誰在調控生命時鐘

趙習水

生命時鐘緣何變快、停轉?

有資料顯示，近百年來，特別是近30年來，一種嚴重的皮膚癌——黑色素瘤，在人群中出現的逐漸多了起來。患者的年齡以前大都在四五十歲左右，而現在正逐漸年輕化，甚至出現了兒童患者。僅2005年一年，美國就有6萬人患上此病，并且有8100人因此死亡；英國也有1800人死于此病。

究竟是什么原因讓這些人的生命時鐘，如此快速地進入到死亡時刻呢?科學家研究后發現，那些年輕的黑色素瘤患者，往往是在20歲以前高度暴露在紫外線下的人，這些患者的皮膚上一股都長有很多痣，而痣是引起黑色素瘤的一個重要因素。而到50歲左右時，另一種黑色素瘤亞型的出現，也與接受紫外線照射的強度過高直接相關。這就是說，是太陽讓這些患者的生命時鐘變快、甚至停轉了。

科學家還發現，除了那些過分接觸陽光的人會有生命時鐘停轉的危險外，對那些疏遠太陽的人，太陽也會悄悄地撥快他們的生命時鐘，讓他們提前進入生命的病老時期，甚至死亡時刻。蒙面阿拉伯女性和丹麥穆斯林女性相比，她們患有骨質疏松癥、出現肌肉痙攣現象的比例要比后者高出許多。如肌肉痙攣現象的出現在蒙面阿拉伯女性中占72％，而在丹麥穆斯林女性中則沒有一人。

為什么會出現這種怪現象呢?通過對比研究，科學家發現，蒙面阿拉伯女性血液中的甲狀腺激素含量是丹麥穆斯林女性的兩倍，而造成這種現象的直接原因是維生素D缺乏。令人稱奇的是，非洲黑人由于地理位置和生活習慣，幾乎大部分時間全身都沐浴在陽光中，按理講應該是維生素D極其豐富的人群。但事實上，他們也是維生素D缺乏者，原因在于強烈的陽光增加了他們皮膚上的色素沉著，這也減少了皮膚中維生素D的生成。

難道說太陽只會讓我們的生命時鐘變快或停轉嗎?

生命時鐘變慢之謎

英國研究人員前不久對一組同齡的成年人做了一個全面的體檢，結果發現了一個令人驚奇的現象：體內維生素D水平較高者比較低者機體平均年輕5歲左右。反之，缺乏維生素D者機體老化速度會加快，患老年病的幾率也會增加，而人體內所需90％的維生素D依靠太陽合成。這就是說，太陽也可以讓人的生命時鐘變慢，以此減緩人體衰老進程。

那么陽光為什么會讓人的生命時鐘變慢呢?科學家通過研究發現，人們適度的陽光浴，可以幫助人體來合成更多的維生素D，如果人體內的維生素D濃度較高，則有助于保持較長的白細胞端粒長度。要知道，當端粒短得不能再短時，細胞就不能再分裂并死亡，而細胞大量死亡，勢必會加速人的衰老進程，導致人們過早地患上多種老年或致命的疾病。所以，科學家把維生素D稱為“陽光維生素”，這就一語道破了生命、維生素D與陽光的魚水關系。

科學家指出，維生素D對于生命的重要性還不僅僅是讓人保持年輕態這一點。從進化的角度看，陸生動物在陽光幫助下合成維生素D，已經有3億年的歷史，因此這是生物存在的一種本能手段。在進化的早期階段，脊椎動物離開含鈣豐富的海洋到陸地定居，這樣一來，它們就得依靠皮膚合成維生素D，來彌補因食物中鈣不足而造成的腸道吸收鈣的不足。因為維生素D可以促進腸道吸收鈣，所以曬太陽首先是促進人體生成維生素D，后者再促進吸收鈣，以維持人體的生理所需。

所以，生命時鐘的快慢或停轉，都與維生素D的多少緊密相關，但最終的指揮權在太陽那里。

不能不學的“陽光交際術”

看來，這還真是人生不能缺少的，并且要趕快修習的一門課程一一如何成功地與太陽打交道，因為眼下人們的身體情況真的不妙。近期的英國《每日訊報》說，因人們不懂得如何成功地與太陽打交道，現在大約三分之一的英國人體內維生素D不足，需要日光浴，雖然每年有數千人因日曬過度而患上皮膚癌，但缺乏維生素D卻給數十萬人帶來了有潛在致命危險的疾病。

那我們究竟如何成功地與太陽打交道，并讓太陽把我們的生命時鐘變慢呢?嚴格來說，這還真是個難題，因為陽光里對人有益的和有害的紫外線，各個地方每時都有所不同，它取決于不同地理緯度、天空的高度、云量和臭氧層等綜合因素；而不同年齡階段的人，需要接收日光的時間長短也不同。因此，科學家也無法制定一個對誰都適用的好方法。

但人們并非無計可施，人們可根據自己的年齡情況和所在地理位置，為自己量身定制一個成功的“陽光交際術”，這個“交際術”包含三個原則就可以了：一個是外出時最好看一下天氣預報中有關當天紫外線指數的預告，最好是在紫外輻射不太強的情況下安排活動，每天上午10點到下午4點之間，盡量不要外出；一個是每周堅持三到五次、每次30分鐘左右的早晚日光浴，當然，年輕人的時間要短些；再一個是，在體內維生素D含量明顯不足的情況下，要適量藥補，并多吃魚、蛋、谷類等食品。如此貫徹，那調控生命時鐘的指揮權就不在太陽手里了。

(摘自《大科技》2008年第2期)