理解小說的一把金鑰匙

朱雪峰

小說這種文學體裁,以刻畫人物形象為中心,通過完整的故事情節和具體的環境描寫來反映社會生活。人物,情節和環境是小說的三要素,這三個因素是相互依存,缺一不可的。因而理解小說要從三個要素入手。

文學是入學,認識文學作品描寫的主要對象。但人又不能離開生活活動的環境,人和環境有不可分割的關系。所以,理解小說的關鍵是抓住環境景物的描寫。環境景物描寫,是指對自然風景和社會環境中某些建筑設置的描寫。那么,環境景物描寫到底起什么作用呢?

一、可以烘托人物的心情,表現人物性

莫泊桑在《我的叔叔于勒》中寫道:“暫爾賽的旅行成了我們的心事,成了我們時時刻刻的渴望和夢想。后來我們終于動身了。我們上了輪船,離開棧橋,在一片平靜的好似綠色大理石桌面的海上駛向遠處。正如那些不常旅行的人們一樣,我們感到快活而驕傲:”

“在我們面前,天邊遠處仿佛有一片紫色的陰影從海里鉆出來。那就是哲爾賽島了。”前一段是寫于勒全家到哲爾賽島去玩時,上輪船離開棧橋的景物,足以烘托出入物歡快的心情。到此時于勒的兄嫂——菲利浦夫婦始終以為于勒是“福星”和“全家唯一的希望”,心里始終有著指望,去旅游時的心情自然是很愉快的。

而第二段是寫兩個親兄弟在旅游的海船相遇后的景物描寫。此時菲利浦看到了“滿是皺痕的水手的手,滿臉愁容,狼狽不堪的臉”,全家人日夜盼望的于勒竟是一個“衣服檻褸的賣牡蠣的窮水手”。菲利浦夫婦十多年來向往的榮華富貴一下子成了泡影,希望變為失望,乃至咒罵于勒是個“賊”,“討飯的”、“流氓”,躲之唯恐不及。這段景物描寫烘托了人物當時的失望、沮喪的心情。與剛上船時的歡快的心情形成鮮明的對照,難怪他們看到了“一片紫色的陰影從海里鉆出來”。

這兩段環境景物描寫足以烘托人物的心情,充分的表現出菲利浦夫婦的勢力,唯利是圖的的性格特點。

二、刻意渲染環境氣氛,推動情節發展

《水滸傳》第十六回《楊志押送金銀擔,毋庸智取生辰綱》中寫道:

“五七日后,人家稀少,行路又稀,一站站都是山路。楊志卻要辰牌起身,申時便歇。那十個廂禁軍,但自有中,無有一個稍輕,天氣熱子行不得,見著林子,便要去歇息,楊志趕著催促要行。”

在這一回中作品多處寫到了天氣,紅日和樹林,有二十多處寫“熱”,十多處通過寫“去口陰樹下歇涼”來側面烘托了天氣的“熱”;天氣熱成了矛盾沖突的發生、發展、激化及解決的重要的客觀原因之一。這些環境景物描寫渲染了環境氣氛,推動了情節發展:

三、可以展示時代背景,深化作品主題

魯迅在《故鄉》中闊別二十年的故鄉作了概括描寫:

“時候既然是深冬;漸進故鄉時,天氣又陰晦了,冷風吹進般艙中,嗚嗚的響,從蓬隙向外一望,蒼黃的天底下,遠近橫著幾個蕭索的荒村,沒有一些活氣。我的心禁不住悲涼起來了。”

這段描寫不僅渲染了沉寂、荒涼的氣氛,襯托出“我”的悲涼心情,而且展示了帝國主義,封建勢力踐踏下舊中國農村的縮影。眼前的荒涼景象,從而揭示了舊中國農村經濟日益凋敝、農民生活日益貧困的社會根源。

四、可以交待人物身份,暗示社會關系

魯迅在《孔乙己》中關于魯鎮的酒店的格局和經營方式的描繪,便勾勒出本世紀初江南小鎮小層勞苦大眾生活的一個典型的社會環境:

