從胡同旅社到西安包子

美國《西雅圖時報》6月14日文章，原題：不走中國尋常路 出租司機把我們放在一條小巷的入口處，成袋的水泥和磚塊擋住了部分道路，此時剛過午夜。這是我和丈夫決定放棄高層酒店，選擇住在胡同中這家旅社后就預料到的情況。拉著行李箱，在胡同中穿行，不久后我們看到了旅社標志，老板正在門口等我們。這家旅社房間很干凈，但面積很小且設施簡單。不過，在外國獨立旅行的樂趣之一就是接觸當地人并體驗他們的日常生活。住在這里意味著，我們可以同鄰居們一起晨練，在下午與他們一同跳舞、打乒乓球。旅社的老板就像私人朋友，幫我們預訂車票并告訴我們哪家飯館好吃。胡同像是這座大城市中設施齊全的村莊。人們住在緊密相連的房屋中，共用廚房并在院子里吃飯。感覺最好的就是居民們歡迎客人的方式，一句友好的“你好”經常引來路人的微笑和致意。

大多數人在想到去中國度假時總認為會與去泰國或歐洲完全不同。但在三年中第二次來華旅行后，我不得不問，有何不同呢？第一次來時沒碰到太大困難，這次就更輕松了，英語標記和英語廣播（在中國）越來越常見，孩子們從小學就開始學英文。

所以，聽到下面這則消息令人難過：就在奧運會舉行一年后，在最近一項有關潛在游客認為自己可能會受到歡迎的５０個國家中，中國排名幾乎墊底。

然而，我們發現情況恰恰相反。與人們接觸、在相對熟悉的旅游目的地“不走尋常路”的策略在中國也奏效。住宿總是第一步。下一步是公共交通。火車和公交車可能不如飛機、出租車那樣舒服，卻總能讓你遇到有趣的事。（中國的）火車干凈、舒服。同在一個硬臥車廂內的中國室友很親切，愿意睡在上鋪。一名室友幫我們把行李箱放在最上面的行李區，另一名室友拿出堅果與我們分享。11個小時后，火車抵達西安。一句英語錄音叫醒了我們：“大家早上好，希望您昨天晚上過得愉快。”

雨天的下午，我看到酒店對面小巷中一名婦女在賣包子。她不會說英語，所以我伸出兩個指頭，意思是想要買兩個。當我詢問能否和她照張相時，她笑了笑，對著掛在蒸籠旁邊的小鏡子理了理頭發。我們聊起來，我用英語，她用中文，兩人都不知道對方在說什么。不過別擔心，她似乎從遇到一個外國主顧和14美分的收入中得到不少樂趣。

人們不斷同我們合影，即便我們是陌生人。在大同旅游時，石窟和廟宇給我留下深刻印象，但我記得最清楚的還是在當地一家飯館吃驢肉和麻辣豆腐，以及我們在路過一條繁忙街道時人們跟我們打招呼的情形，有幾個人用英語朝我們喊道：“Hello. Nice to meet you！”▲（作者卡羅爾·布西，伊文譯）