鼠標４０歲　發明人少賺了多少錢？

李光斗

1968年的今天，加州斯坦福研究所的道格·恩格勒巴特發明了世界上第一只鼠標。

最初恩格勒巴特給鼠標起的名字叫“顯示位置縱橫顯示器”，最初的鼠標不過是一個木盒拖著一根繩子。

但一個“鼠標”（Mouse）的小名卻風靡天下。

就是這無名鼠輩，竟讓世界發生了天翻地覆的變化。

世界上第一只鼠標

最初的計算機是通過光筆和鍵盤輸入復雜指令來操控的，直到鼠標問世，大大簡化了計算機的操作，正如發明人自己所說：“在使電腦變得更容易使用方面，或許沒有一種工具比得上鼠標。”

從此代表高、精、尖的計算機騎著小小的鼠標，飛入尋常百姓家，開啟了從民眾生活到政治選舉全面網絡化的偉大時代。

熱情的網民為了歌頌鼠標的不朽功勛，還特地為其創作了歌謠：

鼠標啊鼠標，鼠類之驕傲；

昔日提鼠人皆惡，今日鼠標離不了；

牽著人們的手，我來做向導；

只有造福人類，才會被人稱道！

在個人電腦席卷全球的今天，幾乎沒有哪臺計算機不配置鼠標，鼠標的年銷售量也已經達到40億只。

小錢賣掉了大專利

雖說家憑子貴，但是鼠標的發明并沒有給鼠標之父帶來多少財富。區區4萬美元，鼠標發明者就賣掉了自己的專利。

無獨有偶，與其狀況相似的還有翻譯了可口可樂的蔣彝教授。

上世紀20年代，可口可樂就已經進入中國，一開始被翻譯成一個非常詭異的中文名字，叫“蝌蝌啃蠟”，被接受狀況可想而知。

于是可口可樂專門負責海外業務的出口公司，公開登報懸賞350英磅征求譯名。當時身在英國的上海教授蔣彝，便以“可口可樂”四個字擊敗其他所有對手，拿走了獎金。

現在看來，可口可樂真是撿了個大便宜，350英鎊的成本兌換成人民幣不過幾千元，卻換來可口可樂今天在華語的膾炙人口，每時每刻都賺著大把的銀子。

事后蔣彝萬分后悔，不止一次向朋友表示：“可惜當時不懂商業及經濟，沒有提出“版權”或rotalty之類的要求，否則現在早已富傳三代。

我發掘出這個案例后，蔣彝的后人曾與我聯系，詢問能否再向可口可樂索要報酬，由于當時蔣彝教授在領取獎金時已經放棄了其知識產權，現在神仙也愛莫能助了。

支票來自贏利模式

同樣是可口可樂的設計者，Earl R. Dean就要比蔣彝教授有遠見得多。1915年由Earl R. Dean按照可可豆莢的形狀，設計出了可口可樂那條完美而永恒的曲線。Earl R. Dean與可口可樂簽訂協議：每賣出一瓶可口可樂，可口可樂公司就要支付Earl R. Dean一美分的產權使用費。

與眾不同的瓶子文化為可口可樂取得了斐然的成績。可口可樂獨特的瓶形設計給可口可樂公司帶來了巨額的利潤。現在Earl R. Dean的后代正坐在洛杉磯的豪宅里，等待著風行全球的可口可樂每月寄來的巨額支票。

回過頭來，如果按照可口可樂的這個標準，每賣出一個鼠標得到一美分，那么40億的銷量就是4000萬美元。但恩格勒巴特沒有能得到這筆報酬。蘋果公司以4萬美元從斯坦福研究所買下鼠標生產許可證，1984年充分嵌入了鼠標功能的“蘋果麥金托什”隆重上市，被視為開創個人電腦時代的重要里程碑。

1998年，iMac成為美國最暢銷的個人電腦，可見贏利模式有多重要。讓人感到安慰的是，在同一年，恩格勒巴特被時任美國總統的比爾·克林頓授予國家技術獎章，以表彰他為計算機應用作出的貢獻。（編輯/零度）