菩薩賜了個“魚神廟”

汪　志

明朝萬歷年間,社會動蕩不安,加上天災不斷,民間時興修廟堂、拜神仙,就連當時的皇帝也對興建寺廟很感興趣。

話說甘州府太平村有一個小孩叫何生,從小就乖巧懂事。六歲這年的一天,正在外玩耍的小何生被人叫回家,說他媽媽上吊死了。何生回家一看,只見媽媽直挺挺地躺在地上,鄰居們都在抹眼淚。要說這孩子命真苦,一年前他父親撇下他們孤兒寡母,生病死了。如今他母親也不明不白地離開人世。正當大家都在為小何生的生活擔心時,原來雇他父親做長工的李員外主動收養了他。這李員外只有一個女兒,跟何生一樣大。他看何生天資聰明,便在夫人的勸說下出錢供小何生上私塾讀書,打算以后將他招為上門女婿,將來好給自己養老送終。

一轉眼,何生已經十八歲了。這年春天,何生告別全家去京城趕考。這天,他在一片荒灘草地上休息,聽見一陣動物的叫聲,尋聲過去一看,一只野兔被捕獵的夾子夾住了。何生知道貧苦百姓一年到頭也吃不到葷腥,只能靠捕些野物改善生活。但是,他看著正在掙扎的野兔,何生心軟了,便將野兔放走了。之后,何生從干糧袋里面拿出一條蒸熟的大咸魚放在夾子上,便接著趕路了。

考試很快結束了。這天,何生所住的客棧門廳前突然鑼鼓喧天。原來,何生考中了第一甲第一名,朝廷派人來接他去見當今皇上呢。

來到朝堂之上,皇帝一見何生相貌堂堂,立刻就喜歡上了。皇上有一個心愛的公主,便想將公主許配給何生,于是大手一揮將何生定為駙馬。這等好事,是多少王公貴族的子弟夢寐以求的,可何生跪倒在地,說:“承蒙皇上圣恩,今生無以為報,但招為駙馬,恕難從命。”

何生此話一出,不僅皇上震驚,滿朝文武大臣也面面相覷。皇上的臉紅一陣白一陣,如此忤逆,該當何罪?皇上高高舉起的手又輕輕放下了,他看了一眼跪在地上的何生,問:“難道說你已有妻室,但朕不介意,你休了她也就是了。”

何生連叩三首:“皇上有所不知,我雖然沒有妻室,但早已與李員外的女兒定下婚約。”

“什么李員外?難道說朕還比不上一個員外!”皇上拉下了臉。

何生便把自小沒爹沒娘,李員外將他養大成人的事說了,最后他說:“李員外養育我十幾年,我和他家小姐青梅竹馬,如今我雖考取功名,但不能忘本。狀元郎可以不當,負心郎卻絕對不能做!”

皇上愣了,何生此一番話,入情入理。可一國之君,怎能容下小小書生的反對?遂了何生之意,皇帝的臉往哪兒擱?得想一個兩全其美的辦法,既能保住自己的顏面,又能留下這個人才。想到此,皇上眼珠一轉,來了主意……

皇帝說:“何生,朕要考考你的真才實學,朕出一個上聯,你若對上,朕便同意你的請求,若對不上,就別怪朕不客氣了。”何生一聽,只得遵旨。

“朕的上聯是:‘東啟明,西長庚,南箕北斗,朕乃眾星主。”皇上說完,得意地捋了捋胡子。

滿朝文武大臣都為何生捏了一把汗,何生眨了幾下眼,朗朗說道:“皇上,獻丑了,我的下聯是:‘春牡丹,夏芍藥,秋菊冬梅,臣是探花郎。”

何生的下聯對得妙,萬歷皇帝不由得拍手連聲叫好,滿朝文武也齊聲喝彩,可皇上的“好”字剛出口,何生連叩三首:“謝主隆恩。”萬歷皇帝先是一驚,繼而明白了,皇帝“金口玉言”,何生為自己“爭”了個第三名,雖說不是狀元郎,但能跟李家小姐成婚他就心滿意足了。而皇上呢,看何生著實聰明,就讓他在翰林院做事。

一轉眼,三年過去了,這天上朝,何生啟奏皇上,說要回鄉完婚,皇上當即同意并說道:“你在翰林院三年,為朕做了不少好事,朕最近聽說涼州和甘州交界那兒有一個神奇的魚神廟,說是觀世音菩薩顯靈,朕就封你為巡察使,代朕體察民情并按期回京向朕稟報。你回去完婚路過該地時替朕看看,快快回來稟報,朕也想了解詳情。”何生一聽連忙磕頭。

這一天,何生一行來到涼州境界,這涼州離他的老家甘州有二百多里路遠,剛進入涼州地界,何生忽然聽到路旁傳來小孩子的凄慘哭聲,他尋聲而去,一個破農院里,破草席上躺著一個臉蓋白紙的婦人,旁邊一個五六歲小孩哭得死去活來。此情此景,讓何生想起自己小時候娘慘死的那一幕。他問一農夫怎么回事?農夫告訴他,這個農婦的丈夫一年多前得病死了,剩下這孤兒寡母,而農婦為了保佑他們母子平安,竟向當地的財主借錢到魚神廟拜魚神,利滾利還不起,最后被財主誘奸了,她覺得沒臉見人,一氣之下尋了短見。

