問牛丞相丙吉

李德生

身在公門好修行

丙吉字少卿，是西漢時期魯國(今山東曲阜)人，他從小學習朝廷律令，最初擔任的公職是魯國獄史。獄史這個官職，當時兼有審判和懲罰雙重職能，誠如漢宣帝所說：“獄者，萬民之命，所以禁暴止邪，養育群生也。能使生者不怨，死者不恨，則可謂文吏矣。今則不然，用法或持巧心，析律貳端，深淺不平，增辭飾非，以成其罪。奏不如實，上亦亡由知……”用今天的話來說：別看官職不大，卻實實在在地掌握著犯人的生殺大權。既可以公平執法，平冤申屈；也可以上下其手，殘害無辜。眾所周知，后世著名酷吏周興、來俊臣等就是靠制造冤獄來飛黃騰達的。身處這個位置，一念為惡小則可以輕易獲得犯人家屬的孝敬好處，大則可以逢上之惡，通過犧牲犯人的利益乃至生命來換取自己的光明仕途，一念之仁則可以助人、活人。可以說，這個職位正是測試個人品行的最佳試金石。

丙吉在魯國獄史的職位上干得不錯，不久就因為有功勞升遷做了朝廷的廷尉右監。漢武帝末年，發生了“巫蠱之禍”，這個案件牽連甚廣，太子劉據因此而死，其他受到連累的官民達數萬之多。丙吉因為曾經擔任過廷尉右監，被征召到長安監獄來專管巫蠱案件中關押的犯人。丙吉知道巫蠱案件是個冤獄，根本原因是由于奸臣江充等人利用漢武帝晚年多疑怕死的心理挑唆嫁禍所致，因此涉案的多數犯人都是無辜的受害者。雖然如此，丙吉知道以他的職位根本無力回天，沒有辦法去勸說漢武帝收回成命，因此只能在自己的職權范圍內盡可能地為犯人提供方便。

“吉治巫蠱事，連歲不決”。涉案人員經他審理了幾年，也沒有判定哪個犯人是否有罪。很顯然，丙吉不是沒有工作效率，也不是沒有能力審理好這個案件，否則他也不可能成為朝廷欽點的審判官了。在這里，丙吉使了一個“拖”字訣，沒有定罪就意味著朝廷不能具體處分這些犯人，而如果他堅持審定所有犯人無罪，那就意味著要與正在盛怒的皇帝對著干，拋開自己的安危不說，最大的可能則是朝廷會重新派遣大臣審理，可預見的結果則是多數犯人將會因此而喪命。短短的九個字，我們可以充分看出丙吉悲天憫人的心地和不拘一格、善于權變的處事方法。

巫蠱涉案的一個特殊犯人引起了丙吉的特別關注，他是衛太子劉據的孫子，漢武帝的嫡親曾孫，也就是后來的漢宣帝。當時他才剛剛生下來幾個月，就被關押在獄。嬰兒何罪?嬰兒可憐啊!監獄的生活條件人所共知，大人在牢里呆上幾年不死也得大病，幾個月的嬰兒無論如何也受不了這個罪的。丙吉仁心大發，他暗中讓兩個比較寬厚謹慎，又有奶水的女犯人輪流喂養這個嬰兒，囑咐她們把嬰兒放在通風、干燥的地方睡，注意嬰兒的冷暖。每天他還親自去檢查喂養情況，不準任何人虐待這個孩子。由于獄中條件差，幾個月的孩子在獄中多次得病，每次生病，丙吉都及時找來獄醫診治，讓人按時給孩子服藥，這才使孩子轉危為安。病后體弱的嬰兒需要營養品，丙吉就用自己的錢買好送去，并且關照奶媽精心照料孩子，這才使得嬰兒在獄中能夠吃飽穿暖并一天天長大。如果沒有丙吉的關懷愛護，可憐的皇曾孫或許早就死在獄中了。也許有人會說：丙吉如此費心照料這個小孩，可能因為他是皇帝血脈，而希望將來獲得回報吧?對于這一點，在丙吉死后，他手下的一個獄吏為了幫丙吉兒子免罪而上書后來的漢元帝，辨析甚明，其中一句“時豈豫知天下之福，而繳其報哉”尤為透徹。確實，在丙吉照顧還是嬰幼兒的漢宣帝時，宣帝的實際地位還不如一個普通仕宦人家的孩子，且不說隨時可能招致殺身之禍，即使能夠茍活下來，皇帝的寶座也離他遙不可及。其時他自己的祖父衛太子，父親史皇孫都已經死了，漢武帝的大位將由他的叔祖父一系繼承，距眼前這個小小的嬰兒可說是相差了十萬八千里。從這個意義上來說，照顧幼年的漢宣帝只能解釋為丙吉的個人仁心。

