兒童母語習得對成人外語教學的啟示

崔振華

(菏澤學院外國語系山東菏澤274015)

摘要本文探討了影響兒童母語習得的三類變量即語言環境、認知過程及內在語言習得機制及其對成人外語教學的啟示，認為在成人外語教育中合理應用這三種變量，創造真實的語言環境，提供適應其認知水平的最佳語言輸入類型，可以進一步增強教學效果。

關鍵詞母語習得；語言環境；認知過程；習得機制

兒童語言習得是心理語言學家研究的重要課題之一。他們先后提出行為主義理論、心靈主義的“內在”論，以及交互作用論等兒童語言習得理論。綜觀這些理論，我們看到，與語言習得密切相關的因素有語言環境、認知過程及內在語言機制(Carroll，2000)。這三者因人而異，且處于發展變化之中，是影響語言習得好壞與否的三類變量。本文將對它們進行逐一分析，試尋求對成人外語學習的啟示。

一、影響兒童母語習得的變量

1、語言環境

研究者發現，兒童學習母語時往往得到大量的母語接觸機會。從出世(甚至在母體中)時起，兒童就開始了語言發展的歷程。除去睡眠時間，兒童的衣、食、住、行等一切活動都處在母語的包圍中。同時，對兒童所說的話，常具有“母式語言”等特點。母親往往會調整自己的語言，使其便于兒童理解；此外，兒童學說話具有強烈的交際性與社會參與性(Fletcher & MacWhinney，1996)。比較而言，成人用在外語學習上的時間有限，缺乏真實的語言環境，其語言接觸往往局限于課堂時間。

語言環境中對兒童語言發展作用最大的是成人對兒童說的話，它是兒童習得語言的主要輸入途徑。不同于成人之間的言語，成人對兒童說的話具有“母式語”的特征。從語言上看，偏高的音，強調式的語調，清晰的吐詞，緩慢的語速、頓挫的節奏是成人對兒童談話時的特點；從句法上看，成人對兒童說話時使用簡短、易懂、變化少的句子，較少用從屬句、內嵌句；另外，祈使句和疑問句用得較多；從詞義上看，成人喜歡使用一些專指某物體的詞和表示愛稱的詞，詞匯使用范圍較窄，且往往用這些詞指當時的、具體的事物；從語用上看，成人較多地使用指令式，疑問式，祈使式，話語多直截了當，很少轉彎抹角。成人使用這種“母式語言”以適應兒童的語言領悟能力，因為他們認識到如逾越兒童的領悟力，兒童就不會回答提問或要求。可見，正常兒童語言習得的語言環境，首先是大量的語言接觸，其次是照顧者或母親式的言語輸入。成人為兒童的母語習得創造了一個有利的語言環境。接下來我們探討兒童母語習得的認知過程。

2、認知過程

兒童習得母語，從認知過程上看，其第一個顯著特點是思維發展與母語習得相輔相成。根據皮亞杰的觀點，兒童的思維發展要經過五個階段(Slobin，1979)：

(1)感覺肌動階段，(1．5—2歲)。這一階段思維和語言均未發展起來，兒童通過同化和適應，學會把感覺和肌動協調起來。

(2)象征思維階段(2—4歲)。兒童學話，并學會用象征來表現自己，進行思維。

(3)直覺思維階段(4—7歲)。兒童根據觀察而做出直覺的判斷，在語言方面，愛用自我為中心的言語，好象在用有聲語言來思維。

(4)具體運算階段(7—10歲)。兒童開始初級的邏輯思維，具有實際運算能力，而語言的發展幫助擴展了這種實際能力。

(5)形式運算階段。從11、12歲時起，兒童學會邏輯推理，能夠在假設的基礎上進行歸納，無需訴之于直接經驗就可做出判斷。而語言是進行這種形式思維的一個條件，使思維更加精細。

