中國僧人的西行求法

魏道儒

《西游記》是一部偉大的文學作品，在我國可謂家喻戶曉。這部著作是以唐代僧人玄奘赴印求法的事跡為原型演義出來的。實際上，中國僧人到西天(指古印度)求法并非始于唐代，也不是只有玄奘一人。唐僧取經的故事，是延續千余年的中國僧人西行求法運動的一個藝術縮影。

西行求法概況

漢地僧人或自發結伴，或受官方派遣求法取經，一般認為始于三國時期的朱士行。東晉時期，眾多僧人或為求法，或為朝拜圣地而西去古印度，形成了中國歷史上第一個西行求法高潮。隋唐時期，西行印度的僧人也不少，并且出現了對中印兩國文化交流影響巨大的人物。宋代是中國僧人赴印巡禮的最后一個高潮，乾德四年(966)，宋太祖派遣僧人行勤等157人西去印度。這是中國歷史上朝廷派遣的規模最大的出使印度團隊。在北宋初的六七十年問，到古印度取經并且返回者，有138人。這個階段雖然求法運動依然高漲，但是對中國佛教自身的影響已經不大了。宋代以后，去印度的僧人就很稀少了。明朝曾派官僧到印度，也是缺少建樹。這與從13世紀開始佛教在印度本土逐漸消亡有關系。

從三國的朱士行到明朝的官僧，一千多年間，路上西行求法之路的僧人數以千計。他們中的許多人，都是懷著虔誠的宗教感情，明知那是九死一生的險途，仍然勇敢前進。人的信仰可以有不同，但是那種熱愛祖國，為了真理和事業不畏艱險，百折不撓，甚至勇于獻身殉道的精神，始終是推動一個民族發展的不竭動力，始終值得贊美和弘揚。

在數以千計的古代求法僧人中，三國時期的朱士行、東晉時期的法顯、唐代的玄奘和義凈，堪稱杰出代表。

朱士行

佛教從公元前2世紀左右傳到我國的新疆地區，西漢末年傳入內地，此后二百多年，到中土傳播佛教的僧人都是來自古印度和中亞各國，還沒有內地僧人主動出國求取佛教經典。從三國開始，才出現了漢地僧人出于研究和弘揚佛學的需要，立志西行求法。

三國時代，佛教般若學開始成為一門獨立的佛教學問。這是佛教以純理論形式進入中國思想界的標志。當時魏國有位僧人名叫朱士行，是穎川(郡治在今天的河南禹縣)人。他研究小品《般若》，并且經常在洛陽宣講此經。他在講經過程中發現，經文往往不連貫，義理不圓滿，解釋不通。他感嘆：《般若經》是大乘佛教的核心經典，譯本不完備，太令人遺憾了。于是他立志西行，求取大品《般若經》。

朱士行于魏甘露五年(260)從今天的陜西西安出發，西涉流沙，到達于闐(今新疆和田)，得到大品《般若》的梵文本。他于晉太康三年(282)托弟子將經文抄本帶回內地，自已逝世于當地。朱士行雖然沒有越過蔥嶺，今天看來還不是完全意義上的“出國”，但傳統上把他作為中國佛教史上西行求法的第一人。他為祖國佛教的健康發展而忘身求法的精神，對后代的西行求法者有巨大的鼓勵作用。

法顯

從東晉到南北朝初期，出現了或為求法取經、或為觀瞻圣跡而西行印度的高潮。在當時數以百計的西行者中，事跡最感人、影響最深遠的是法顯。

法顯俗姓龔，平陽(今山西臨汾西南)人，早年出家。他感慨漢地律藏不完備，立志西行求取。弘始元年(399)，他從長安踏上西行之路。根據有關史料考證，當時法顯的年齡在63歲至66歲之間。他經過中亞進入北印度，總共游歷了將近30個國家，首尾經歷了14年。后從獅子國(今斯里蘭卡)搭乘商船經南洋群島返回，于義熙八年(412)在山東牢山登陸。法顯游歷了中亞、南亞和東南亞許多地方，范圍之廣，前無古人。

法顯的求法之路可謂九死一生。去印度先經歷了陸路的兇險：“西渡流沙(從敦煌西至鄯善之間的沙漠地帶)”時，“上無飛鳥，下無走獸；四顧茫茫，莫測所之。唯視日以準東西(根據太陽的位置辨別方向)，望人骨以標行路(根據看到的死者遺骨確定道路)”。從海路返回過程中的遭遇依然驚心動魄：或受“黑暴雨”的襲擊；或因為“糧食、水漿將盡，取海成水作食”。除了忍耐肉體折磨，還要遭受精神蹂躪。當一夜暴風雨過后，船上同行的諸位婆羅門竟然認為，船上有位老沙門(指法顯)不吉利，所以才遭遇風暴。他們商議要把法顯棄置在海中的荒島上。最后經過施主舍命保護，他才免遭厄運。

