“北京時間”的發(fā)布出自何方

孟志三

“北京時間”，幾乎無人不知、無人不曉，一旦問起“北京時間”的發(fā)布地在哪里，很多人都認為是在我國首都——北京市。可是如果告訴他，這種說法是不正確的，“北京時間”來自一個距北京很遙遠的地方，許多人都會感到迷惑或茫然。根據(jù)國際慣例，各國的標準時間一般都以本國首都所在地的時區(qū)來確定，我國也采用了這一慣例，把北京所在時區(qū)的區(qū)時作為我國的標準時間來使用，但“北京時間”并不是北京當?shù)氐牡胤綍r，而是120°E的地方時。

為了國際交往的方便，國際上把地球圓周劃分成24等份，每一份就是一個時區(qū)，即把全球劃分成24個時區(qū)(地球圓周360°，每一時區(qū)跨經(jīng)度15度，兩個地方的經(jīng)度每差15度，地方時就差1小時，并用“東+西一”的原則計算)，若兩個地區(qū)相差一個時區(qū)，區(qū)時就相差一個小時(同樣用“東+西－”的原則計算)。北京市的地理位置為116°21′E，因而它的地方時比“北京時間”(120°E的地方時)晚約14分半鐘。我國采用的是東八區(qū)的區(qū)時作為全國統(tǒng)一使用的時間，即“北京時間”，該時間比倫敦(0時區(qū))早8小時，比美國紐約(西5區(qū))早13小時，比澳大利亞的悉尼(東10區(qū))晚2小時。

談到我國“北京時間”的確立，還要追溯到20世紀新中國成立后，當時的國務(wù)院總理周恩來同志提議，并經(jīng)全國人大批準，我國采用以首都北京所在的東八區(qū)的時間作為全國的標準時間，通稱為“北京時間”，并規(guī)定全國統(tǒng)一使用這個時間。但“北京時間”的發(fā)布地卻來自我國內(nèi)陸陜西省蒲城縣西北角的堯山腳下——我國的國家授時中心，該授時中心的前身是陜西省天文臺，于2001年3月經(jīng)中央批準正式更名為“中國科學院國家授時中心”(目前駐地在臨潼總部)，而授時臺則位于陜西省的蒲城縣，“北京時間”的發(fā)布就來自那里，即國家授時中心二部，因此有人稱陜西蒲城為我國的“時間城”。

今天所說的國家授時中心——臨潼總部，就是從蒲城搬遷而來的。20世紀70年代后期，短波發(fā)射臺和長波發(fā)射臺先后在蒲城建成并投入使用，但長波發(fā)射臺功率非常大，電磁環(huán)境會干擾和國際上進行比對的無線電信號，用來“守時”的原子鐘保持的時間基準則要求相當精確，這樣，就決定了“守時”與“授時”兩套系統(tǒng)必然要分開。因此，20世紀80年代，陜西天文臺本部從蒲城遷址臨潼，臨潼的國家授時中心完成的是北京時間的“守時”工作，即通過原子鐘系統(tǒng)，來保持和比對標準時間的產(chǎn)生。而這個時間還要通過無線電波為用戶提供信號，才能讓千家萬戶接收到，這就是“授時”，完成“授時”工作的地點卻并不在臨潼，而是在蒲城的國家授時中心二部(即原陜西省天文臺)，“北京時間”的信號正是從蒲城發(fā)播出去的。蒲城授時中心通過微波接收來自臨潼“守住”的極高精度的標準時間，并采用長波和短波向全國發(fā)布。國家授時中心負責保持的我國原子時系統(tǒng)和協(xié)調(diào)世界時處于國際先進水平，并代表我國參加了國際原子時合作。

為什么“北京時間”的授時要建在離北京如此遙遠的陜西大地上呢?打開中國政區(qū)圖，就會發(fā)現(xiàn)陜西蒲城地處我國內(nèi)陸腹地的關(guān)中平原東北部，即約109°20′E-109°54′E，33°44′N-35°10′N，距離我國大地原點(我國大地原點標志設(shè)在西安附近的浸陽縣內(nèi))僅約100千米，發(fā)射的時間信號便于覆蓋全國；而且蒲城當?shù)氐刭|(zhì)構(gòu)造穩(wěn)定，是難得的地震弱發(fā)地區(qū)，授時中心因地震等自然災害被毀壞的可能性非常小；同時把時間城建立在我國的內(nèi)陸地區(qū)，在當時復雜的國際背景下比較安全，基于此，我國政府當時把“時間城”規(guī)劃在該地。由于是在1966年3月26日批準建立的，所以對外稱該工程為“3.26工程”，于1968年10月建成并投入使用。授時中心把全國各天文臺觀測的數(shù)據(jù)進行匯總，通過綜合計算，得出高精度的時間，并采用多種手段與國際時間保持同步，然后發(fā)布出去。對于普通人來說，每天使用的時間，要求的精確度并不是太高，只要知道時、分、秒就足夠了。然而，現(xiàn)代科技對于時間的要求是很高的，不但要知道時、分、秒，甚至還要精確到毫秒、微秒，如各種人造衛(wèi)星、航天器的發(fā)射、人軌、運行、返回等的測控技術(shù)都要有十分精確的時間來支撐，所以，從某個側(cè)面來說，時間的精準度體現(xiàn)了一個國家科技發(fā)展的水平。我國各級各類電視臺、廣播電臺的精確時間就是從蒲城發(fā)布的時間訊號獲取的。現(xiàn)在國家授時中心除了開展時間頻率研究工作和常規(guī)的授時發(fā)播工作外，還面向各類用戶，進行應(yīng)用時間的系統(tǒng)設(shè)計、咨詢和相關(guān)設(shè)備的研制業(yè)務(wù)，滿足各行業(yè)、各領(lǐng)域時間用戶的需求，為我國的經(jīng)濟建設(shè)默默無聞地工作。