成功與你自己無關？

薛　巍

美國《紐約客》專職作家馬爾科姆格拉德韋爾在其新書《超常之輩：成功的故事》中堅持環境因素對成功的重要性。

“天分不是唯一重要的，更不是最重要的。只要智商超過120，你就跟智商達170的人成功的可能性一樣大。”一位美國人克里斯托弗·邁克爾·蘭根的智商高達195(愛因斯坦是150)，但他只能在密蘇里鄉下的一個馬揚工作。他為什么沒有成為火箭科學家或腦外科醫生?因為他成長的環境：一生中沒有人幫他開發他的天分，他只能依靠自己。

人們都會注意到，數學天才中亞洲人的比例非常高，格拉德韋爾認為，這跟亞洲人文化上的先天優勢有關。“看看下面一組數字：4、8、5、3、9、7、6。大聲讀出來，然后轉過臉，用20秒鐘的時間記住這組數字并大聲背出來。如果你是說英語的，你記住這組數字的概率是50％；如果你是說中文的，你幾乎肯定能背出來。這是因為人類存儲數字的記憶循環要運行大約兩秒鐘，說中文的人每次都能記住那一組數字，是因為他們的語言使得他們能夠在兩秒鐘之內讀完那7個數字”

這個例子出自法國神經學家戴亞奈的著作《數字感》。他說：“中文的數字相當短，大部分都能在不到1／4秒內讀出來，英語中的數字就要長一些，讀出來大約需要1／3秒。讀數字需要的時間跟記憶廣度是相關的。”另外，中文數字系統的規律性使得中國孩子平均4歲就能數到40，而美國孩子5歲時才能數到40。換言之，5歲時、美國孩子在數學技巧上已經比亞洲孩子落后了一年。

另外，亞洲國家還有源自水稻種植的勤勞的傳統。中國的稻農終年都要照料他們的稻田，不停地除草、灌溉。而西方農業的傳統是，有些地要休耕，由此引發出的教育制度允許學生有一個休耕期，像暑假。對美國有錢人家的孩子來說，暑假不成問題，但根據美國霍普金斯大學一位社會學家的研究，這對窮人家的孩子非常不利。他們在學校里比有錢人家的孩子學得快，但離開學校之后就會落后，因為假期里他們的父母沒時間在家里教他們或沒錢給他們請家庭教師。“對最窮的孩子來說，美國的問題不是他們上不起學，而是暑假問題。”

因此，格拉德韋爾認為，我們要提供更多的機會，只要改變一下社會結構和制度安排，比如取消暑假，那些沒有得到優勢、機會和文化傳統的人也一樣能取得成功。“我明確反對心想事成這種說法，實際上，你不會想成為什么就能成為什么，世界決定了你能成為什么。能夠提供合適的機會的是在社會層面，而不是個人層面。”

貝佳／摘自《三聯生活周刊》2008年第43期