皮亞杰認為思維與語言互相促進，思維的發展為語言能力發展提供了認知基礎，而語言的發展又進一步促進思維的發展。兒童母語習得與認知發展緊密聯系在一起。在母語習得過程中，兒童必須習得概念。例如，他們必須弄懂時間、地點以及空間等概念。在弄懂概念的同時，他們必須學會表達這些概念的語言手段。

3、內在機制

影響兒童母語習得的另一個變量為內在語言機制，近年來，越來越多的心理語言學家傾向于承認它的存在。

“內在論”者喬姆斯基認為，人腦中存在一個遺傳性的“語言習得機制”，專用于習得語言。其特點是：人類獨有，機制在兒童出生至12歲左右發生作用，它使兒童加工語言素材，建立抽象的深層語言體系。這個機制可能已具備一些普遍的語言特征。80年代以來，喬姆斯基等人又提出了“參數設定理論”，認為自然語言都是建筑在相同的基礎上的。語言之間的差異并非基本結構的差異，而是一些“參數”設定的差異(Carroll，2000)。該理論有助于解釋語言習得的普遍性和快捷性，當兒童學到了一種語言事實后，他就能演繹其它相同的事實，而無需一個一個去學。它是在“內在論”基礎上的進一步闡釋。

Slobin在對兒童母語習得研究后得出如下結論：首先，人類的語言能力具有專門的神經基礎。其次，人類的語言能力在某種程度上說是一種遺傳的潛能。再次，人類的語言能力是按照某種生物發展的時間表而趨向成熟。Slobin雖然未明確指出存在某種內在語言機制，但從以上論述中我們可見，他的確認為有“某種內在的原因”促進了兒童的母語習得。應指出的是，內在語言機制在語言環境下才能發揮其作用，對于它脫離語言環境是否還能起作用，這一問題在理論界仍存在一些爭議。

二、對成人外語教學的啟示

以上對兒童母語習得三方面因素做了大致的分析說明。研究語言習得其目的之一，是為外語學習提供一些借鑒與啟示。因而，通過本文的論述，我們可得到如下啟示：

1、從對語言環境的闡釋中，我們可看到語言接觸對語言習得的重要性。

兒童學話并不單靠模仿或機械的重復，而是不斷地通過接觸語言材料來把語言規則“內在化”，形成隱含的規則，創造性地使用語言。這對外語學習也同樣適用。成人外語教學中應努力創造一些真實的語言環境，擴大語言接觸。

2、母式語對兒童語言習得是有裨益的。

我們也應為成人外語學習者提供適應其認知水平的最佳語言輸入類型。這與克萊申的“語言輸入假說”也是相呼應的。

3、兒童學話主要是在非正式的語言環境內進行的，無需走進課堂。

兒童在社會交際中習得語言，具有很強的參與意識和動機。在成人外語教學中，應既發揮課堂教學的作用，也要按非正式的交際性的語言環境特點來改造課堂教學。

4、鑒于思維及認知能力對語言發展的作用，成人外語學習者應嘗試著用該外語進行思維，以促進語言能力的有效提高。

5、兒童學話經歷相同的發展階段。

成人外語學習者是否也遵循一定規律與次序，這是有待深入研究的問題。

6、兒童習得母語過程中用了模仿、練習、鞏固、傳遞、轉移、概念形成等多種手段，外語學習者也應了解借鑒這些手段，提高外語學習效果。

總之，兒童母語習得的成功離不開語言環境，認知過程及語言習得機制這三方面的因素。而在成人外語學習中，這三種變量也會影響其學習成效。如何利用這三類變量，將其調整到最佳，值得我們做進一步的探討。

參考文獻

[1]Carroll，W．D．Psychology of Language．Beijing：Foreign Language Teaching and Research Press．2000．

[2]Fletcher，P．and B．MacWhinney．(ed．)．The Handbook of Child Language．Cambridge：Blackwell Publishers Inc．1996．

[3]Slobin，D．Psycholinguistics．Illinois：Scott，Foresman & Company．1979．