美國空軍將成立首個Ｆ－３５聯合培訓聯隊

2009年秋季，美國空軍將在佛羅里達恩格林空軍基地建立首個F－35“閃電Ⅱ”聯合打擊戰斗機培訓機構——聯合培訓聯隊，它將在未來5年內為美國空軍、海軍、海軍陸戰隊培訓出這些軍種所需要的F－35飛行員、維護保障人員。該培訓聯隊將于10月1日成立，面向三個軍種的第一個培訓中隊也將同時成立，歷史上最大的戰斗機項目的職業培訓將由此拉開序幕。

前海軍飛行訓練學校(TOP GUN)教官，第33行動小組的副指揮官米歇爾。桑德斯上校指出，在未來的5～6年中，這里將培訓F－35的所有地勤人員。他所管轄的第33行動小組將負責檢視每個軍種的訓練單元以及相應型號的F-35戰斗機。預計2010年，F-35的第一套模擬裝置將抵達恩格林空軍基地，同年抵達的還將包括空軍型聯合打擊戰斗機——F·35A和海軍陸戰隊型號——F-35B，而海軍所使用的F-35C將會在2012年配備這個基地。第33行動小組將編配59架飛機，包括24架F－35A，20架F·35B，15架F－35C。目前，空軍型F－35A已經完成了初始的試飛；第一架海軍陸戰隊型F-35B將于今年秋季開始測試其垂直起降裝置；而第一架海軍型F-35C到今年7月28日才從洛克希德·馬丁公司的生產線上下線。

在培訓初期，每個軍種一開始都會組織一批骨干飛行員和技術保障人員用幾個月的時間去熟悉飛機的新系統和技術。此后，這些飛行員和技術保障人員將作為教官培訓其他人員，從而使各個培訓單元培訓教員的數量不斷增加，直至能夠滿足開展訓練的需要。當一切準備妥當后，基地將開始接收來自各個軍種的受訓人女。

目前，美國海軍和海軍陸戰隊的飛行員還需要進一步適應F-35戰斗機的座艙系統。F·35的控制桿和油門都偏向座艙的一邊，這與F－16戰斗機比較類似，而海軍和海軍陸戰隊配備的F/A-18戰機的操縱桿和油門都在座艙正中，這使得這兩個軍種的飛行員可能要花費更多的時間熟悉這種飛機。而洛克希德·馬丁公司的官員認為，F－35的操縱系統比早期的控制裝置使用起來更為直觀、方便，試飛員僅進行初級模擬裝置的培訓后就能很快適應。

洛克希德嗎丁公司負責F－35測試和檢驗的女責人史蒂夫·威瑟佩恩指出，F-35所有的信息都將顯示在巨大的顯示器上，這使得飛行員在控制和操作所有傳感器時，其工作自荷大大降低。飛行員所需要做的僅僅是理解戰術態勢，駕駛飛機去他認為應該去的地方執行任務。但是由于所有的F-35都是單座戰斗機，因此對于受訓飛行員和飛行教員來說，如何理解和使用這些信息可能是培訓面臨的最大挑戰。對保障人員而言，F-35將是美國海軍和海軍陸戰隊第一種隱身戰斗機。因此，技術人員在維修機身蒙皮時，甲板上的工作人員在移動飛機時都要更加小心。