蘋果與谷歌的圣杯之戰

朱旭冬

早有人斷言這一天終將到來，只是沒有人能想象這一切來得如此倉促。谷歌和蘋果——當今最富時代精神的兩家科技公司、硅谷共同的驕傲、網絡時代親密而互補的一對創新明星一一幾乎在一夜之間變成了關系緊張的對手。外界很難想象，這種生硬的沖撞會發生于谷歌和蘋果。過去這些年，它們實在太友好、太緊密了。

一個公開的秘密：這是過去二十年里，整個硅谷僅有的兩家在微軟陰影下的壯大者。如果不算惠普、英特爾和思科這樣的微軟盟友，真的跟微軟一爭高下而沒有馬革裹尸者，幾乎只有它們。對于一向以創新之名著稱但屢屢在商業化道路上被微軟這家北方巨獸打敗的硅谷，這是秘而不宣的驕傲。

谷歌是微軟的頭號死敵，而蘋果也是讓微軟相當頭疼的對手，“敵人的敵人就是我的朋友”，谷歌和蘋果似乎天生就處在同一聯盟。

微軟攻勢不息，而全世界眼瞅著谷歌和蘋果構建了一個蜘蛛巢城般合縱連橫的董事會。在蘋果的八人董事中，有四人與谷歌有著直接關系：除了谷歌CEO施密特，還有身兼兩家公司董事的Geneneeh公司CEO亞瑟·萊文森，谷歌的資深顧問阿爾·戈爾，以及谷歌兩名創始人的“私人導師”比爾·坎貝爾。而在接受為數不多的采訪時，谷歌創始人之一謝爾蓋-布林也坦言喬布斯是自己最尊崇的企業家：“我擔心(產品的)復雜。我欣賞喬布斯，他總能保持自己產品的簡單。”

事實上，它們也的確小心翼翼于避開對方的產品線。當然，它們先天的矛盾并不激烈：谷歌的立身之本是搜索引擎及網絡廣告，而蘋果是電腦、音樂播放器，幾無沖突。當然，唯一的交叉點是蘋果的網絡服務：音樂商店。

雖然谷歌內部沒有明確否決過音樂產品，但據說谷歌總部幾次否決啟動相關提議，主要是因為兩名創始人總會拋出天問：怎么能又差異化又做大呢?畢竟，想合法地做出一套跟iTunes機制截然不同的大眾產品并不容易。

如果微軟足夠強大，這個“神圣同盟”將存在更久。但人們很快就意識到，其實根本沒有所謂的挑戰微軟的“圣戰”。過去十年里，谷歌和蘋果所做的，不過是“避開微軟”：太多公司證明了，和微軟針鋒相對無異于自尋死路。只是，蘋果在電腦產業、谷歌在網絡業，都是微軟在乎的，所以它們沒辦法和平崛起，只好另辟蹊徑：蘋果是走上了微軟不擅長的以設計拉動消費電子的路線，而谷歌則是低空飛行，在成長為龐然大物之前絕不張揚。

各自站穩腳跟后，無論谷歌還是蘋果均無意襲擊微軟的核心地帶：操作系統和Office。而無論微軟如何試圖以后發制人的追隨策略反攻搜索引擎、音樂播放器市場，亦不奏效。于是，一向和平相處的谷歌和蘋果開始勾勒各自的雄心畫卷了。

谷歌擴張的野心突破了互聯網，開始進入瀏覽器、手機操作系統甚至是桌面操作系統。而蘋果公司也已經不滿足于電腦和iPod業務，iPhone的推出使它成為了地球上最風光的手機公司，而App Store的隨之興起讓蘋果成為了電子商務領域不容忽視的競爭者。

相比產品線出現重疊，更大的差異在雙方對于未來的判斷上。

第一個層面的問題是，硬件終端是否還會有價值?

畢竟，谷歌只是一家網絡公司，它扶植硬件只是為了更多人使用網絡應用。在它看來，理想世界是任何人可以借助任何形式的終端接入互聯網，無論它是一部巧奪天工的iPhone還是一臺山寨機。

但作為銷售硬件的公司，蘋果并不希望看到這樣的未來。它希望信息服務差異有別，而不同公司的作品能夠帶來不同的體驗，最終轉化為不同的銷售價格。

還有第二個層面的問題：未來的信息是否值錢?

谷歌的答案是，盡可能免費。就像搜索引擎一樣，人類歷史上最先進的信息檢索系統以及一個近乎無窮大的數據庫是可以免費使用的。

但蘋果相信被精心處理過的信息是可以出售的。這不僅因為它在音樂和iPhone軟件上已經證明了這點，它還有個更大的圖謀。如果它可以一步步的以iMac、iPod和iPhone們入侵到人們的口袋和辦公桌，它還希望進入到人們的家庭——在科技業，“隱在電腦”(ubiquitous computing)的概念由來已久，指電腦以各種形態隱藏于人們的家庭，以提升生活品質。如果這一切成真，則連接你家庭里所有電器的“隱在電腦”將是一個有價值的信息處理方法，和一個有價值的用戶界面，按蘋果的思路，它是可以收費的。

這就讓它們雙方的戰爭好像基礎設施商與地產奔司的競賽。究竟谷歌最終變成信息領域的自來水公司，而蘋果把自己打造成豪華酒店，還是谷歌仿佛一個自成體系的小世界，而蘋果只是其中的一座建筑。