楊孝文
1990年發射升空的“尤利西斯”是一艘圍繞太陽運行的飛船,在對太陽進行了近20年的研究后,最近美國宇航局和歐洲航天局宣布讓它退休。雖然“尤利西斯”飛船執行任務的時間之長和飛行距離之遠都令人難以置信,但是現實中還有很多服役時間很長的航天器,它們有的在探索太空,有的則在監控地球上的一舉一動。
1地球靜止軌道環境業務衛量-3(1978年)
“地球靜止軌道環境業務衛星-3(GOES-3)”是美國海洋和大氣局發射,的系列氣象衛星中的第三顆,此系列衛星與地球保持相對靜止狀態,所以被稱為地球靜止軌道衛星。作為一顆服務于美國南極項目的衛星,GOES-3在太空漂泊多年后,其軌道傾斜度相對于地球赤道有所增加,這種情況使南極站利用它時更加方便。
2跟蹤與數據中繼衛星-1(1983年)
美國宇航局的第一顆“跟蹤與數據中繼衛星(TDRS-1)”于1983年搭乘“挑戰者”號航天飛機進入太空,圖片所展示的是它的展開過程。“跟蹤與數據中繼衛星”系統為地球和位于近地軌道里的飛船及衛星構建了一個通訊網。1999年,在這顆衛星的幫助下,醫生們給駐守在美國南極站的杰里,菲茨杰拉德實施了遠程會診,確診了她的乳腺癌,這一事件后來被拍成了電影。故事的主人公于今年6月去世,享年57歲。
3AMSAT-OSCAR 7衛星(1974年)
1974年發射的AMSAT—OSCAR 7衛星在1981年因電池出現問題進入靜止狀態,然而令人震驚的是,2002年一位業余無線電用戶從這顆年代久遠的衛星信號塔上接收到信號。這顆衛星現在僅依靠太陽能提供能量,因此每當太陽照射不到時,它就會停運一段時間。AMSAT—OSCAR 7衛星和它的異頻雷達收發機至今仍在運行。
4“旅行者1”和“旅行者2”號飛船(1977年)
已經運行30多年的“旅行者1”號飛船目前是宇宙中距離太陽最遠的人造天體,與太陽之間的距離超過160億千米。“旅行者2”號飛船是迄今為止唯一從天王星和海王星附近飛過的探測器。如果它們能像預期中的那樣,在未來5到10年間飛離太陽系,它們將成為第一批從星際空間發回信息的探測器。兩艘飛船都帶著一張金屬密紋唱片,上面有天文學家精心挑選的樂曲、天籟之聲和地球人用多種語言發出的問候,目的是與外星人取得聯系。
5“先驅者6”號飛船(1965年)
從“先驅者6”號到“先驅者9”號飛船都是早期用于探索宇宙射線和太陽風等星際現象的探測器。“先驅者6”號是這4艘飛船中的第一艘,它將于明年迎來運行45周年紀念日,如果不出現意-外,“先驅者6”號將會繼續圍繞太陽的軌道運行。
6地球靜止軌道環境業務衛星-7(1987年)
“地球靜止軌道環境業務衛星-7(GOES-7)”是地球靜止軌道環境業務衛星家族里的另一名成員,擔任氣象觀測衛星的角色。為了保持運行軌道處于地球赤道上方,這顆衛星需要不斷消耗燃料,而且現在它的軌道也距離地球越來越遠。
7“國際日地探險者”衛星-3(1978年)
“國際日地探險者”衛星-3是“國際日地探險者”項目發射的第三艘太空飛行器,它沿位于地球和太陽之間的一條軌道運轉,從這個位置監測宇宙伽馬射線爆和太陽耀斑。在這之后,它于1985年被重新命名為國際彗星探測器,從最初軌道飛往與賈可比尼一秦諾彗星的匯合點,執行彗星觀測任務,直到1997年任務結束。2008年,美國宇航局又與它取得了聯系,現在,“蘇醒”過來的衛星正在飛回,將于2014年左右再次回到太陽和地球之間的初始軌道里。
8美國陸地衛星5號(1884年)
美國地質調查局的地球觀測衛星美國陸地衛星5號(LANDSAT5)自進入軌道以來的25年間,已經拍攝了幾十萬張地球照片。按照最初設計,該衛星的服役時間是3年。這顆衛星曾對切爾諾貝利核泄漏事故發生后的地球環境進行了追蹤。今年3月,它又目睹了阿拉斯加州里道特火山爆發的場面。
9哈勃太空望遠鏡(1890年)
1990年搭乘“尤利西斯”號飛船進入太空的哈勃太空望遠鏡在運行19年之后,目前依然狀態良好。這臺望遠鏡為天文學家提供了觀察宇宙最有利的視角,幫助他們更好地了解宇宙起源和演變過程。今年5月執行的最新一次維修,將是人類最后一次前去看望這臺望遠鏡。經過更換新零件和升級設備,哈勃太空望遠鏡有望在未來10多年里繼續豐富人類對宇宙的認識。
10激光地球動力學1號衛星(1978年)
激光地球動力學1號(LAGEOSl)衛星和1992年發射升空的激光地球動力學2號衛星都是無源衛星,這意味著它們不會暫停或者發生故障。美國宇航局希望它們能在軌道呆上800萬年。這兩顆位于固定軌道上的衛星直徑60厘米,各擁有426塊反射體,通過反射激光,使地面站確定它的位置,誤差不超過幾厘米。衛星科學家利用它們長期收集的數據,可以查看地球板塊的漂移情況,以及地球傾斜角是否發生了變化。(文章代碼:1911)
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