死亡最佳地在美國

楊　磊

楊磊＼編譯

每個人對死亡都有自己的理解，所以最理想的死亡方式是不存在的。這里所說的“死亡最佳地”是根據西方普遍推崇的世界觀及價值觀來確定的，指那些可以不必痛苦地死去、為安葬事宜創造了最佳條件，以及可以盡可能實現臨終愿望的地方。

死亡的權利

如果病人不堪病痛折磨，在某些國家可以選擇安樂死或者醫助自殺來結束痛苦。關于安樂死的爭議已經進行了幾十年，目前也只有為數不多的幾個國家通過立法的形式批準了這種做法。在比利時，醫生可以根據患者的請求，給無法醫治的病人注射可以致其死亡劑量的毒藥，這是主動安樂死。醫生還可以撤去維持此類病人的生命維持系統，來達到同樣的目的，這是被動安樂死。比利時法律同樣規定，病人可以在有醫療監督的情況下借助醫生的幫助為自己進行注射，來完成自殺過程。結束病人生命的決定只有根據病人本人的要求，并且要在獨立醫生的支持下才可以做出。如果對患者的行為能力有質疑，則要請精神科醫生來判斷。類似的法律在荷蘭也適用。但在其他允許病人自己做出死亡決定的國家和地區(包括瑞士、美國的俄勒岡和華盛頓州)，醫生被禁止參與到自殺程序中。盡管對安樂死和醫助自殺的合法性還存在很多爭議，但是越來越多的病人選擇這一方式。2008年，僅俄勒岡一個州就有314人行使了自己的死亡權利。

如此看來，決定自己生與死最自由的國家有四個：比利時、荷蘭、瑞士，美國。

奢華的葬禮

盡管現代科學告訴我們，人死后不必再擔心自己的軀體存放問題，但還是有很多人對此十分關心。和幾百年前一樣，世界上最流行的殯葬方式是土葬，特別是在那些人口密度較小的國家。但是，墓葬用地較為緊張的國家則大多選擇了火葬。例如，在英國選擇火葬的人超過70％，在日本超過90％。印度人認為對軀體的燃燒可以使人的靈魂較容易地離開它，去尋找新的棲身之所，并有將死者骨灰撒入恒河的習俗。在日本，人們習慣把骨灰埋在地下，并且要進行一個繁瑣而昂貴的儀式。日本的葬禮是世界上最昂貴的，平均算來，死者的親人要為葬禮花費1.4萬美元。

美國有更加完備的殯葬工業，私人殯葬公司會為顧客提供眾多選擇，來送死者“上路”。例如，鹽湖城的summoa公司可以為尸體進行防腐處理，整個服務需花費6萬美元。不想為此花大價錢的人們可以選擇和骨灰相關的服務。Space Services公司可以為顧客將一部分骨灰運向太空。該公司把服務分為幾個等級，花上625美元就可以讓死者的1克骨灰乘坐專門的火箭在地球之外的空間進行一次短暫的旅行。如果有人肯支付2500美元，該公司將為其舉行更具象征意義的殯葬儀式，就像公司網站上宣傳的那樣：“飛船將載著逝者的骨灰進入地球軌道，直到它進人大氣層，進行無害燃燒，就像一顆閃爍著光芒從夜空劃過的流星。”

2008年11月，Space Services公司又推出了新的方案，決定將人體骨灰運向月球。公司創始人兼老板查爾斯·切弗爾宣布：“搭載人體骨灰的第一次月球飛行任務將在2010年執行，我們已經開始在月球上準備墓地了。”他隨后還補充道，以集體形式將人體骨灰運往月球的飛船每次可以運送5000個骨灰盒。目前在該公司的網站上已經開始接受這種服務的訂單，當然價格是十分驚人的，1克骨灰如果想完成月球安家的愿望，要付出9995美元的高額費用，7克骨灰打折也要花掉2萬美元。

雖然美國的殯葬行業處處都體現出錢的作用，但是從服務的角度說，美國的確是殯葬行業最發達的國家。

令人滿意的遺產繼承

人死亡之后帶來的另一個問題就是遺產問題。如果一個人在一生中能夠積攢下一定數量財富的話，那么他死后無疑將給他的親人制造出一定的麻煩。在遺產問題上，各個國家之間的差距很大。在許多國家，伴隨一個人死亡而來的是該家族巨大的物質損失，因為一部分遺產將進入國家的口袋。日本遺產稅的數額就很高，從10％(財產數額少于9.4萬美元)至50％(財產數額超過280萬美元)不等。

在伊朗，死亡者的近親可以至少得到他財產的三分之二，哪怕是沒有任何遺囑，但是他們也面臨高額的遺產稅——遺產總額的5％至35％。如果繼承遺產的是死者的遠親，那么他們將付出更加高昂的遺產稅，遺產總值的35％至65％都將被國家作為遺產稅征收。

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征收遺產稅的做法引起了許多人的不滿。在征收遺產稅的國家，反對者都指責政府是在別人的不幸中享受財富。但即使是最發達的國家也不愿意取消這一做法。歐洲遺產稅的數額取決于遺產的多少和遺產繼承人與死者的親屬關系的遠近程度，從2％至60％不等。

有些國家取消了遺產稅，或者從來就沒有征收過。它們包括阿拉伯半島的各個石油國家、俄羅斯、澳大利亞、瑞典、新加坡，以及美國的一些州(新墨西哥州、南達科他州、南卡羅萊納州和猶他州)。但在美國的另一些州卻實行著完全相反的政策，有著近乎掠奪性的遺產稅法，遺產繼承人不得不向政府支付遺產總額18％至45％的遺產稅。這樣看來，對于遺產繼承人來說，讓人感到最沒有負擔的死亡應該發生在上述幾個國家和美國的四個州里。

分析了所有國家和死亡有關的信息，專業人士認為死亡的最佳地仍然是美國。在那里不但有自由的醫學立法，多元的殯葬服務，還不用給遺產上稅。當然，如果想享有所有這些權利，就不得不從一個州搬到另一個州去。