一門四代科技路

陳洪標

8年前,筆者采訪浙江大學教授王啟東,當時老先生已是81歲高齡了,讓人難以置信的是,他不但帶著三個研究生,而且還主持科研項目。8年后,已經89歲的王老,還投身于兩個項目的科研工作:一個是省科委立項的氫能源項目,另一個是新項目,還在試驗階段。

滿頭銀發、面色紅潤的老先生一說起項目,就喜形于色,聲音洪亮。他說,他們這個科研團隊,是浙大材料系的教授、研究生和公交公司的技術員、駕駛員組成的。在做的項目就是為了節省燃料,清潔排放和減少溫室氣體,可以用在汽車、電車、輪船等各種交通工具中。

現在,王老每天睡五六個小時,鍛煉一個小時,除了在家里辦公,還往浙大玉泉校區的內燃機實驗室和貯氫材料研究所跑,每天工作8個小時,還不算每天平均2個小時的上網時間。王老喜歡從國外的英文科研網站收集信息和查閱資料,有時碰到問題還發電子郵件和搞科研的教授、科學家進行交流。平時,老先生和在國外的兩個女兒聯系,也是上網用MSN。

說起科研,老先生還很懷念父親那時的精神。老先生說,“活到老,學到老”就是父親的座右銘,也是他這一生所身體力行的,更是教育子女的法寶。

說起一家四代人與科學結緣,89歲高齡的王啟東老先生興致盎然。特別在說起103年前他父親留學的往事時,言語中依然有抑制不住的自豪和激動。

王公派留學

王啟東的父親叫王琎,1888年出生,19歲到北京譯學館學習英語。在譯學館,王琎結交了兩個好朋友,這兩位朋友的父親對王琎的刻苦學習精神很賞識,平時也經常跟他們講些國事時勢,并開導他們:國家的強大就強在科技。

就在王琎于譯學館畢業的前一年,中國第一批公派留美學生招考。王琎報名參加了考試。第一場考中文與外語,在百余人的考試中,王琎的成績居第二位。過了三天,一大早兩位朋友跑來告訴他,他已考取了。

高興不已的王琎,把消息告訴父親,父親卻不同意他去。朋友的父親得知此事后,極力勸王父讓王琎到美國去學科學,走科技強國之路。

西洋火輪載著王琎到達美國舊金山。他先在科興學院學習中學課程,后入理海大學學習化學。從此王琎與原子、分子、化合、分解結下不解之緣。初到美國,王琎處處感覺到在美國人的眼里,華人不是開飯館的就是洗衣服的,地位很低,他們常常沖著王琎叫“長辮子的中國人”。每當這時,他心里就有說不出的難過:如果國家強盛,就不會這樣了。這種感受也成了激發他刻苦學習的一個動力。

王琎在刻苦學習西方科技的同時,還致力于提倡科學、宣傳科學、促進中國科學的發展。與楊銓、秉志、任鴻雋、竺可楨、胡剛復等人發起成立了中國科學社,并創辦了《科學》雜志,為科學普及工作不遺余力。在工作之余,王琎為《科學》雜志組稿、編稿,還努力向社會各界募捐資金,使科學社下設的研究所得以開展工作。他在任《科學》編輯部主任時,曾努力推薦如華羅庚等有前途的青年,被傳為佳話。

1915年王琎從美國理海大學畢業,獲化學工程學士學位,當年回國,在湖南長沙高等工業學校任教,后到南京高等師范學校、東南大學任教,為該校創建理學院及化學系,并建立全體大學生必修的理化課程。

1928年王琎應蔡元培之邀在上海為中央研究院創建化學研究所,并任該所所長。他結合當時民族工業發展需要,設立了有機化學、物理化學、分析化學、中藥、纖維素、油脂、油漆涂料、陶瓷玻璃等小組,為當時中國化學工業的發展,起了推動作用。

“活到老,學到老”是王琎的座右銘。1934年,經過19年的教學與科研實踐工作,王琎覺得自己所學的知識有待補充更新,于是應一位著名化學家的邀請再次出國留學。在美國明尼蘇達大學任訪問研究員,并攻讀碩士學位,1936年春獲碩士學位后回國,途中赴英、德、法、瑞士、意大利等國的一些大學與研究機構考察訪問。1937年他應竺可楨之請至浙江大學任教。不久抗日戰爭爆發,他隨大學西遷,在十分艱苦的條件下,在浙大創建了師范學院并任院長,被教育部聘為部聘教授。

解放后,王琎加入九三學社,先后任第二、三、四屆全國政協委員及第二屆浙江省政協委員及第三屆政協副主席,這期間他不忘科普工作,毛澤東主席及周恩來總理曾向他征詢過振興我國教育,發展科學、技術的意見。

王啟東公費留美

27歲的王啟東離開了結婚未滿一年、還有四個月要臨產的妻子,從上海坐船,經過17天的海浪顛簸到達美國。一上岸,他便買了一臺10美元的收音機。這臺收音機成了他收聽祖國消息及以后戰事新聞的主要工具。此時,臨產的妻子回到了橘鄉黃巖娘家。

