疤兄疤弟

菊韻香

自打周棟懂事起,他就知道自己肚皮上長著一條極為丑陋的疤瘌,從胸口一直到肚子。更奇怪的是,他竟然沒有肚臍眼!于是,小伙伴們就給他起了個難聽的外號——周二疤!

周棟有個哥哥,叫周樹。八歲那年夏天,周棟去河里洗澡,脫得光溜溜的,七八個小伙伴們嘻嘻哈哈地圍過來,擠眉弄眼地笑道:“周二疤,沒肚臍,活像成精的蜈蚣要吃雞——”

那條疤跟筷子一樣粗,還真像一條蜈蚣!周棟羞得哇哇大哭起來。這時,正背著背簍割豬草的周樹聽到弟弟的哭聲,拿著鐮刀大步跑來。小伙伴們仗著人多,繼續(xù)嘲笑周棟。周樹急了,一頭撞倒那個叫得最歡的家伙,紅著眼睛惡狠狠地說:“你要再敢欺負我弟弟,我也讓你肚皮上長蜈蚣!”對方一見他手中的鐮刀,小臉嚇得煞白,一動也不敢動。其他幾個也嚇壞了,撒丫子就跑。

“棟,別哭,哥今后不會再讓他們欺負你。”周樹邊說邊給周棟穿衣服。不想,周棟一把推開周樹,哭著說:“你別管我!為什么你有肚臍眼,我沒有?”周樹愣了一下,隨即一手掀開衣服,另一手舉著鐮刀頭對準自己的肚臍眼:“哥把肚臍眼也挖掉,行不?”

周樹真的動了手,鐮刀尖劃破了他的肚皮!從此以后,村里再也沒人敢嘲笑周棟。不過那天晚上,父親狠狠打了周樹一頓。周樹一聲不吭,一滴眼淚也沒掉。

十七歲那年,兄弟倆一起考上了高中。老爹為難了,家里窮,供不起兩個孩子,再說還有地要種,得有一個留下跟著他種地。大哥周樹先開口:“爹,讓周棟上學吧,我下地干活。”

“不中。你們是親兄弟,手心手背都是肉。”父親看看兄弟倆,下了決心,“周樹,周棟,你倆誰也別說爹偏心,按老規(guī)矩來。”

老規(guī)矩,兄弟倆都懂。以前,只要遇到難辦的事,就用老規(guī)矩來解決。大哥周樹看上去很緊張,緊張得手心都出了汗。于是他進屋去取毛巾擦手,邊走邊說:“棟,你先抓吧。”周棟也有些緊張,手在袋子里攪了半天才抽出來,將黃豆鋪在桌上,然后一粒一粒地數(shù)。數(shù)到最后,是雙數(shù)!

“爹,我是雙!”周棟激動得差點跳起來。

抓黃豆,就是周家的老規(guī)矩。每人抓出的黃豆不能少于四十粒,抓到雙數(shù)的上學,抓到單數(shù)的就留在家。周樹沒吱聲,也抓出一把鋪在桌上,數(shù)到最后,是單數(shù)!周棟長出一口氣,單雙已定,用不著再抓第二次了。面對這樣的結果,周樹什么也沒說。怔了半晌,他才扭身扛著鋤頭出了門。出門的當兒,周棟分明聽到他在嘀咕:“這是命,我認!”

說實話,大哥周樹的運氣總是差那么一點點。有一年春節(jié),看看兄弟倆身上的衣服都破了,母親就用賣雞蛋攢下的錢扯回幾尺布料。母親的意思是,今年給老大做,明年給老二做。誰知,周棟嘴巴一撅:“娘,還是老規(guī)矩,誰贏誰先穿!”周樹想了想,也答應了。

那次抓黃豆,真?zhèn)€叫扣人心弦。第一次抓,都是雙;第二次抓,周棟抓的是單,當時心就懸了起來,可周樹抓出來一查,竟然也是單!第三次,又是一樣……兄弟倆較上了勁,一直抓了七把才分出輸贏,嶄新的衣裳穿在了周棟身上!那天半夜,周棟剛睡著,就聽到屋里有動靜。他迷迷糊糊地睜眼一看,見大哥周樹正偷偷地試穿新衣裳呢!周棟躲在被窩里一個勁地偷著樂,要怪,你就怪自己運氣不好吧!

一轉眼,兄弟倆都成了家。周棟的戶口落到了城里,還娶了個城里姑娘。不久前,周棟突然接到周樹的電話。周樹在電話里猶猶豫豫地說:“棟,娘病了,爹讓你回來一趟。”

掛斷電話,周棟風風火火地往家趕。到了家,他一下子就懵了。原來,一個月前母親感覺到身體不舒服,就到醫(yī)院檢查,結果出來了,肝硬化中晚期!醫(yī)生說必須盡快接受手術治療,如果病情繼續(xù)惡化,就會發(fā)展為肝癌!目前,最有效的治療辦法就是肝臟移植。

父親嘆口氣,看著周棟說:“你哥本不讓我告訴你。可我覺得,你們是親兄弟,這是大事,你們得商量著辦。”

周棟急急地問大哥:“那醫(yī)院有肝源嗎?”