“魚神廟?”何生一愣。對方告訴他,在涼州與甘州的交界有個觀世音菩薩賜的神奇魚神廟,離這兒有百十里路,為了祈求平安,每天都有很多窮苦百姓前去燒香拜魚神。何生卻奇怪,自己在甘州生活這么多年,從來沒有聽說過有這座廟,怎么短短幾年竟弄得連皇上都知道了。當即,何生命令手下安排好農婦的后事,便動身趕往那個魚神廟。

何生并沒有驚動甘州官府,而是穿著便裝帶著隨從來到了魚神廟,只見這座廟裝飾得富麗堂皇,廟堂前人來人往。當他邁步走進廟堂大門時,忽然躥出兩個官差模樣的大漢攔住了他,要收進門費。何生不想暴露身份,立即掏出了銀兩。廟堂后里間有一道小門,何生剛到小門前,又有兩個大漢攔住了他,說拜魚神所用的貢品由廟里專門供給,每次五兩銀子。沒辦法,何生又掏出銀子。終于來到魚神像前,只見那魚神雕像足有兩丈來長,外表金光閃閃,活靈活現。

第二日,何生到了甘州府,知府一見何生是皇上派來的巡察使,哪敢怠慢,立即設宴招待。席間,何生告訴知府,立即通知這方圓百里的百姓后天到魚神廟集會,他有要事相告,知府不敢細問,立即通知地方官吏。

兩天后,魚神廟前人山人海,老百姓聽說皇上派來了巡察使前來體察民情都趕來了,何生和甘州知府站在一處高臺上,他問甘州知府,這魚神有人親眼見到嗎?甘州知府立即叫來一個四十多歲的中年男子,那人說:“大老爺,三年多前,我在這兒放了一個捕獵的夾子,等我來時,竟然發現夾子上有一條大咸魚,這荒郊野外方圓幾十里都沒有一戶人家,這條大咸魚怎么會跑到夾子上,一定是觀世音菩薩顯靈了,搭救我們這些窮苦人,于是,我趕快報告官府……”中年男子剛說到這兒,甘州知府接上了茬:“當時我也覺得這是神仙顯靈,為了祈求這一方平安,便建了這個廟為民造福!”,何生又問那中年男子:“那條大咸魚是不是少一個眼珠,尾巴下半截沒有了?”中年男子連忙點頭問:“大老爺是如何知曉的?”何生又問:“這只大咸魚還在嗎?”

中年男子說:“在,就放在廟里精心保存,我這就派人去取。”不一會兒,大咸魚取來了,果然像何生說的那樣。此時,何生拿著大咸魚高高舉過頭頂,說道:“父老鄉親們,你們一定會問我為什么知道這條大咸魚吧,因為,這條大咸魚是我那年趕考時放在夾子上的……”何生當即把前后經過說了一遍,現場一片嘩然。何生朝鄉民們擺了擺手:“父老鄉親們,這世界上本來哪有什么神仙,都是一些人牽強附會啊!”他把在涼州地界遇到的那個小孩子的母親為拜魚神廟慘死的經過說了一遍,要求手下立刻推倒這個所謂的魚神廟,并將甘州知府革職查辦。

從魚神廟回來后,何生立即趕到了在甘州的太平村,李員外全家喜出望外,當即讓何生和小姐拜堂成親。洞房之夜,何生敘述了在京城差點被招為駙馬的前后經過,小姐一聽熱淚盈眶,她一把抱住何生,哭著道:“想不到你這么大仁大義,有一件事你聽了千萬別記恨我爹,他已悔恨不已。我們李家對不起你,我爹他不應該逼死你娘……”原來,當年李員外看上了何生年輕漂亮的娘,何生的父親病死后,李員外派人帶著銀兩上門提親,何生的娘又氣又怕,含恨而死,李員外自覺有愧便收養了何生,并供他讀書,招他為婿。此時,何生也滿面淚水:“此事我早已耳聞,你爹雖然逼死我娘,但他卻供我上學,養育我成人我恨不起來他啊!”

何生完婚一周后就帶著娘子趕赴京城向皇帝稟報魚神廟的事。誰知,龍座上的萬歷皇帝聽完后很生氣:“大膽何生,你竟敢自作主張,砸了那魚神廟,來人,將他拉下去斬了。”

話音剛落,幾個衛士就拖著何生往殿下走,何生忽然哈哈大笑道:“想不到,我朝萬歲竟然相信那個子虛烏有的魚神廟,可惜那些被愚弄的貧民啊!”就在這時,萬歷皇帝也哈哈大笑起來:“快快將何愛卿拉回來。”幾個衛士忙又將何生架回殿上。只見萬歷皇帝走下龍椅,來到何生面前:“何愛卿,我早已派人將那魚神廟的來龍去脈弄清楚了,現在朕委派你到全國對各類廟堂進行巡查,對那些打著神仙的旗號招搖撞騙的人一律予以嚴懲。”

據說,全國各地的不少廟堂香客一下子少了許多,很多平民老百姓不再迷信。而何生呢,官越做越大,最后成了翰林院的大學士。