王啟東用一年時間在斯坦福大學讀完了碩士,接著姐姐王寶琳也來美留學,第二年姐弟倆一起到愛俄華大學就讀。他一邊打工一邊攻讀博士學位,還時不時要接濟家用。暑假里,他到鋼鐵廠打工,因為工作出色,成了爐前分析工段的一個小組長。一位美國工程師與他的一次交談,至今使他刻骨銘心。當時那位美國工程師見他干得挺棒,頗為驚詫,便問他:你是中國人?在中國生的?在中國讀書的?他每一次都回答“是”。那位工程師驚詫萬分。因為在他頭腦中中國人是愚昧無知的,根本不懂科學。隨后這個工程師給他講了這樣一個真實的故事。這個工程師曾在昆明做建飛機場的保衛工作,招當地的中國民工施工跑道。民工由于蚊子叮咬生了瘧疾,沒藥治療,有巫師告訴他們,在飛機下來時,朝飛機跑去,穿過飛機的機翼就會好的。于是發現飛機下來,正在干活的民工就迎著降落的飛機跑,結果發生了機毀人亡的慘劇。為了確保飛機的安全,他們只好在跑道兩邊架機槍封鎖,但還是有那么多人向跑道沖去。這個真實的故事,使王啟東明白:只有科學才能使人聰明,使社會進步。

新中國成立了,百廢待興。他和同在美國留學的姐姐接到了父親的來信,信中說:“新中國很有朝氣,國家和民族有了難得的機遇,你們學成之后該盡早回國為建設祖國效力?！彼拥叫藕笫旨?扳著手指頭數著回國的日子,設想回國后能做些什么。1951年1月,王啟東費盡周折,在畢業論文通過后,放棄參加博士生畢業典禮,提前一個月回到祖國。

1952年,浙江大學委派王啟東創建熱加工專業。當時王啟東31歲,欣然受命,不到2年時間,熱加工專業全部課程開齊,為國家培養了大批鑄造人才。1958年,浙大又派他創建了冶金系。1979年后,他開始創建材料系。經過多年努力,浙大材料系成為全國最完整的系。1998年他被推選為國際金屬氫系統學術討論會主席。后來,他擔任浙大副校長,盡自己的畢生精力為我國和浙江省的科學事業作貢獻。

王宇平自費留學

王宇平是這個家庭的第三代留學生,出國時已40歲。他與爺爺王琎、父親王啟東留學的動機和目的卻有區別。

憑著以前的英語底子,王啟東親自教子女學英語,一年時間,兒子和小女兒托福都考到500多分。做父親的于是拿出一生的積蓄,供每人半年生活費和學費。

1989年,王宇平和妹妹王宇舫各揣著6000美元來到美國,開始三年勤工儉學的留學生涯。王宇平在加州立北嶺大學攻讀電機專業。王宇平一到美國,就被美國飛速發展的高科技所吸引,也就自行轉向。王宇平看到當時的國外信息產業方興未艾,通過接觸大量計算機、網絡、通信等高科技新事物后,他毅然學起了信息通訊第二專業。

1994年,王宇平回國后發揮自己在國外學的專業特長,與幾個朋友開辦了尤尼泰克公司,后與斯達康合并成UT斯達康。王宇平還與朋友創辦了浙江維賽特通信公司,開發了用于光纜之間連接的傳輸光端機,后來又開發了虛擬專網項目,為外貿業在互聯網上建立一條安全鏈路,專門用于傳輸信息,這項工作一直干到退休。

每年的圣誕節這天,王宇平都會收到美國強磊國際互聯網集團總裁王祖光、美國湯姆遜多媒體公司通信研究所總工程師王天駿博士等40多位美國朋友的電子圣誕賀卡。一份份的祝福,代表著不同的感情,有同學友誼,有師生恩情,有留學生間的真誠。王宇平至今還保留著這層社會關系,回國和朋友創辦高科技企業后的這十幾年,使這層社會關系得到了鞏固和發展,交流渠道更暢通。

王啟東孫子王咨興在2000年從浙江大學畢業后,沒有像老爸、爺爺他們一樣出國留學,而是選擇了在國內邊學邊創業。因為在他看來,現在和以前父輩時候相比,中國已發生了天翻地覆的變化,他自己所學的計算機程序開發專業,就不一定非要去國外不可,現在網絡那么發達,世界已是地球村了,關鍵在于自己的創新能力。他相信,不久的將來中國必將成為世界第一科技強國。

2006年,王咨興選擇了另一條實現夢想的道路,考入浙江省科技館當了一名網絡工程師,走向了科普服務崗位,但干的還是老本行,負責網絡中心,主要是建立和維護數字科技館的工作,開發和利用一切網絡的科普資源。

科普工作給了王咨興一些新的啟示和靈感,他的夢想有了嶄新的內容。他想開發科普類的網游,通過寓教于樂,把青少年的眼球吸引過來,有趣味性,又能傳播科學知識。

這就是王咨興現在正在籌備要做的事。他也要像長輩一樣,“活到老,學到老,奉獻到老”。