“醫(yī)生說,如果是親體移植,成功率能更高一些,而且費用也少。我跟爹說了,割我的,就一小塊,不礙事。”周樹說完,把周棟拉到一邊,難為情地說,“不過哥有件事求你。你把你大侄子接到城里住幾天,等我和娘做完手術,再把他接回來。你看行嗎?”

周棟不由一愣。老爹聽到了,說:“為了給你娘治病,你哥也沒和你嫂子合計,自己做主把房子賣了。聽說又要割肝,你嫂子一生氣回了娘家,吵著要離婚!”

“棟,沒爹說得那么嚴重。手術做完我就去打工,用不了幾年房子就回來了——”

“不中!娘是你們倆的親娘。你哥賣房籌手術費,已經(jīng)夠難為他的了。”父親黑著臉走到桌前,接著說,“我想好了,割肝是大事,還得老規(guī)矩。你們兄弟倆,單數(shù)出錢,雙數(shù)的割肝。”

父親說得對,周棟當然也愿意。可一把黃豆抓下來,周棟卻是單!從小到大抓過不下十幾次,周棟可從沒輸過啊!正納悶,父親突然流淚了:“周樹,你——”

周樹忙打斷父親,拍拍弟弟的肩說:“你快回去吧,什么時候做手術,我給你打電話。”

手術很成功。說心里話,周棟很感激大哥。周棟的妻子也是個通情達理的人,當即拿出這些年兩口子攢的錢,把周樹賣的房子給買了回來。七歲大的侄子又回到了自己的家,樂得直蹦,吵吵著要跟周棟玩抓黃豆:“叔,我們玩老規(guī)矩吧。爹在家時總和我玩。”

“行,你爹可是我的手下敗將!”周棟樂呵呵地和大侄子玩起來。可真見了鬼,他抓一把輸一把,再抓一把還是輸!大侄子格格地笑:“叔,這是我爹教我的。你看——”

一時間,周棟呆了。只見大侄子的手指縫里夾著一粒比尋常黃豆小一圈的啞巴豆。小孩的手都能夾住,更別說是周樹的手了!從袋子里抓出一把,那粒黃豆隨著掉了進去。如果是單,指尖往那粒“啞巴豆”上一碾就碎了,手指頭再一撥拉,如果不細看,根本發(fā)現(xiàn)不了!更令周棟驚愕的是,大侄子身后的架子上還放著半瓶那樣的“黃泥啞巴豆”,足夠“老規(guī)矩”用一輩子的了!

原來,大哥一直都在用如此簡單的方法讓著他!

一個月后,母親和大哥周樹順利出院。站在失而復得的院子里,周樹一連聲地道謝,說會盡快還錢。周棟沉默了一會兒,開口了:“周樹,我們再來一次老規(guī)矩吧。”

“玩就玩,不過你先得告訴我,贏什么。”周樹笑著問。

周棟說:“你要是雙,房子錢還我,我要;可你要是單,房子錢我不要了,你還得老老實實地回答我一個問題。”

“行,這回我先來。”周樹答應了。和往常一樣,他說手心出汗,先去擦把手。其實,他是去取假黃豆了。回來后抓出一把往桌上一鋪,自己查。數(shù)到最后,是單,他的手指一動,徑直按向那粒最小的“黃豆”!周棟趕緊握住大哥的手,眼淚也跟著落下來:“周樹,你為什么要這樣做?”

周樹為難地看向爹娘。母親含淚點點頭,周樹這才掀起周棟的衣衫,露出了那道丑陋的疤,接著又掀起自己的衣服。周棟瞪大眼睛看去,周樹的肚皮上也有一條細細的疤痕,只是有些模糊,看上去不那么明顯。這時,父親哭了:“周棟,你大哥欠你一塊肚皮啊!”

欠我一塊肚皮?周棟不解地問。父親哽咽著說:“其實都是爹不好,爹對不住你。那年,你和樹出生時是一對連體雙胞胎。三十多年前,醫(yī)院不敢保證你們手術后都能活下來。醫(yī)生問我的意見。那時你又瘦又小,我就狠下心說,能保住兩個最好,保不住,就……就留大的。幸好你們兄弟一人一套器官,可肚皮不夠用,也只有一個肚臍眼,只能可著樹來——”

周棟終于明白了。這么多年來,大哥周樹什么苦都能吃,什么都能承受,就因為他心里一直覺得虧欠周棟!

“大哥,謝謝你!”周棟緊緊地抱住周樹,平生第一次喊出了“大哥”這兩個字。周樹俯在弟弟的耳邊,輕輕地說:“爹只說對了一半。更重要的是,我們是親兄弟!”