把海綿擠一擠

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魯迅先生說過：“時(shí)間是海綿，只要愿意擠，總還是有的?！痹隰斞改莻€(gè)時(shí)代，已經(jīng)有了海綿，但是現(xiàn)在我們見到和使用的海綿，是人工制造的纖維化學(xué)海綿，不是在海里生長的海綿了。海綿有很多用處，最大特點(diǎn)就是一塊纖維里有無數(shù)網(wǎng)眼狀的空洞，借助這些空洞，具有彈性的化學(xué)纖維可以進(jìn)行大規(guī)模的擠壓變形，從而實(shí)現(xiàn)海綿的各種功能。最常見的海綿用處是進(jìn)行包裝。在運(yùn)輸貨物過程中，尤其是運(yùn)輸易碎易損的貨物比如玻璃等，都需要用海綿包裹。

當(dāng)貨物遭遇積壓或者墜落時(shí)，率先受力的是被海綿包裹的外層。有彈性的海綿迅速擠壓，將空洞中的空氣擠出而使纖維合并在一起，減少和緩沖了外界壓力對貨物的作用大小。海綿的這種特點(diǎn)也被使用在其他物品上，比如籃球鞋的氣墊或者氣柱技術(shù)。一些籃球鞋的鞋跟部分中間并非實(shí)心，而是類似海綿那樣的有著空洞的纖維?？斩蠢锿瑯右渤錆M空氣，這樣讓穿鞋的人從高處跳下落地時(shí)，地面對腳的壓力可以被空氣墊緩沖，從而減少對腳跟的傷害。

我們現(xiàn)在經(jīng)常會用到記憶海綿。記憶海綿又稱慢回彈海綿，用這種材質(zhì)制作的枕頭號稱“太空枕”，這里的海綿不是天然物質(zhì)，其化學(xué)成分為聚氨酯。記憶海綿有一個(gè)特性，與自然海綿不同，記憶海綿含有溫度記憶粒子，與人體接觸時(shí)發(fā)生溫度感應(yīng)，會形成完全符合體形的凹凸面。如同我們小時(shí)候玩的那種“橡皮泥”，彎的東西壓上去，橡皮泥會一直維持它處于彎的狀態(tài)；直的東西壓上去，橡皮泥會一直維持它處于直的狀態(tài)。不過，記憶海綿有“保留”人體凹凸外形的功能，卻無“矯正”頸部椎骨畸形的能力，所以記憶海綿枕（太空枕）對頸椎病的預(yù)防和治療，毫無益處。

那么真正的海綿是什么樣的呢？真正的海綿來自大海，是一種海洋生物，一種軟體的類似海星的海洋動物。把海綿從海里打撈上來，放在沙灘或者土壤里掩埋幾天，等待海綿的肉質(zhì)腐爛，剩下的就是一塊網(wǎng)眼狀的纖維體了。海綿雖然沒有手腳，也沒有具體的身體器官分類，但它不是植物而是一種動物。海綿的進(jìn)食并非像魚類那樣主動攝取，而是被動地讓海水從身體里濾過，來吸收海水里肉眼看不到的微生物和其他營養(yǎng)物質(zhì)。

實(shí)現(xiàn)海綿進(jìn)食功能的器官就是海綿獨(dú)特的身體結(jié)構(gòu)，即那些無數(shù)的網(wǎng)眼空洞。海水可以自由進(jìn)入那些空洞，而當(dāng)海綿肌肉用力時(shí)，海水被排出體外。在排出體外的過程中，海水先要經(jīng)過一道比微生物還要小的篩，這一道生物篩可以把微生物截留在海綿身體里，成為海綿的食物。但是海水并不一定總是潔凈的，如果一些污物也隨海水一起進(jìn)入海綿體內(nèi)，肯定通過不了比微生物還小的篩怎么辦？大自然自然有解決之道，并且海綿的自潔工具甚至還成為日本人的一種禮物。

在中國象征愛情的動物是成對的鴛鴦鳥，日本雖然沒有鴛鴦，卻有海綿。在日本，人們經(jīng)常把一種特殊的海綿送人尤其是送給新婚夫婦。這種特殊的海綿身體里有兩只小蝦，又被稱為“伉儷蝦”。因?yàn)檫@兩只成雙成對的蝦很早的時(shí)候就游進(jìn)海綿的身體洞穴中做窩，體型隨著蝦的長大而增大，就已經(jīng)通不過海綿的洞穴口游出去了。于是兩只蝦就終身廝守在海綿的身體里。它們不用擔(dān)心會被餓死，因?yàn)槲r可以靠消化海洋里的一些污物比如魚的尸體為生，這樣蝦幫海綿清理身體的污物，而海綿也不會對蝦有什么傷害，生物學(xué)上把這種關(guān)系叫作兩種生物的共生關(guān)系。

說海綿是動物，是因?yàn)楹＞d有肌肉，可以靠意志力進(jìn)行肌肉運(yùn)動。但是海綿畢竟是比較低級的動物，由于沒有更加高分化的高級器官，海綿可以像植物這樣具有很強(qiáng)的再生能力。植物的嫁接技術(shù)在現(xiàn)代已經(jīng)非常成功，拿一段植物比較粗的枝條，完全可以在另一塊適合該植物生長的土壤環(huán)境中培育成另一株獨(dú)立的植物。海綿也具有這種分化能力，把海綿的身體即使撕成碎片，一片片的碎片同樣可以在海里獨(dú)立成長為又一個(gè)體。海綿超強(qiáng)的身體再生能力，保證了沒有運(yùn)動能力的海綿能夠在弱肉強(qiáng)食的海洋里生存如此悠久的歷史。適應(yīng)環(huán)境能力極強(qiáng)，是海綿這種低級動物保存的根本之道。

在古代很早人類就認(rèn)識到海綿的用處。最早人們用海綿來當(dāng)洗澡時(shí)用的沐浴球，之后用來洗碗刷鍋，都是利用海綿能吸收和保存大量水的功能。后來隨著現(xiàn)代化學(xué)的發(fā)展，質(zhì)量更好彈性更佳的人工化學(xué)海綿代替了天然海綿。對于天然海綿的研究使用，又回到天然海綿是一種海洋動物的方面，海綿體內(nèi)的毒素可以用來制藥，治療人類的各種疾病等等。利用海綿的生物性，還可以用來降解海水污染物，凈化海水。當(dāng)人們把關(guān)注點(diǎn)從海綿吸收保存的水轉(zhuǎn)移到海綿本身，海綿的用處還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有被發(fā)揮到最大限度。海綿蘊(yùn)藏的何止是水，在科學(xué)家眼里，海綿全身都是黃金。

編輯/姚晟