敏斯特宮的地下室，準備在11月5日國會舉行開幕典禮時，炸死來開會的國王和他的家人以及一些新教貴族大臣，史稱“黑火藥陰謀”。11月5日早晨，事件敗露，蓋伊·福克斯等13人被處死。死里逃生的國王和議會于是下令全英國每年11月5日都要點篝火、燃煙花，慶祝國王和議員脫險。一個建立在恐怖事件基礎上的“煙花節”就這樣誕生，英國人也把它叫做“蓋伊·福克斯節”，成了全國性的傳統節日，每年各城鎮都變著花樣娛樂英國人民。2007年“煙花節”前一星期，幾個英國科學家花費100萬英鎊設計了一個克隆歷史時刻的小試驗：為了驗證400年前“黑火藥陰謀”中使用的黑火藥到底有多大殺傷力，他們在國防部的試驗場里搭了一座威斯特敏斯特宮模型，地下用650噸水泥修建了一座與400年前相同的地下室，并按照當年數目堆放了36個木桶的黑色火藥，硝石、硫磺、炭的比例也和當年用的黑火藥接近。試驗結果證明，如果爆炸得逞，威斯特敏斯特宮里確實將無人可以幸免。因為“煙火節”，煙花的娛樂地位在英國更加穩固了。

法國也是喜歡在各種節日放煙花的國家，每年7月14日國慶典禮，煙花燃放表演都是法國人等待一年的娛樂大禮包。千禧年倒計時，埃菲爾鐵塔在層層絢爛煙火中的“起飛”也成了浪漫法蘭西的全球談資。法國對火藥有文字記載的使用，可以上溯到英法百年戰爭的 1346年克萊西之戰，法國人在這次戰役中開始用火藥制造武器。但直到200年后的16世紀，法國人才掌握了用黑火藥制作娛樂性煙花的技術，有人做出一種能夠吐火的龍，這就是他們最早的煙花雛形。為了讓爆炸的光更好看，法國人的方法是在火藥里摻進金、銀粉末。關于法國最早一次的正式煙火表演是在哪里、什么時間，歷史學家有兩種說法。有人認為是1615年，法王路易十三和奧地利公主安娜大婚，作為慶祝，王室在巴黎孚日廣場第一次燃放了真正的煙花。另有一種說法是，法國第一次正式進行煙花的表演應該在1606年，地點是楓丹白露宮殿的庭院，買單人不是法王亨利四世，而是亨利四世的財政大臣蘇利公爵——他1606年受封公爵，煙花應是慶祝他受封儀式的組成部分。不管以上哪種說法是準確的，法國燃放煙花的歷史都比意大利晚了將近200年。

進入18世紀以后，燃放煙花不再是法國王室的特權，開始演變成一種時髦的公共娛樂方式，只是玩一次煙花耗費巨大，它仍然只能是有錢人的奢侈。法國大革命后，路易十六夫婦和很多貴族都上了斷頭臺，煙花燃放也和其他君主時代的舊制度一樣，被共和政權列為需要消滅的特權，幾乎看不到了。直到 19世紀中后期，拿破侖的第一帝國和拿破侖三世的第二帝國先后在法國恢復君主制度，法國又慢慢恢復了慶典放煙花的娛樂，此后政體更替，也沒有人再提廢棄煙花了。1880年，法蘭西第三共和國從孟加拉進口了煙花用于國慶慶典，從那以后，法國政府沒再中斷每年國慶日的煙火燃放，其他重大場合也確立了燃放煙火的習慣。

煙火傳入美國新大陸，已經是19世紀中期了，以后每年獨立日的煙火燃放也成了美國盛大的公眾娛樂。發展到現在，很多國家都有煙花行業協會，比如美國、加拿大有國際煙花協會，英國有煙花制造者協會，日本有煙花藝術家協會。