魔術師如何欺騙人的大腦

編輯按:今年春晚臺灣魔術師劉謙神奇的八分鐘魔術讓人在嘆服的同時,也激起了人們對魔術的興趣,那么魔術師如何欺騙人的大腦的呢?本文或許給你道出其中某些奧秘。

魔術師佩恩和特勒表演的升級版經典魔術“電鋸驚魂”,讓人產生不可思議的錯覺(佩恩操作電鋸,特勒扮演那個被“切”為兩段的“受害者”)。神經科學家正把一些魔術方法應用到某些類型的實驗當中。其中一類實驗研究大腦為什么會產生錯誤的理解,即使這種錯誤的理解違反了以前所有的現實經驗。

衣服變色的秘密

燈光聚焦到魔術師的助手身上——那是一個身穿白色緊身衣的女子。魔術師湯姆森宣布,他要把這位美人身上的白衣變為紅色!在座的觀眾都不由自主地把身子往前探,緊緊盯著這個女人。

湯姆森拍了拍手,燈光暗了下去,下一個瞬間,紅光亮了起來,先前的白衣女郎現在是一身紅色,流光溢彩。

一切就發生在一瞬間!觀眾們沒想到,魔術師只是變換了一下聚光燈的顏色而已。湯姆森拍了拍手,燈光再次短暫地一暗,緊接著整個舞臺上亮起了耀眼的白光……等一下!女助手的衣服確實是紅色的!“偉大的湯姆森”的確把女助手的衣服變成了紅色!

當湯普森介紹女助手時,她身上那件白色緊身衣自然而然地誘導觀眾做出這樣的假設:在它下面不可能藏有任何東西——當然也不會藏有另外一件衣服。這個假設看似有理,卻是錯誤的。這位魅力十足的緊身衣女郎同時也吸引了觀眾的注意力——這正是湯普森所希望的。觀眾越是盯著她看,就越不會注意到藏在地板下的機關,而且他們的視網膜神經元也就越來越適應當時的光線強度和所感受到的色彩。

在湯普森打開紅色聚光燈給大家開了那個“小玩笑”之后,每個觀眾的視覺系統其實都經歷了一個“神經耐受”過程。

在這個魔術表演中,使視覺系統耐受的恒定刺激就是將衣服映紅的紅光。燈光暗下去后,觀眾視網膜神經元會有瞬時的反彈放電,他們看到的依然會是一個女人輪廓的紅色余像。也就在這一剎那,一個隱藏在舞臺地板上的活門打開,女助手身上的白色緊身衣被迅速剝離并收到小門內——她身上的白色緊身衣只是靠尼龍搭扣輕輕粘在身上,并且和一根從小門里伸出的透明纜繩相連。當燈光再次亮起,人們看到的就是一個身穿紅衣的女子了。

在這個魔術表演中還有另外兩個要素。首先,緊身衣剝脫前舞臺上的光線很強。當強光突然暗下去的時候,觀眾就看不見纜繩的迅速移動以及白色衣服剝脫并隱藏的過程。這跟我們從陽光直射下的大街突然轉進一家昏暗的商店時,會暫時什么也看不清是一個道理。其次,湯普森是在觀眾都以為表演已經結束時才開始真正的表演。

“神經魔術”新科學

魔術師把觀眾的注意力從關鍵的保密動作上轉移開的方法,歸根結底就是誤導。魔術師把觀眾的視線從他的方法上引開,多半只是很簡單地讓觀眾去看某些特定的目標,這種誤導就是“顯性”的。當湯普森介紹那位迷人的女助手時,他確信所有的目光都集中在她身上了。相對來說,“隱性”的誤導是一種更微妙的技巧,魔術師同樣會把觀眾的注意力或懷疑的焦點從他的方法上引開,但不一定引開觀眾的視線。在隱性誤導的影響下,觀眾往往對眼前的魔術方法視而不見。

認知神經科學家已經認識到至少存在兩種類型的隱性誤導。一種叫做變化盲視,它是指觀察者面對存在多樣事物的情景時,無法注意到情景中的某些事物與此前的有所不同。這種變化既可能是可預期的,也可能是不可預期的。它的主要特征是,除非觀察者把變化前后的狀態直接進行比較,否則在任何時刻觀察整個場景,這種變化都不會被發現。

許多研究表明,不一定是很微小的變化才會引起變化盲視,一些較大的變化如果在眨眼、快速掃視、場景閃爍等視覺短暫中斷時發生,也一樣不會被注意到。

還有一種隱性誤導叫做無意盲視,無意盲視是指人們對一些出乎意料的事物視而不見。心理學家丹尼爾·J·西蒙斯設計了一個無意盲視現象的經典例子:他和同在哈佛大學的另一位心理學家克里斯多弗·F·沙布里艾,要求受試者只為某個三人籃球隊隊員間的傳球計數,而忽略其他球隊隊員間的傳球。當這些受試者專心數數的時候,半數受試者都沒有注意到一個打扮成大猩猩的人走過球場(這個“大猩猩”甚至在場中央停了一會兒拍他的胸脯)。有意思的是,許多受試者雖然直接看著“大猩猩”,卻并沒有意識到他的存在。

魔術中的視錯覺

利用視覺系統的特點,運用相應的道具也可以產生非同尋常的效果。這其中有:

彎曲的勺子:魔術師晃動一把勺子讓勺柄看起來好像是柔軟的。

原理:視皮層里有些神經元對移動的影像和線條末端的影像都很敏感,但它們對振動影像的反應不同于其他視覺神經元。結果就是,神經系統對振動物體的末端和中段的反應有差異,堅硬的物體在這種情況下看起來就好像中間變柔軟了。

視覺殘留:魔術師已經把物體從視野中移除,但在很短的一段時間內看起來好像物體還在那里。

原理:當刺激撤除后,會產生大約100毫秒的余像。

里·安德勒斯的三維空間扭曲:觀眾先盯著一個旋轉的碟子看一段時間,這個碟子有三個區域會發生擴張和收縮的運動。再讓觀眾看靜止物體時,他們會感覺靜止物體也在擴張和收縮。

原理:神經元分別適應了視野中三個區域產生的運動影像。

(劉名遠薦自《智慧》)