誰在控制生命開關

位夢華

說到生態平衡，自然就會想到生物的繁殖能力。實際上，每一種生物的數量，除了它受自然界存在的天敵控制之外，還有一種制約因素，那就是其自身的生育能力。仔細觀察一下生命世界，就會發現一個有趣的事實，即愈低級的生物，其繁殖能力愈強，例如細菌，可以以極快的速度分裂。而愈高級的生物，其繁殖能力就會愈弱，例如人類，其繁殖能力比起細菌來，何止相差十萬八千里!還有，一般而言，植物繁殖能力強而動物繁殖能力弱，食草動物繁殖能力強而食肉動物繁殖能力弱。由此可見，自然界似乎也在進行著某種形式的計劃生育，即給每一種生物規定一種數量上的限額，不妨把這叫做“生命開關”。

北極有著世界上獨一無二的生態系統，因為地下是幾百米厚的永久性凍土層，像石頭一樣堅硬，樹根扎不下去，所以沒有樹木，只有野草，形成一層薄薄的草皮。由于夏季短，溫度低，所以野草的種類有限，而且生長緩慢，因而不可能養得起像非洲那么多的食草動物，只有旅鼠、野兔（數量有限）、馴鹿（來回遷移）和麝香牛（幾近絕跡）。其中，旅鼠是北極最重要的食草動物，因為它必須為鼬鼠、狐貍、賊鷗和雪鶚等動物提供足夠的口糧，于是，小小的旅鼠成了維持北極生態平衡最關鍵的一環。但是，大自然遇到了一個很大的難題：如果旅鼠太多，就會把所有的草都吃光，斷了食草動物的口糧；如果旅鼠太少呢，鼬鼠、狐貍、賊鷗和雪鶚等就得餓肚子。……