法顯結伴西行者前后總計有11人，其中6人先后中途折返，1人隨胡僧到廁賓(今克什米爾)，2人病死中途，1人留住中天竺不歸，完成求法壯舉的只有法顯一人。

法顯在印度學習梵書(梵文書寫)、梵語和抄寫經典時，已經年逾古稀。他的刻苦虔誠曾感動了當地一位居士，替他抄寫了《大般泥洹經》。在獅子國無畏山伽藍，當他見到玉佛像前一把晉地白絹扇時，思念故鄉，“不覺凄然，淚下滿目”。當他的同伴道整羨慕中印度的僧團威儀盛況，發誓不返回時，他為了實現讓戒律流通漢地的初衷，毅然決定“獨還”。正是虔誠的宗教信仰加上熾熱的愛國情懷，使法顯創造了奇跡，完成了求法壯舉。

法顯返國后。參與了多部佛教典籍的翻譯工作。他撰寫的《佛國記》，首次實錄了自陸路游歷古印度，再由斯里蘭卡經南洋群島航歸的偉大旅程。此書至今仍是研究當時中亞、南亞和東南亞歷史、文化和宗教的最重要的著作。

玄奘

在延續千年的赴印留學求法史上，玄奘為祖國爭得的榮譽，為中印兩國文化交流做出的貢獻，以及譯經方面取得的成就，無人出乎其右。

玄奘(600～664)是緱氏(今河南偃師東)人，為了解決鉆研佛法中遇到的疑難問題，決心西行求法。唐貞觀元年(627)，關中一帶發生災荒，他夾雜在逃荒人流中離開長安，踏上西行長途。他過敦煌城，出玉門關，經過中亞地區，到達古印度，并且瞻仰了眾多佛教圣地。大約于貞觀五年(631)，他到達王舍城，進入當時全印度佛教最高學府那爛陀寺，師從戒賢三藏。5年之后，他又到東印、南印和西印諸國游學。此后返回那爛陀寺從事講學和著述。

玄奘以學問精湛而享盛譽五印。他被那爛陀寺推為十大德之一，地位尊崇。戒日王對他特別敬重，于641年在曲女城為他召開規模空前的五印度論師大會，屆時到會的國王有18位，僧眾3000余人，各級官員、婆羅門和諸派沙門2000余人，那爛陀寺僧千余人。作為論主的玄奘將《制惡見論》寫出懸掛于會場大門外，請與會者問難。經18日而無人發論，玄奘取得全勝，被譽為“大乘天”和“解脫天”。

玄奘于貞觀十九年(645)返回長安，帶回經律論520夾，657部。唐太宗請其住長安弘福寺，后移住大慈恩寺。前后20年間，玄奘主要從事佛經翻譯，先后譯出大小乘經論75部，1335卷。玄奘兼通梵漢，把古代佛經翻譯水平提升到新的高度。他還把《老子》和《大乘起信論》譯為梵文，傳入古印度。他把自己親見的110國和傳聞的28國情況記錄下來，撰成《大唐西域記》12卷，此書至今仍然是研究當時古印度和中亞史的最重要的著作。

義凈

義凈(635～713)是唐代第二位貢獻巨大的求法僧人。他是齊州(治所在今河南)人，少年出家，學習佛教和儒教、道教經典。尤其對佛教戒律比較重視。他仰慕法顯、玄奘的事跡，立志赴印求法。高宗咸亨二年(671)，義凈從今天的廣州乘波斯商船前往印度。途經室利佛逝國(在今印尼蘇門答臘島，是馬來群島的宗教中心)時，看到那里的佛教也很興盛，就居留半年學習。然后再乘船抵達印度。他瞻仰圣地，訪師求經，曾在那爛陀寺學習10年。685年，他離開印度再次到室利佛逝國，居住了7年，從事經典翻譯和撰述。長壽三年(694)，義凈乘船回到廣州，證圣三年(695)到達洛陽。義凈在印度和南海巡游求學25年，經歷30余國，帶回梵文佛教典籍近400部。

義凈回國后，先后在武則天、中宗、睿宗的支持下，來往于洛陽和長安兩地翻譯經典。總共翻譯經典68部，289卷。其中大部分是戒律方面的典籍。

義凈在室利佛逝國撰寫了兩部著作，其一是《南海寄歸內法傳》，記錄所見所聞的印度和南海諸國佛教情況，包括僧人的日常生活，僧團制度和修行規定等。其二是《大唐西域求法高僧傳》，記述從貞觀十五年(641)到天授二年(691)56位求法僧的事跡。這兩部著作對研究7～8世紀的印度、南亞和東南亞地區的歷史、宗教具有不可替代的價值。(文章代碼：1424)