吃人的流沙

吃人的大怪物

流沙是大自然設計出的最巧妙的機關，它可能藏在河濱海岸甚至鄰家后院，靜靜地等待人們靠近，讓人進退兩難。公元1692年，在牙買加的羅伊爾港口就曾發生過因地震導致土壤液化而形成流沙，最后造成三分之一的城市消失、兩千人喪生的慘劇。看似平靜的英國北部海、美麗而危險的阿拉斯加峽灣等地都曾發生過流沙吃人的故事。

但是，大多數人往往都沒見過流沙，也沒有見過別人掉進流沙的情景，更別提親身經歷過。人們對于流沙的印象主要來源于各種影片。在電影中，流沙是一個能把人吸入無底洞的大怪物。一旦人們身陷其中，往往不能自拔，同伴只能眼睜睜地看著受困者慢慢地被沙子吞掉。

根本不像電影里演的

荷蘭阿姆斯特丹大學的柏恩在一次前往伊朗的度假旅行中，遇到一位當地的牧羊人，他指著流沙告訴柏恩，村里曾有駱駝陷下去后立即就消失了。柏恩對此將信將疑，回國后立即對此展開研究。他仔細觀看和分析了數十部描述到流沙吃人場景的電影，發現這些電影對流沙的描述根本就是錯誤百出。后來，柏恩在實驗室里將細沙、黏土和鹽水混合在一起，重建了一個微型室內流沙模型來進行研究。

經過反復實驗，柏恩領導的科研人員發現，要把沙子變得像糖一樣黏需要好幾天時間，但要讓它失去黏性則很容易，只要在它的表面施加適當的壓力即可。一旦流沙表面受到運動干擾，就會迅速液化，表層的沙子會變得松松軟軟，淺層的沙子也會很快往下跑。這種遷徙運動使得在流沙上面運動的物體下沉，然而，隨著下沉深度的增加，從上層經過遷徙運動掉到下層的沙子和黏土逐漸聚合，便會形成厚實的沉積層，使沙子的黏性快速增加，阻止了物體進一步下陷。

由此可見，如果有人陷入了流沙中，要么很快會被吞沒。要么根本不會陷下去。總之，不像電影里說的那樣，慢慢地陷入其中。直至消失。

徒手救人不可能

研究認為，陷入流沙的人一般都動不了，密度增加以后的沙子粘在掉進流沙里的人體下半部，對人體形成很大的壓力，讓人很難使出力來。即使是大力士也很難一下子把受困者從流沙中拖出來。經研究人員計算，如果以每秒鐘1厘米的速度來拖受困者，那么，僅僅是拖出一只腳就需要能夠舉起一部中型汽車的力量。所以，除非有吊車幫忙，否則很難一下子把掉進流沙中的人拉出來。研究還指出，照這種力量計算，如果生拉硬扯，那么，在流沙松開前，人的身體就已經被強大的力量扯斷了。這樣做所造成的危險遠高于讓他暫時停在流沙中。

怎樣在流沙中自救

其實絕大多數流沙和一般沙子的區別不大，并沒有電影中描述的那么可怕，從原理上看，它只是被滲入了水的沙子，由于沙粒間的摩擦力減小，形成了半液態，難以承重的沙水混合物。流沙通常出現在海岸附近，一般比較淺，很少有超過幾英尺深的。

流沙只有一種狀況會淹死人，那就是當人的頭部先掉入沙中的時候，不過以這種方式掉入流沙的概率非常小。陷在流沙中的人會感到胸部有些壓力，呼吸比較困難，并不會有什么生命危險。流沙附近上漲的潮水才是受困者最可怕的敵人。

陷入流沙后，大力掙扎或是猛蹬雙腿只會讓人下陷得更快。人們誤以為通過搖動能使身體周圍的沙子松動，從而有利于身體從流沙中拔出。其實，這種運動只能加速黏土的沉積，增強流沙的黏性，胡亂掙扎的話，人只會越陷越深。

想要逃脫流沙不是沒有辦法，受困者要慢慢地移動雙腳，讓水和沙盡量滲入擠出來的真空區域，這樣就能緩解受困者身體所受的壓力。受困者還要努力讓四肢盡量分開，因為只有身體接觸沙子的表面積越大，得到的浮力就會越大。只要受困者有足夠的耐心，動作足夠輕緩，就能慢慢地脫困。