千古誰識曹無傷

菜九段

作為歷史公案的鴻門宴，其始其終都與一個人物掛上了號，這個人就是曹無傷。《史記·項羽本紀》對他一筆帶過：沛公軍霸上，未得與項羽相見。沛公左司馬曹無傷使人言于項羽曰：“沛公欲王關中，使子嬰為相，珍寶盡有之。”項羽大怒，曰：“旦日饗士卒，為擊破沛公軍!”

這是一個剛剛出場就立即謝幕的人物，但這僅有的一次出場卻讓歷史永遠地記住了他。后世甚至以為，因為曹無傷才有鴻門宴。其實，更接近歷史真實的是：無論有沒有曹無傷，都會有鴻門宴。

曹無傷曾經為劉邦立下汗馬功勞。沛公初起兵時，斬秦泗川守壯的功臣就是左司馬曹無傷，《史記·高祖本紀》記此事說：“沛公左司馬得泗川守壯殺之。”唐司馬貞《史記索隱》解釋說：“顏師古云：‘得，司馬之名。非也。按：后云‘左司馬曹無傷，自此已下更不見替易處，蓋是左司馬無傷得泗川守壯而殺之。”

像這樣一個追隨劉邦或呂澤出生入死反秦的人，到了兩軍對峙的節骨眼上，怎么會暗中向項羽一方搬弄是非呢?

這其實是曹無傷的政治表態，他所說的并不是什么重大機密，僅憑此就給他安個“內奸”的罪名恐怕不妥。事實上，其所作所為更像是為自己留個后路。為什么會是這樣?自從項羽破關而入，兩軍敵意甚濃，項強劉弱，一目了然，所有的人都清楚打起來會是什么結果。不僅是劉邦，其所部稍有頭腦的將領都能判斷出局勢的危急，曹無傷的告密也正是在這種情形下發生的。像曹無傷這樣經過浴血奮戰數年立有大功的人，此時有安享勝利成果的心理狀態也很正常。而一旦重新開戰，享受勝利的前景就會完全泡湯。當然，如果能站在勝利者一方，則又將另當別論，曹無傷所為有點向下一個勝利者投靠的傾向，也就是說，曹無傷做了兩軍將打起來的準備，但卻沒想到兩軍有可能打不起來。

從曹無傷傳遞的情報內容來看，他確實提供了具有某種可信度的信息，所以不能完全視之為進讒。但通風報信的內容，從幾個方面刺激了項羽：一、劉邦想稱王于關中。盡管他有這個權利，但在項羽及聯軍看來，是他們在黃河以北消滅了秦軍野戰軍主力，立下如此蓋世奇功，理應享有對戰利品的最大支配權。二、如果讓劉邦如約當關中王，就表明項羽的功勞要大打折扣。三、秦國的金銀財寶都讓劉邦霸占了，這口氣是項羽無論如何也咽不下去的。四、在項羽的滅秦計劃中，應該將秦宗室斬盡殺絕，劉邦卻收留子嬰，為項羽所不能容忍。

其實無論有沒有曹無傷的密報，項羽都不會讓劉邦王關中的野心得逞，只是有了這個密報，加大了項羽打擊的決心與力度。劉邦方面所遇到的尷尬是，曹無傷之進言完全屬實。

鴻門宴上，劉、項之間只說了一句話，僅這一句對話，項羽就把給他通風報信的曹無傷賣了。據《史記·項羽本紀》記載，劉邦天一亮就帶了百余隨從至鴻門見項王，謝曰：“臣與將軍戮力而攻秦，將軍戰河北，臣戰河南，然不自意能先入關破秦，得復見將軍于此。今者有小人之言，今將軍與臣有郤。”項王曰：“此沛公左司馬曹無傷言之；不然，籍何以生此。”

劉邦一番話說得含含糊糊，但卻非常有效用。在這個時刻，他絕對不敢有任何指責項羽的意思。劉邦是來解釋與自責的，自責自己聽信了小人之言而閉關不讓諸侯入內一事。當然，劉邦所說的小人也含雙關，不僅是自己聽了小人的話，還暗指項羽聽了小人的話準備大動干戈。換言之，劉邦不僅承擔了自己的責任，也把原本應該由項羽承擔的那份責任給開脫了。劉邦寥寥數語，便解開了項羽的心結，并使自己脫困。

這番虛虛實實的話，基本上觸到了項羽復雜的心理狀態——戰勝的豪情、立了大功的自負、失去滅秦機會的懊惱、擁有空前實力的狂妄、準備對兄弟動粗的自責心理。林林總總都在劉邦這里受到了照應。項羽動了真感情，他也作了自責：“要不是你的屬下曹無傷過來搬弄是非，我又怎么會想起來要做如此絕情的事。”

后人以為，項羽如此輕率地把給他通風報信的曹無傷給賣了，實為一大損失。但此時項羽應該已完全知道劉邦徹底讓步的底線——把關中的利益讓給自己，便沒有必要與劉邦鬧翻。既然不打算撕破臉，此時將曹無傷拋出來，正好可以減輕自己道義上的壓力，讓自己下得臺階來。更何況曹無傷是劉邦的人，他的生死與項羽無關，根本談不上什么損失。

劉邦回到軍中，立即殺了曹無傷，與其說是除奸，不如說是撒氣。因為無論曹無傷是否通風報信，只要劉邦想王關中，項羽及諸侯聯軍肯定不會答應，有沒有曹無傷，結果都不會有什么兩樣，但一下子親手把差不多吃下肚的勝利果實拱手讓人，劉邦這心里怎一個痛字了得。

司馬遷說：“禍莫大于欲利。”那么，曹無傷之死就是“欲利”的結果。其通風報信的目的，無非是想事后在項羽陣營為自己謀個有利地位。他不過是個財迷心竅、自以為精明的人，只不過是人算不如天算，到頭來卻栽在自己手上，死都死得沒名沒分。