懲罰機制促進長期合作

沒有人愿意為超速行駛或亂拋垃圾支付罰款，但懲罰是否真能促進良好的行為呢?根據研究成果，答案似乎是肯定的。在長期活動中，懲罰能激發人們進行合作，謀求共同利益。

合作是人類社會的特征之一，但很難察覺個人為其利益是如何演變成利他行為的。利他行為因人而異，例如，在戰爭中死亡或交昂貴車稅的這種可能性會誘使人們偷搭便車。人類社會制定了各種威脅——體罰或罰款，以鼓勵合作。

為了檢驗這一假設，加士德及其團隊進行了類似的實驗，207名受試者被分成69組，每組3人。受試者被安排玩游戲，每人最初有20個代幣，并決定將其中的多少投資于一個共同項目。每輪每組每貢獻一個代幣參與項目就能賺取0.5個代幣，但不計個人貢獻。當然，將貨幣保存不投資無疑是對個人最有利的。但如果每個組成員都慷慨奉獻，該組將共同富裕。參與游戲的小組中，有一半可以在每輪結束后通過扣除代幣的方式來“懲罰”不合作的組成員。另一半小組無此權利，不能懲罰任何人。

加士德研究小組讓受試者玩此合作游戲10或50輪，最長達90分鐘。擁有懲罰機會的短時游戲組的收入比沒有懲罰的小組少——和早期的試驗結果一樣。但是，當游戲持續了50輪，可以懲罰不合作成員的小組比無此權利的小組平均每輪作出的貢獻更大，其成員有更高的凈盈余。研究人員得出結論：懲罰能鼓勵長期的合作。