人類到底能跑多快

華石誠

紀錄是用來打破的

2008年8月22日，牙買加短跑運動員尤薩恩·博爾特打破了男子200米跑的世界紀錄，成績是19.3秒，此前的紀錄是1996年由美國田徑名將邁克爾·約翰遜創造的1932秒。

博爾特的成績震驚了世界。很顯然，他是一個天才的跑步運動員。人們不禁要問他的紀錄到底是他人無法企及的奇跡，還是運動員通過訓練就能在未來超越的一個成績?

翻看歷史檔案，我們會發現人類正跑得越來越快。在半個世紀之前，人們不相信一個人能夠在4分鐘之內跑完16千米，直到1954年，一個叫做羅杰·班尼斯特的運動員以3分59.4秒的成績跑完16千米，人們才承認，給人類設定一個速度極限似乎為時過早。1936年，奪得百米冠軍的運動員的成績是103秒，今天以這個成績是不可能站在百米決賽場地上的。

現在，運動員有了更好的設備、更好的訓練手段、更好的營養，還有能讓人跑得更快的跑道，以及更多的獎金激勵，運動員有理由跑得比過去的運動員更快。但是，博爾特的情況有所不同，據說他的祖國牙買加甚至連一條像樣的田徑跑道都沒有，那么他如何具備了打破100米和200米短跑世界紀錄的能力?

博爾特的秘密

在人的骨骼肌肉中，有一種所謂的超快縮肌肉纖維，收縮速度極快，因此提供的爆發力也異常大。在一般人的體內肌肉中，這種肌肉纖維只有1％到2％，但是在博爾特的身體里，這個比例竟然達到了25％!所以，博爾特能夠打破世界紀錄，至少有部分原因是天生的。這也是為什么博爾特原來只練200米跑，參加100米跑純粹是一項副業，卻一鳴驚人地打破世界紀錄的原因。如果我們沒有博爾特體內那么多的超快縮肌肉纖維，想超越他的紀錄幾乎是不可能的。

此外，博爾特還有另一個秘訣，那就是步長和步頻的均衡。一般來說，進行耐力跑的運動員是通過增加自己跨步的長度來提高速度，而短跑運動員則通過增加步頻和肌肉力量來提高速度。

可是看看博爾特的情況，他的身高達到了19米，在短跑運動員中顯得很高大，所以相對于其他頂尖短跑選手來，他的步長要更長，其他運動員跑完100米，要花47步，而博爾特卻只需要41步就可以跑完。步長大使博爾特受到的空氣阻礙還要比其他人大一點，所以他的起跑并不占優勢。不過，當其他運動員跑到后半程，已經因為比博爾特多跑了幾步而疲憊地放慢速度時，博爾特依然有足夠的力量繼續邁開大步奔跑，這就克服了他起跑不占優勢的缺陷。可以說，博爾特的步長和步頻的搭配比其他運動員更為合理，使得一旦他在奔跑途中不被其他人甩開，最終的勝利就在向他招手了。

可見，從步長和步頻的角度看，博爾特依然是個另類。

人類還能更快嗎

運動專家們現在正變得謙虛，他們說“沒人知道人類到底能跑多快”，因為誰也說不準，過幾年世界上會不會冒出一個比博爾特更強的超級短跑天才。雖然對于普通短跑選手來說，現在的短跑世界紀錄已經無限接近人類的極限了，但這個極限顯然不適合博爾特這樣的選手。看看博爾特在100米比賽時最后10米沖剌時的表演，他張開雙臂，用手拍著自己的胸膛，我們就該明白，9.69秒的成績絕對不是他的極限。

在未來，生物科技可以通過藥劑催生人體中超快縮肌肉纖維的生長，使人人都具備博爾特的短跑天賦。這和興奮劑完全不同，因為它不傷害人體，而只是改變了人體肌肉纖維的形式，使人的短跑潛力增強。我們還可以設想，將來生物科技甚至可以讓人體的肌肉成分發生變化，從而更能抵抗運動產生的乳酸，如此一來，世界上將出現千萬個菲爾普斯。

(摘自《科學之謎》2009年第3期)