有機棉：高品質的“環保棉花”

余　勇

作為一種生態環保的棉花品種,有機棉完全不使用肥料、農藥、除草劑和生長激素等物質,也不使用基因工程生物品種及其產物(如種子、秸稈等)的生產體系,它天然環保的生產過程令其極具吸引力。

有機棉是從上世紀90年代開始進入生產的。據統計,目前全世界有機棉有94%的產量來自五個生產國:印度、敘利亞、土耳其、中國和坦桑尼亞。美國排在第六位。作為可持續農業的一個重要組成部分,被稱為“環保棉花”的有機棉對保護生態環境、促進人類健康具有重要意義。

種植全程無污染

有機棉的概念一般被定義為,在棉花生產過程中,以有機肥料、生物防治病蟲害和自然耕作管理為主,不使用化學制品,從種子到果實全作業過程都無污染的棉花。同時也以WTO/FAO頒布的《農產品安全質量標準》為衡量標準。根據該標準,一些有害物質,例如農藥、重金屬、硝酸鹽、有害生物(包括微生物、寄生蟲卵等)等必須被控制在一定范圍內,并經過有關機構的認證,才能被稱為“有機棉”。

在棉花的生產過程中,對農藥的需求量是所有農產品中最多的和最頻繁的,棉農種植成本有三成五花在這上面。以殺蟲劑為例,蔬菜和水果每畝的需要量分別為0.6公斤和0.1公斤,小麥為0.04公斤,而棉花卻達到了1.6公斤。更為嚴重的是,其中的殺蟲劑有將近八成是被WHO確定為劇毒的危險物質。這種狀況一方面造成了對土壤、水源、大氣的污染,另一方面會對人的健康和食物鏈中各級生物群落產生負面影響。為了減少對殺蟲劑的使用,保護生態環境,美國花大力氣研發了轉基因的棉花種子。但有研究報告指責轉基因棉花雖然大幅減少了殺蟲劑的使用,然而同時也會殺死有益的其他昆蟲。

在生長過程中,有機棉對各方面條件要求都非常高,它不僅需要自然方面的條件,例如陽光、溫度、濕度、土質等,還對生長的土壤環境、空氣潔凈度、灌溉水質等有許多特殊的要求。通過利用生物技術控制蟲害,有機棉維持了蟲害與它們天敵之間的平衡關系,不需要使用殺蟲劑。正常情況下,一個農場從傳統棉花種植轉向有機棉種植需要 2～3 年時間。開始的幾年單產很低,但4到5年之后,產量幾乎可以達到傳統棉的產量水平。目前,印度是世界最大的有機棉生產國家,占世界有機棉產量的50%以上,但就印度國內來說,有機棉所占棉花總產量的比例僅僅為1.4%。“印度有機棉生產具有巨大的發展潛力,同時需求也在不斷擴大,2008至2009年世界有機棉產量達到225噸。”印度棉花協會會長Mr Dhiren Sheth表示。另一方面,有印度紡織專員認為,隨著有機棉用量的不斷提高,喜歡有機棉的人不斷增加,這將為印度國內棉花生產提供強大的機遇。

環保染色不可或缺

作為繼彩棉之后第二個純天然的環保棉產品,有機棉在出現之后掀起了一股追捧的熱潮,并被業內人士視為“里程碑”式的產品。不可否認,有機棉的優勢不可謂不多,然而它也有一個重大缺陷,那就是顏色不夠豐富,幾乎所有的有機棉都只有一個顏色——白色。因此,有人評論說:“有機棉只要加上天然環保染色技術,才稱得上真正意義上的有機棉。”

