白宮有只“第一狗”

熊　文

眾所周知,寵物向來是美國總統的公關手段。美國總統換了一屆又一屆,“第一寵物”也像“走馬燈”似的換了又換,不過頗有趣的是,“第一寵物”絕大多數人都是人類忠實的朋友—狗!杜魯門總統那句“如果你想在華盛頓找朋友,就得找一條狗”,已被后來許多總統奉為至理名言。確切地說,沒有一個國家的首腦能像美國總統那樣和狗那樣的親近。甚至美國媒介也稱他們的總統是“狗類的朋友”。

奧巴馬打算養狗。不過在選擇寵物狗這種看似簡單不過的事情上,“第一家庭”卻必須和顧問團隊制訂相應的計劃,以決定購買何種寵物狗。

根據專家的意見,“第一家庭”的寵物狗必須溫順友好,頭腦機敏,適合上鏡。一旦正式當選“第一狗”,其照片將被送往馬里蘭州安納波利斯的總統寵物博物館保存,成為美國總統生活中的一部分,被載入歷史。美國訓犬專家塔馬爾蓋勒女士則提出了更高的要求,就是“舉止優雅”,尤其是面對訪客時。她說:“你能想象那只狗會跳到俄羅斯總理普就身上,或者舉腳向窗簾撒尿,又或者咬英國首相布朗嗎?我們可不要發生這種事。”

事實上,遴選下任“第一狗”不僅是奧巴馬一家的“大事”,也備受美國民眾的關注。美國養狗俱樂部設立“總統的小狗”網站,展開“海選”,有4.2萬人參加了投票。

奧巴馬為自己的寵物開出兩個條件。一是這只小狗為“低過敏性品種”。二是更傾向于從動物收容所領養一只流浪犬。奧巴馬還拿出自己的血統調侃道:“未來第一家庭挑狗的首要選擇是品種不必單一,你我一樣就好。顯而易見的是,許多動物收容所里的狗像我一樣是混血。”

歷任美國總統除了少數幾人之外,幾乎都養狗。開國總統華盛頓開啟了養狗傳統,他養有10條獵犬。1944年,在一次訪問期間,富蘭克林·羅斯福總統的愛犬“法拉”被丟留在阿留申群島上。為了找回愛犬,羅斯福竟然不顧眾人反對,下令派遣一艘驅逐艦去營救。后來,羅斯福的營救獵犬行動成為美國民眾的美談。“法拉”經常收到“粉絲”的信件,受歡迎程度不亞于總統本人。

2001年秋天,曾被譽為“美國第一狗”、克林頓的愛犬“巴迪”不幸夭折,受此事件打擊最大的應當屬克林頓本人。“巴迪”陪伴克林頓度過了生命中最艱難的時刻。在萊溫斯基性丑聞期間,“巴迪”是克林頓家中唯一一人愿意見他的家庭成員。當克林頓為彈劾案焦頭爛額時,只有“巴迪”對他感情如故。克林頓在事業低谷時曾說,所有的人都離開了我,只有我家“巴迪”陪伴我,對我搖頭,不離不棄,是我最忠誠最親密的朋友。

剛卸任的美國總統布什和父親老布什是美國歷史上第二對父子總統。但老布什的愛犬“米莉”和布什的愛犬“斯波特”卻是美國歷史上第一對母女“第一犬”。不幸的事,2004年“斯波特”因多次中風醫治無效而死亡,“巴尼”才取而代之,成了美國“第一犬”。“巴尼”時不時會犯一些小錯誤,特別是習慣于隨時隨地亂撒尿,但總是會一次又一次地被主所原諒。

當然,狗有時候也會給總統們帶來麻煩。

西奧多·羅斯福總統的愛犬“皮特”幾乎引起一場國際糾紛。因為在一次白宮宴會上,這只總統愛犬突然襲擊當時的法國駐美大使,將大使的座位拖開,結果這位大使當時被摔了個底朝天,西褲也被撕破,闖下大禍的“皮特”后來被主人忍痛逐出白宮。■