論格式合同之利

王微微

摘要格式合同如同現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)生活的一柄“雙刃劍”。一方面,格式合同具有節(jié)省交易成本,提高交易效率等優(yōu)點(diǎn)有效地促進(jìn)了生產(chǎn)的快速發(fā)展和社會(huì)的全面進(jìn)步;另一方面,格式合同使民法和合同法的自由、公平、平等原則受到限制的缺點(diǎn)也不容忽視。

關(guān)鍵詞格式合同 交易安全 公平原則

中圖分類號(hào):D923.6 文獻(xiàn)標(biāo)識(shí)碼:A 文章編號(hào):1009-0592(2009)02-374-01

格式合同是19世紀(jì)中期以來產(chǎn)生于壟斷商品經(jīng)濟(jì)的一種重要的合同形式。在我國,隨著社會(huì)化大生產(chǎn)成為主導(dǎo)的生產(chǎn)方式以來,合同實(shí)務(wù)中格式合同的使用也越來越普遍。例如,在生活消費(fèi)領(lǐng)域存在的保險(xiǎn)合同、貸款合同、房屋買賣合同、郵政電信服務(wù)合同等等。格式合同的廣泛運(yùn)用,一方面,簡(jiǎn)化了締約程序,降低了交易成本,提高了交易效率。另一方面,由于格式合同是當(dāng)事人一方事先擬定的,當(dāng)事人另一方“要么接受,要么走開”的突出特點(diǎn),常常使處于壟斷地位的經(jīng)濟(jì)強(qiáng)者濫用其經(jīng)濟(jì)優(yōu)勢(shì),在合同中訂入有利于自己的不公平條款。

任何一種新事物的誕生都是有利有弊的,格式合同也不例外,那么就讓我們進(jìn)一步了解一下格式合同有哪些優(yōu)點(diǎn)和缺點(diǎn)。

一、格式合同的優(yōu)點(diǎn)

格式合同是現(xiàn)代社會(huì)大量重復(fù)生產(chǎn)和交易的產(chǎn)物。如今,格式合同已成為現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)活動(dòng)中廣泛使用的一種交易工具,格式合同之所以得到如此廣泛的應(yīng)用,是因?yàn)槠渥陨碛性S多優(yōu)點(diǎn)。

第一、采用格式合同可以節(jié)約交易時(shí)間,提高交易效率,降低交易成本。格式合同本身所具有的特點(diǎn)即內(nèi)容上的固定化、形式上的標(biāo)準(zhǔn)化,使合同可以對(duì)不同的相對(duì)人反復(fù)使用。可見,格式合同精簡(jiǎn)了締約過程中的要約—承諾程序,節(jié)約了當(dāng)事人的時(shí)間、精力和社會(huì)成本,加速了交易的進(jìn)行,提高了交易效率,從而避免了人力和物力的浪費(fèi)。

第二、格式合同有利于增進(jìn)交易安全。格式合同多由提供商品或勞務(wù)服務(wù)的一方當(dāng)事人或由行政部門負(fù)責(zé)制成書面形式,其條款一般都明確、具體,當(dāng)事人的權(quán)利、義務(wù)和責(zé)任都相對(duì)固定。因而可以使當(dāng)事人從這種較為穩(wěn)定的合同關(guān)系中實(shí)現(xiàn)自己的權(quán)益;同時(shí),由于合同的條款是以明示的方式表現(xiàn)出來的,也便于國家有關(guān)部門的監(jiān)督,基于這兩個(gè)原因,當(dāng)事人的交易安全一般是有保障的。

第三、格式合同的采用有利于事先分配合同風(fēng)險(xiǎn),減少訴訟,同時(shí)也為仲裁、審判機(jī)關(guān)的訴訟活動(dòng)提供了方便和明白的依據(jù),有利于提高訴訟效率。格式合同的訂立采用書面形式且其合同條款明確而細(xì)致,特別是格式合同中關(guān)于風(fēng)險(xiǎn)分配的條款,使得合同不履行時(shí)當(dāng)事人雙方的責(zé)任和風(fēng)險(xiǎn)明確,從而有利于減少訴訟和提高訴訟效率。

第四、格式合同可以補(bǔ)充法律規(guī)定的不足,從而促成當(dāng)事人進(jìn)行新型的交易。隨著經(jīng)濟(jì)的迅速發(fā)展和科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步,許多新型的交易形態(tài),如融資租賃、房屋預(yù)售等開始在經(jīng)濟(jì)生活中出現(xiàn),并且日益普遍。但是,由于法律規(guī)定往往落后于社會(huì)實(shí)踐,對(duì)于這些交易中當(dāng)事人的權(quán)利和義務(wù),法律并沒有做出規(guī)定。此時(shí),新型合同的當(dāng)事人就可以利用格式合同來確定其內(nèi)容。

二、格式合同的缺點(diǎn)