臨終前的漢武帝十分昏聵，有一天他聽信所謂的望氣之士，居然以長安獄中有天子氣為由，派使者前去殺掉所有在押的囚犯。皇帝的使者連夜趕到長安監獄下令，丙吉卻緊閉牢門，拒絕使者進入，并且說：囚犯里還有皇帝的曾孫在呢，其他人這樣無辜受害都是不對，更何況是皇帝自己的血脈呢?他與使者相持了整整一夜，使者沒有辦法，只好回去復命，并彈劾丙吉。這時漢武帝突然清醒了一會，認為這可能就是天意了，不僅沒有追究，反而下令大赦天下。事情的變化雖然出人意料，但是丙吉在拒絕使者進監獄時清楚知道自己是在犯抗旨的大罪，他是不惜一死也要維護無辜的犯人!可以說，一夜之間，因為丙吉而獲得活命機會的犯人有數萬之多。

施恩不望報

丙吉雖然出身于獄吏這種低微的職位，但是他虛心好學，利用一切機會努力學習詩、禮等儒家經典，從中學到了不少治理國家的大道理，因此他的官職也逐步上升。漢昭帝即位后，大將軍霍光輔政。丙吉任大將軍長史，很受霍光器重，被提拔擔任了光祿大夫給事中(皇帝近臣)。漢昭帝二十一歲就死了，無子，帝位虛懸。霍光先迎立了昌邑王劉賀，但這人品行不端，即位僅二十七天就因為淫亂被廢。這時丙吉從朝廷大局出發，向霍光推薦了巫蠱案中那個在監獄中長大的嬰兒。他對霍光說：“漢武帝曾孫劉病已寄養在民間，現在已經有十八九歲了，他通曉經學儒術及治國之道，平日行為謹慎，舉止謙和，應該是理想的繼承人，請將軍認真考慮一下。”霍光想到劉病已長在民間，在朝廷沒什么根基，應該更適合自己控制，于是同意了他的意見，上書皇太后，立劉病已為皇帝。這就是歷史上有名的中興之主漢宣帝。

自己曾經一手照料的嬰兒居然當了皇帝，這個功勞不可謂不大。換做一般人，偶爾把往事提那么一點，讓皇帝來個知恩圖報，應該不算太過分吧?但是丙吉卻不這樣，他從來不在人前說起自已過去對皇帝的恩德。漢宣帝本人也根本不知道丙吉對自已有如此大的恩德，即位以后，因為丙吉曾經迎立自己為皇帝，所以就給他封了一個“關內侯”的小小爵位。丙吉依然對過去的事只字不提，只是默默地為國事盡心盡力。雖然如此，他的才能和品行還是獲得了漢宣帝的信任，選他當了太子的老師，不久之后還提拔他擔任了御史大夫。

盡管丙吉存心隱藏自己的善舉，事情真相最終還是被揭開了。起因是一個宮女上書，聲稱自己對孩提時代的宣帝有撫育功勞，皇帝問宮女要證據，宮女宣稱丙吉知道自己的這段經歷。丙吉認識這個宮女，對她說：你當年就是因為不好好侍奉皇曾孫而受過處分，現在還好意思來索取功勞?當年真正撫養皇曾孫有功的人我很清楚，絕對不是你。這時他還是沒有說出自己。孰料漢宣帝因此想起童年舊事，親自盤問所有的知情者，終于知道丙吉當年對自己有大恩德。宣帝深為丙吉施恩不望報的崇高人格感動，當即命丞相制詔封丙吉為博陽侯，食邑一千三百戶。丙吉固辭不掉，只好接受。《漢書》在這里還記載了一個小插曲：宣帝準備封賞丙吉的時候，恰好丙吉病

得很嚴重。宣帝很擔心他一病不起，這時太子太傅夏侯勝說：丙吉有陰德未獲報答，得的病一定不會致死。后來丙吉果然病好了。這個故事似乎有因果報應的成分，然而，換個角度來說，讓人相信善有善報總不是什么壞事，至少可以激勵更多人去做善事。

