鯊

迪諾·布扎蒂倪

史蒂凡諾·羅伊過12歲生日時，向擁有一艘神氣帆船的船長父親要求的禮物是帶他出海。

“我長大以后，”他說，“要跟你一樣遨游四海，指揮比你旗下還要威風的大船。”

正好，那天父親的船要出海，便將兒子帶在身邊。晴空萬里，風平浪靜。第一次乘船出海的史蒂凡諾興奮地在甲板上走來走去，看那些復雜的船帆是如何操作的，滿心向往。

他走到船尾，停了下來，好奇地盯著離船兩三百米、追著尾波、不時露出海面的一個東西看。帆船在煦煦和風吹拂下破浪飛駛，那個東西始終緊隨在后。

父親不見史蒂凡諾的蹤影，就走出駕駛艙找他。“史蒂凡諾，你站在那里干嗎？”他站在船尾，正對著海浪發呆，“爸爸，你來看。”

父親順著兒子指的方向望去，什么也沒看到。

“有一個黑黑的東西，偶爾會浮上來，”他說，“跟著我們。”

“我雖然四十多歲了，”父親說，“視力倒還不差，可是我什么都沒看到啊。”

在兒子的堅持下，他用望遠鏡再對著尾波定睛細瞧。史蒂凡諾看到父親臉色發白。

“怎么啦？爸爸，你臉色好難看喲。”

“天啊，怎么會這樣！”父親大驚失色，“這下我真替你擔心。你看到那個浮出海面跟著我們的，不是一個東西，是一條鯊。它是全世界水手聞之喪膽的鯊魚，神秘、兇猛，比人類還要狡猾。沒有人知道為什么，它會選擇自己的目標，一旦選定，可以緊追不舍長達數年，甚至一輩子，直到獵物到口為止。奇怪的是除了獵物本身和他的家人以外，其他人都看不到它。”

“是個傳說吧？”

“不，雖然我從未親眼目睹，可是聽過所有對它的描述，我一眼就認出來了。野牛般的鼻子，不斷張合的大嘴，和那可怕的利齒。沒錯，史蒂凡諾，恐怕那條鯊魚已經選中了你，只要你在海上一天，它就不會放過你。你聽好，現在我們馬上調頭上岸，不管什么理由，你再也不準出海。你要答應我。海上生活不適合你，兒子，你認了吧。陸地上一樣可以闖出一番事業。”

說到做到，父親立即下令返航入港，以身體突然不適為由讓兒子下船，然后重新揚帆出發。

少年深受打擊，直到風帆桅桿完全消失在地平線盡頭，他仍呆立岸邊。港口防波堤外的大海不見半點兒船影，可是史蒂凡諾定神一看，發現海面上隔一陣子就露出一尖黑影：浮浮沉沉，癡心等著他的，是“他的”鯊。

自此，大家千方百計澆熄少年對海的欲望。父親將他送到數百公里外的內陸城市念書。不過，等到放暑假回家，他剛有空閑的第一件事，就是趕到防波堤底端去看。過了這么久，那條鯊想必已放棄守候。

但史蒂凡諾愣住了，心怦怦亂跳。距離防波堤兩三百公里處的大海上，那邪惡的鯊緩緩浮沉，偶爾還從海面抬起臉望向陸地，仿佛想看看史蒂凡諾到底來了沒有。于是，那日夜等候他的敵人成了史蒂凡諾揮之不去的魅影。即便身處遙遠的城市，他也會在半夜驚醒。

史蒂凡諾繼續認真念書，一出學校就在城里的商場找到一份待遇不錯的好工作。但是那條鯊宛如致命又神秘的幻影，時時浮現腦海，而且日復一日，不但未見消散，反而更為鮮明。

于是，才22歲的史蒂凡諾跟城里的朋友告別、辭去工作，回到老家繼承父業。

史蒂凡諾開始了他的海上生涯，考驗自己的水手能耐、體力極限和無畏精神。每一次出航，不分晝夜，不管風平浪靜或狂風暴雨，那條鯊永遠跟在船尾，奮力劃水。他知道那是他的詛咒，他的命，但或許正因為如此，他找不到離開的勇氣。船上沒有人發現鯊的存在，除了他。

人們告訴他鯊會記仇，它要是跟著他們這條船，表示他們其中有一個人死定了。可是史蒂凡諾不信邪。如影隨形的威脅激怒了他，反而讓他對海的狂熱、他的意志力、面對艱難和危險的勇氣大增。

他用父親留下來的那筆財產跟人合資買了一艘貨船，之后變成惟一股東，并在幾次航運皆順利的情況下，買下了一座自己的船廠，繼續拓展他的事業。只是成功、財富，都沒辦法讓他拋開心里不曾稍歇的焦慮；但他也從來沒有想過把船賣掉，重返陸地另闖天地。海洋、出航，是他不變的心意。

直到有一天，史蒂凡諾突然察覺自己老了，而且不快樂，因為他的一生都耗在大海中瘋狂地奔波，以躲避他的死神。相較于安穩舒適的日子，地獄顯然更具誘惑。

一天晚上，史蒂凡諾那雄偉的船在家鄉港口停泊。他自覺死期已近，叫來一向信任的大副，要求他不可對自己將要采取的行動有任何異議。大副以信譽擔保。

得到承諾，史蒂凡諾向錯愕的大副訴說了鯊的故事，近五十年來一直在追逐自己。

“它跟我走遍了全世界，”他說，“就是最真誠的朋友也做不到。現在我快要死了，它想必也一樣，又老又累。我不能背棄它。”

說完，他向大副告別，放一艘小船下海，讓人找了一副魚槍給他，然后上了船。

“現在換我去找它，”他說，“我不能讓它失望。我會用我最后的力量，奮戰到底。”

他費力地劃著槳，遠離船邊。副官和水手看著他消失在平靜的海面上，為黑夜籠罩。天上有一彎月亮。

史蒂凡諾沒有劃多遠，鯊駭人的嘴臉突然出現在小船邊。

“我來了，”史蒂凡諾說，“終于，一了百了！”他使出僅存的力氣，舉起魚槍。

“喔，”鯊哀聲道，“我游了這么遠才找到你。我也快累死了。你害我游個沒完。你一直跑，一直跑，你根本沒搞懂！”

“怎么說？”史蒂凡諾問，魚槍指著鯊魚的鼻子。

“我跟你走遍全世界，不是像你以為的是為了吃你。只是因為海神要我把這個交給你。”

鯊伸出舌頭，將一粒閃閃發光的小球遞給他。

史蒂凡諾看著手中的小球。那是一顆大小異于平常的珍珠。他認出那是著名的海珍珠，誰擁有它，便擁有財富、權力、愛情與心靈的平靜。太遲了。

“唉！”他悲傷地搖了搖頭，“一步錯，步步錯。我折騰自己折騰了一輩子，還毀了你的一生。”

“永別了，可憐人。”鯊說完，便沉入海底，不再出現。

兩個月之后，在海浪的推拂下，一艘小船擱淺在陡峭的礁石上，被幾個釣魚人發現。在好奇心驅使下，他們靠近去看。船上，一具骷髏還保持著坐姿，細細的指骨間緊握著一粒小圓石。

（陳璐摘自《魔法外套》

重慶出版社）