人類歷史上的八大恐慌

楊孝文

最近爆發(fā)的甲型H1N1流感讓全世界為之緊張。不過，科學(xué)家指出，這種流感的殺傷力并不如預(yù)期的那么大，而且各國(guó)都在認(rèn)真抗擊甲型流感，取得了很好的效果。公眾采取一些預(yù)防措施是必要的，但沒必要過于恐慌。事實(shí)上，人類歷史上多次出現(xiàn)四處蔓延的“恐慌癥”。

1.甲型流感

不管戴不戴口罩，我們都應(yīng)該深呼吸，放松一下，平靜地看待此次流感。雖然近來媒體報(bào)道鋪天蓋地，但甲型H1N1病毒的致命性并不比一般的流感病毒高。就像之前的非典和禽流感一樣，甲型H1N1流感引發(fā)的焦慮情緒對(duì)健康的危害比實(shí)際感染要大得多。像埃及那樣，為了防止甲型流感蔓延而下令把所有豬都?xì)⒌艟透鼪]有什么依據(jù)了，因?yàn)檫@種流感病毒并不是豬傳給人的。

2.沙門氏菌

如果說有一種恐慌會(huì)周期性地出現(xiàn)，那非沙門氏菌污染食品莫屬。就恐慌程度而言，去年發(fā)生在美國(guó)的那一次尤以為甚。2008年，美國(guó)發(fā)生最嚴(yán)重的沙門氏菌爆發(fā)，導(dǎo)致1000多人生病后，美國(guó)政府中斷了幾種番茄食品的供應(yīng)，一些飯店選擇把番茄完全剔除在菜單之外。最后美國(guó)政府公布，沙門氏菌可能只是來自墨西哥胡椒粉或者芫荽，但這場(chǎng)疫情已使番茄生產(chǎn)商損失慘重。

3.“世界大戰(zhàn)”

至今還有人對(duì)這次通過無線傳播而迅速爆發(fā)的恐慌記憶猶新。1938年10月31日，廣播聽眾們照例等待收聽一場(chǎng)音樂會(huì)，但他們聽到的卻是著名的播音員奧遜·威爾斯播放的改編過的科幻小說《世界大戰(zhàn)》，講的是火星人入侵地球。雖然在廣播中他屢次提到這只不過是一個(gè)編造的故事，但成千上萬的聽眾恐慌不已，他們囤積了大量食品，堵上房門，呆在家中，不安地等待著外星人的到來。

4.瘋牛病

瘋牛病是牛綿狀腦病的俗稱。雖然這種疾病不會(huì)人傳人，但是，瘋牛病的致命影響很可怕，感染到人身上就變成了克雅氏病，它會(huì)逐漸損壞人類大腦的神經(jīng)組織，導(dǎo)致人們癡呆、記憶力缺失、痙攣和死亡。這種疾病無法治愈，通常是致命的。如果沒有采取適當(dāng)?shù)陌踩胧┑脑挘祟悤?huì)通過吃下患有瘋牛病的牛的身體部位而感染這種疾病。規(guī)模最大的瘋牛病發(fā)生在1984年的英國(guó)，致使150多人死亡。通過隔離感染牧群和改變飼養(yǎng)習(xí)慣讓牛遠(yuǎn)離有其他動(dòng)物殘骸的草地，瘋牛病的傳播得到了有效控制。

5.2號(hào)紅染料

人工合成染料一直是引發(fā)民眾恐慌的“禍根”。其實(shí)合成染料不應(yīng)承擔(dān)那么大的罪名。不過2號(hào)紅染料引發(fā)的恐慌卻是實(shí)實(shí)在在的。20世紀(jì)70年代，蘇聯(lián)科學(xué)家聲稱這種染料——用于從冰激凌到化妝品的一系列產(chǎn)品——可能致癌，美國(guó)檢測(cè)也證實(shí)了這種說法。雖然這種染料不曾被確切證實(shí)與哪種死亡或者疾病相關(guān)，但在美國(guó)還是被全面禁止使用。消費(fèi)者的擔(dān)憂甚至致使糖果公司停止生產(chǎn)紅色糖果，雖然它們本來就不合2號(hào)紅染料。人們對(duì)2號(hào)紅染料的恐慌大概用了10年才漸漸消退。

6.滴滴涕

滴滴涕學(xué)名二氯二苯基三氯乙烷(DDT)，它曾被認(rèn)為是對(duì)付害蟲的一顆神奇子彈。它幫助消滅了一些疾病如瘧疾，并且大大提高了農(nóng)作物產(chǎn)量。發(fā)現(xiàn)這種化學(xué)物可用作殺蟲劑的化學(xué)家還因此獲得了諾貝爾獎(jiǎng)。但是正是滴滴涕孕育了最早與環(huán)境相關(guān)的恐慌。生物學(xué)家雷切爾·卡森在《沉寂的春天》一書中質(zhì)疑了滴滴涕的廣泛使用，第一次指出濫用殺蟲劑對(duì)環(huán)境的可怕影響。在土壤和食物鏈中累積的滴滴涕能讓遠(yuǎn)在北極的動(dòng)物中毒。隨后的實(shí)驗(yàn)顯示，它還會(huì)損害人類健康，引起生理混亂、生殖損傷和增大癌癥發(fā)病率。1972年，美國(guó)環(huán)保署下令禁用滴滴涕。

7.電腦千年蟲

雖然看似荒謬，但電腦千年蟲問題讓整個(gè)世界陷入恐慌之中，似乎2000年午夜的鐘聲一敲響，電腦就會(huì)殺死我們所有人一樣。電腦程序員多少年來一直只使用兩個(gè)數(shù)字記錄年份，到2000年，數(shù)字會(huì)歸為“00”。機(jī)器能識(shí)別這些新數(shù)字嗎?電腦是否會(huì)停止工作?它們是否會(huì)徹底崩潰，帶我們回到0年?有預(yù)言家預(yù)言，飛機(jī)會(huì)從空中跌落，電網(wǎng)會(huì)突然關(guān)閉，地球上所有的信息設(shè)備都會(huì)慢慢停下來。但是隨著新年鐘聲的敲響，人們并沒看到什么，除了出現(xiàn)一些小故障外，世界仍井然有序。

8.非典

人們對(duì)甲型H1N1流感如此反應(yīng)的直接原因是來自非典的教訓(xùn)。非典的正式名稱是嚴(yán)重急性呼吸綜合征(SARS)，導(dǎo)致SARS的病毒是由動(dòng)物傳給人的，2002年11月感染這種病毒的第一個(gè)人死亡。非典讓整個(gè)世界變得郁郁寡歡，人們儲(chǔ)備好口罩和瓶裝水等待著末日到來。雖然后來不再有人感染非典，但這種病毒被認(rèn)為仍然存在，仍在動(dòng)物之間傳播。衛(wèi)生官員警告，非典可能還會(huì)回來。

責(zé)任編輯龐云