雖然格式合同的適用,使整個(gè)社會(huì)都從中獲得了可觀的經(jīng)濟(jì)效益。但是,格式合同的應(yīng)用所帶來的負(fù)面影響也是很明顯的。因?yàn)楦袷胶贤怯山簧婺芰?qiáng)的一方預(yù)先擬定的,提供方的壟斷性經(jīng)營(yíng)和制定格式條款的壟斷性權(quán)利,往往排除了相對(duì)方選擇與協(xié)商的可能性,弱者一方只能 “自愿”屈從于由強(qiáng)者一方提出的合同條款,這在事實(shí)上構(gòu)成了對(duì)相對(duì)人的強(qiáng)制,使形式上的締約地位平等掩蓋了事實(shí)上的不平等。主要表現(xiàn)在以下幾個(gè)方面:

第一、相對(duì)人的合同自由受到了較大的限制。合同自由原則所要求的當(dāng)事人選擇合同相對(duì)人的自由和就合同內(nèi)容與形式進(jìn)行協(xié)商的自由,都在格式合同中受到了制約。由于壟斷企業(yè)或者從事同一經(jīng)營(yíng)內(nèi)容的企業(yè)都采用了相同或類似的格式條款,使相對(duì)人選擇訂約對(duì)象的權(quán)利受到了限制甚至完全喪失。同時(shí),由于格式條款都是提供方預(yù)先提出的,相對(duì)人不參與條款的擬定過程,更無法決定合同的內(nèi)容和形式。盡管從形式上而言,相對(duì)方概括地接受了企業(yè)所提供的合同條款,這種接受本身就是合同自由的體現(xiàn),是他“自愿”接受合同的約束的。但是,在這種“自愿”接受約束的背后,卻存在著當(dāng)事人被迫屈服于企業(yè)強(qiáng)大經(jīng)濟(jì)實(shí)力的現(xiàn)實(shí)。因此,表面上的當(dāng)事人意思表示一致掩蓋了事實(shí)上的意思表示不自由,可見,合同自由僅僅是提供格式條款方單方?jīng)Q定合同的自由。

第二、公平原則受到限制。公平原則是一種道德情態(tài),它在長(zhǎng)期的民商事交往中逐漸成為人們普遍遵守的一種交易習(xí)慣,我國的民法、合同法也將其規(guī)定為基本原則之一。此原則強(qiáng)調(diào)一方給付與對(duì)方給付之間應(yīng)具有等值性,合同上的風(fēng)險(xiǎn)應(yīng)該合理分配。由于格式合同的條款是由一方事先擬定好的,且擬定方一般又都屬于壟斷行業(yè),如郵電、保險(xiǎn)、鐵路、航空運(yùn)輸,對(duì)方當(dāng)事人要么接受合同的全部條款,要么不接受,沒有協(xié)商的余地。于是,由于受利益的驅(qū)動(dòng),格式合同提供方便常常以追求自己的最大利益為目標(biāo),制訂出許多不公平、不合理的條款,如減輕或免除格式合同提供方責(zé)任的條款,加重相對(duì)人責(zé)任的條款,壟斷價(jià)格條款,限制或剝奪相對(duì)人權(quán)利的條款,嚴(yán)重?fù)p害了廣大消費(fèi)者的利益。

第三、平等原則受到了限制。從理論上講,進(jìn)行交易的雙方不論經(jīng)濟(jì)狀況如何,在法律地位上都應(yīng)當(dāng)是平等的,雙方當(dāng)事人應(yīng)當(dāng)在互諒互讓的基礎(chǔ)上,充分協(xié)商后再訂立合同。但在經(jīng)濟(jì)地位上占有絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的條款提供方,往往事先擬定好合同,且他們以自己的利益最大化為目標(biāo),很少或者完全不考慮相對(duì)人的利益,而制定一些有利于自己的內(nèi)容,尤其是限制或者免除自己責(zé)任的條款。但是,相對(duì)方為了生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)和生活消費(fèi)的需要,不得不屈從于這種不平等的條款。如商場(chǎng)中標(biāo)注的“貨物出門,概不負(fù)責(zé)”,這實(shí)際是將自己應(yīng)負(fù)的責(zé)任通過格式條款加以免除。因此,格式合同使平等原則受到嚴(yán)重威脅。

綜上所述,可見格式合同如同現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)生活的一柄“雙刃劍”。一方面,格式合同具有的節(jié)省交易成本,提高交易效率等優(yōu)點(diǎn)有效地促進(jìn)了生產(chǎn)的快速發(fā)展和社會(huì)的全面進(jìn)步;另一方面,格式合同使民法和合同法的自由、公平、平等原則受到限制的缺點(diǎn)也不容忽視。

參考文獻(xiàn):

[1]唐德華.合同法理解適用.人民法院出版社.2000年版.

[2]蘇號(hào)朋.合同的訂立與效力.中國法制出版社.1999年版.