“魯鎮的酒店的格局,是和別處的不同的:都是當街一個曲尺形的大柜臺,柜里面預備著熱水,可以隨時溫酒。做工的人傍午傍晚散了工,每每花四文銅錢,買一碗一酒,——這是二十多年前的事,現在每碗酒要漲到十文,——靠柜外站著,熱熱的喝了休息;倘若肯多花一文,便可以買一碟鹽煮筍,或者茴香豆,酒物了,如果出到十幾文,那就能買到一樣葷菜,但這些顧客,多是短衣幫,大多沒有這樣闊綽。只有穿長衫的,才踱進店面隔壁的房子里,要酒要菜,慢慢地做喝;”

在形成人物思想性格、驅使人物行動的過程中,社會環境起主要的、決定的作用。因此,作家在塑造人物形象時,都特別重視社會環境的描寫,借以營造氛圍,展示人物性格,烘托作品的主題。這段描寫以曲尺形的大柜臺作為分界線,把酒店的顧客分為兩種類型:“短衣幫”都是做工的勞動者,他們處于社會下層,生活貧困,勞動一天,只能花四文錢買一碗酒來驅除寒冷,消除疲勞;而“穿長衫的”“有閑階級”才有資格到房里“要酒要菜,慢慢地坐喝”,他們不但有錢有勢,而且還有閑,在這里消磨時間。孔乙己出末于咸亨酒店,混跡于短衣幫之間,在周圍人的笑聲中過著自己的苦日子。他的生命中最精彩和最凄涼的一幕都是在這個特定的舞臺上演出的。透過這小小的酒店,暗示了顧客貧富的懸殊,階級對立的社會關系,為既穿“長衫”“又站著”喝酒的這一特殊身份的孔乙己的出場作了鋪墊。

五、可以描繪地域風貌,醞釀詩情畫意

孔梨的《荷花淀》中有如詩如畫的景物描寫:“月亮升起來。院子里涼爽得很,干凈得很。白天破好的葦眉子濕潤潤的,正好編席。女人坐在小院當中,手指上纏絞著潤滑修長的葦眉子。葦眉子又薄又細,在她懷里跳躍著。要問白洋淀有多少葦地,不知道;每年出多少葦子,也不知道。只曉得每年蘆花飄飛葦葉黃的時候,全店的蘆葦收割了,垛起垛來,在白洋淀周圍的廣場上,就成了一條葦子的長城。女人們在場里院里編著席。下一年六月里,淀水漲滿,有無數的船只運輸銀白雪亮的席子出口。不久,各地的城市村莊就全有了花紋又細又精致的席子用了。大家爭著買“好席子,白洋淀席!”

“他們奔著那不知道幾畝大小的荷花淀去,那一望無際擠得密密層層的大荷葉迎著陽光舒展開,就像銅墻鐵壁一樣;粉色荷花箭高高地挺出來,是監視白洋淀的哨兵吧,”

前兩段充分地展現出冀中地區——即白洋淀地獨特的地域風貌。作者運作了類似中國寫意畫的技法,情景相生,展現了人物的精神風貌,增添文章的詩情畫意。作品反映的是殘酷的戰爭年代,但從作品為我們描寫的背景上,我們看不到殘垣斷壁,看不到硝煙烈火,看不到血污淚痕:我們看到是明月清風、銀白的湖水,碧綠的稻秧,粉色的荷花……一切都是那么清新、明朗、美麗,簡直像神話世界一樣。尤其是第三段,作者馳騁想象,幾筆勾畫,將景物寫得逼真、形象、傳神,充滿寓意。他暗示出這清香四溢的荷花淀即將發生一場激烈的伏擊戰,增添文章的詩意。

總之,環境景物描寫作為小說、記敘性散文不可缺少的環節,可以烘托人物的性格,推動故事情節,為表現人物性格,思想品質服務。正因為這樣,理解小說的關鍵就是抓住這把金鑰匙——環境景物描寫。