有機棉的染色,如果使用化學染料,那么就違背了有機棉生產的初衷。只有采用純天然的植物染料進行自然染色,經過天然染色的有機棉可以具有更多的色彩,能滿足更多的需要。有機棉的天然染色技術難度很高,其中有幾個指標是必須達到的:甲醛必須未檢出;十種生態紡織品標準規定檢測的重金屬離子含量未檢出;偶氮染料中已列出的24種芳香胺物質未檢出。對服裝企業來說,如何善用有機棉,在不破壞其天然、健康、環保特性的同時,在堅守有機棉本質的基礎上,又能讓有機棉產品更加時尚、潮流,符合更多、更廣人群的喜愛,是令大眾消費者們期待的一個問題。

近日,有機棉染色技術取得了新的突破。江蘇常州一家紡織企業自主研發了一種純天然植物染料技術,該技術在對有機棉進行染色的過程中摒棄了所有化學合成助劑,使用的是純天然的植物染料。目前,該企業生產的有機棉和有機麻圍巾已經通過國際權威檢測機構檢測,各項生態指標達到甚至超過生態紡織品標準。

對設計有獨特要求

“有機棉從種子開始,生長過程、加工過程都要保證其天然環保健康,所以在設計上主要結合原料優點,避免膠印、印花之類的方式,須采用繡花等技術,或者使用天然色彩,或從歐洲進口有機染料,在款式、花形方面力求簡潔、自然。”曾獲廣州服裝設計師最高榮譽“金穗獎”的楊德輝認為,只有這樣設計出的有機棉產品才能在保證原汁原味的同時,讓它的特色得到進一步的表現。目前,他正與山東蒙陰棉紡織有限公司共同開發“蒙萊茵有機棉”床上用品和家居服裝系列產品。

楊德輝對有機棉的前景非常樂觀,他表示,有機棉是棉花中的貴族,天然、健康,這些正契合了現在人們追求環保的大趨勢。家居服作為市場細分下的產品首先就要舒適,自己把有機棉運用到家居服上,算是走在了行業的前頭。他說:“人們日常生活的三分之一時間都是在居家、睡眠中度過,這段時間需要100%的放松、健康、舒適和安全,我們現在把有機棉產品集中在床品、睡衣、休閑服等家居用品上,就是為了實現對人類的最大保護。目前開發‘蒙萊茵有機棉床上用品和家居服裝系列產品的工作已經全面展開,產品包括有機棉毛巾、浴巾、拖鞋、桌布等。這類產品在歐美已經逐步深入人心,前景十分廣闊。”

楊德輝分析說,有機棉的原料價格是普通棉價的3到4倍,而有機棉產品價格則是普通產品的6到7倍,目前歐美市場已經打開,下一步工作的重點將轉向國內,國內接受有機棉產品預計要經過3到5年的時間。他表示:“我們最近通過香港的貿易商接到了一個意大利嬰兒睡袋的訂單,采用100%有機棉制作,斜挎在肩上,指定10萬件。這不僅是一筆經濟上的收益,也更堅定了我們的目標。接下來我們會將有機棉納入國內高端產品營銷計劃。”

市場前景廣闊

有機棉產品自從上世紀90年代投入市場以來,經歷了較長的發展階段,目前市場消費穩步增長。2008年,全球有機棉服裝和家紡產品的零售銷售估計達到32億美元,根據非營利組織有機棉交易所發布的2007—2008年有機棉市場報告,這比2007年底19億美元上升了63%,預計2010年全球有機棉產品零售將從2009年的40億美元攀升至53億美元。

許多國際大品牌,比如耐克和沃爾瑪,現在都已經開始銷售有機棉產品。耐克甚至預期,到 2009 年底,有機棉產品將占其運動服裝類銷售比例的 50%,到2011年有機棉產品比例將達到 100%。“有機紡織品來自那些沒有使用過殺蟲劑或者化學肥料的棉田所產出的原材料,這對于一心追求環保生活品質的消費者而言,具有巨大誘惑力。”美國有機產品貿易協會相關人士表示。

目前,有機棉一般被用來制造高附加值的床上用品和一些高檔的內衣產品。有人評價說,“這是我國紡織企業為應對美國金融海嘯,紡織企業提高產品檔次、自我品牌尋求發展的重要一步。”