亞當·高普尼克
每個父母都會記得,當小孩子額頭碰到門把手或者下巴撞到咖啡桌時,都會憋紅了臉,滿臉委屈,憋足了勁準備涕泗橫流。這個情景可能只有10秒鐘,但對孩子而言像是過了數年,最終他還是不免“哇”的一聲哭起來。父母大都希望孩子能堅強一點,明白這點磕碰沒什么大不了的,做個深呼吸,再找一個好玩的東西轉移一下注意力,孩子轉眼又笑起來。這種反應并不是簡單的條件反射,但也不完全是理智的反應,而是一個情感過程。小孩通過哭喊讓所有人都知道他的苦痛,宣告他小小尊嚴所受到的侵犯。
這種情景,正如我們當下生活中所遇到的情況。金融危機來了,人們盼著它快些過去,就像孩子碰疼了頭要哭一樣。也就是說,我們所有人都撞到了額頭,撞到了現實生活的桌角,生疼生疼的。但是有多疼呢?需要號啕大哭嗎?
正如經濟生活也是個情感過程,上面提到的小孩哭泣其實也是一種經濟模式。他權衡利弊,將所有的情感、恐懼和利益都發泄在那張漲紅的臉上。最近報紙上說消費者停止了消費,也是出于同樣的原因,即小孩決定要哭喊了:我真的受傷了,我希望全世界都知道,大家不能不管我。經濟刺激計劃出臺后,大家的注意力開始轉移,我們開始理智地思考:其實事情可能沒有那么壞——不如深吸一口氣,逛商店去。如果你理智尚存,你就會知道,恐懼和信心在內部相互作用,經常會影響我們做出理性的經濟決策。
在我看來,現在人們一窩蜂地緊張,根本顧不上調整我們的日常開銷。勤儉持家的螞蟻和無憂無慮、整天跳來蹦去的螞蚱之間的區別,就是凱恩斯所說的“獸性”。我們普通人最好還是當螞蚱(購買者)而不要當螞蟻(囤積者)。一個國家的螞蚱在一起就是一個有希望的國家。
經濟生活并不全然是理智的,而是會摻雜一些情感因素在內。就如同你靠對鄰居的感覺,來感知來年經濟是否有希望。某位總統曾警告過我們:唯一能讓我們感到恐懼的就是我們內心的恐慌。在人類的大家庭中,還有一些事情能振奮人心,富有希望。在漫長的苦苦等待中,父母對孩子講的話只能是:深吸一口氣,看看周圍好玩的事物,不要哭泣。
(譯自《紐約客》2009年第1期)