一毛不拔過日子

大衛．霍克曼

我們決定用一個月的時間來反思一下自己的生活方式，方法很簡單：不花錢。在這一個月里，我和妻子露絲將控制所有的開銷，除了牛奶、面包這樣的基本需要之外，我們準備“一毛不拔”。

第一天，早上9點鐘，我和露絲已經吃完了早餐——用糖水煮好的剩草莓和從院子里采回來的新鮮花瓣。然后，我自己動手擦了汽車。這是我多年來第一次自己擦車。我們向鄰居借來今天的報紙，閱讀之后又原樣還給他們。在一天結束的時候，我們一分錢也沒花。我們為此感到很興奮!

我記得一個有錢人曾對我說，只有當你身無分文的時候才會感到錢的重要。第二天，當我從購物中心走出來時，開始無比贊同這句話。原先，我們會自然而然地在書店里徘徊，買幾本有趣的小讀物，再順便喝杯冰凍酸奶。然而現在，我們甚至付不起商場的記時停車費。不過我們很快便找到了替代方法——品嘗商場里所有的試吃食品，從新品香腸到巧克力布丁，一個也不放過，然后心滿意足回家!

日子一天接著一天，我們已經習慣了這種節省的生活。為了省汽油，我們開始騎自行車來代替開車。在父親的生日宴會上，我們送的禮物是用回收緞帶包裝的手指畫。此外，我們還會準時出現在超市的甩賣專柜前……

這樣的日子有一個好處，那就是讓你覺得人與人之間的距離變近了。在美國人的文化中，跟別人討論錢是一件丟臉的事。然而，當我們真的敞開心扉和朋友、親戚、鄰居溝通時，會發現人人都有自己的省錢小絕招。比如，使用網絡電話來節省電話費，跟鄰居討要他(她)花園里多余的蔬菜和花草，去公共圖書館借想看的書和錄像帶，多做幾份有獎勵的網上調查來獲得贈品和代金券……我的絕招就是，把上一周想買的東西列出來，結果發現自己上一周很沖動，現在已經不想為它們花一分錢了。

在一個月結束的時候，我們比平時節省了2000美元。在實施此次“不花錢計劃”之初，我以為當這禁欲般的一個月結束時，我們會立刻沖出大門去購物、逛街、看電影。然而與想象的不同，我們只是在自己家附近玩了一把撲克。

(摘自《環球人物》2008年第19期)