寬仁待士善于識人

又過了幾年，丙吉當了丞相。在任期間，丙吉與他的前任魏相做法不同，相為人嚴毅，手下一有過錯就嚴加懲治。而丙吉則處處以寬大為懷，身居人臣之首卻從不以勢壓人，反而時時對別的大臣禮讓三分。對于自己的下屬官吏盡量隱惡揚善，給予他們改過自新的機會。即使發現自己手下的官員不稱職或者犯了過錯，他也不予以懲罰，而是以放長假的名義讓他們自動離職。有人對此不理解，問他：“你身為漢丞相，對犯了錯誤的官員，為什么不加懲治呢?”丙吉回答說：在朝廷三公(即丞相、太尉、御史大夫)的辦事機構里，卻傳出有人被立案審查的事情，我覺得并不光彩。應該指出，丙吉的做法并不是包庇犯罪，而是從愛護官員的角度出發。從某個角度上來看，這也在一定程度上維護了朝廷高級辦事機構的權威。從此以后，公府之中不立案審查自己的屬下官員成為一種不成文的慣例一直被沿用。

給丙吉駕車的仆人喜歡喝酒，有一次喝醉酒還吐在了他的車上。手下官員想辭退這個車夫，丙吉說：他是因為喝醉酒才犯了點小錯誤，如果就這樣被辭退了，可能其它地方都不會再請他，我看你們就寬大一點，不要追究了，說到底他也就是弄臟了我車子上的墊子而已。這個車夫十分感動，時刻想著報答丞相的這份恩情。正好這個車夫是邊境的人，很熟悉邊境的有關情況，尤其懂得邊境如遇敵寇入侵時，如何報警以及呈送緊急文書等事項。有一天這個車夫外出，看見從邊境方向來了一個驛者，匆匆忙忙地向宮門走去。他馬上反應：一定是邊境上出事了，驛者是來傳遞緊急軍情的。聯想到這是丞相管轄的國家大事，于是他跟著驛騎來到了皇宮的門衛處。向驛者打聽到邊境上發生了敵寇入侵的情報后，他急忙回去向丙吉報告，并且建議說：據我了解敵寇入侵的邊境地區，主要官員都是年老體弱的，他們無法勝任帶兵打仗的重任。丞相應該事先物色好合適的邊境長官，以免臨時措手不及。丙吉對車夫提供的情報非常重視，并采納了他的建議，立即著手準備。傍晚，皇帝果然召見丞相、御史大夫，向他們通報了邊境情況，詢問他們敵寇所入侵邊境的官吏情況。丙吉因為事先早有準備，所以回答得準確而清楚。而御史大夫因為沒有準備，被皇帝問得張口結舌，受到皇帝的批評，相反丙吉卻受到了贊揚。

回來后，丙吉感嘆地說：每個人都有自己的長處，容納各種人才非常重要。今天如果不是車夫先向我報告，我怎么能夠得到皇帝的嘉勉呢?通過這件事，丞相府中的官員都認識到，丙吉的大度容人不光是個人品德好，而且在關鍵時刻往往能產生意想不到的效果。

丙吉不僅宅心仁厚，為人寬大，善于保護和使用人才，而且在識人方面也有獨到之處。他的兒子顯有一次跟著他祭祀祖先宗廟，禮儀態度不夠端正，丙吉勃然大怒，對妻子說：宗廟是何等重大嚴肅的地方，而顯卻不知敬畏謹慎，將來一定會丟掉我留給他的爵位。丙吉打算嚴厲懲罰自己的兒子，后來被他妻子勸阻了。丙吉死后，顯果然違反朝廷法制，差點被剝奪父親留下的世襲爵位，還是漢元帝經人勸說，懷念起丙吉的功勞這才放過了他。

丙吉在丞相任上終老，臨終時，漢宣帝親自來探望，并問他萬一有什么不測誰可以接替丞相這個位置。丙吉根據平時對大臣的觀察向皇帝推薦了三個人選，漢宣帝認為丙吉的推薦很有道理。后來這三個人相繼擔任了丞相的位置，在任都非常稱職，漢宣帝時刻贊嘆丙吉有知人之明。

丞相問牛

有一次，丙吉外出，在路上正好遇上因清道而發生的群斗，死傷的人很多，橫七豎八地躺在路上。丙吉看見了這個情形，卻什么表示都沒有，手下官員都覺得十分奇怪。他們一行走到前面，看見有個人趕著一頭牛，那頭牛走得氣喘吁吁，熱得直吐舌頭。丙吉見狀馬上命令停車，吩咐侍衛去問趕牛的人，要他們問清楚趕牛人已經趕著牛走了多遠的路程。丙吉的手下都有點摸不著頭腦：丞相看見死人都不聞不問，卻對一頭牛喘氣的事情問個不休，真是有點不知所謂。有人大著膽子問丙吉原因，丙吉回答：百姓相斗有所死傷，這種事是長安令、京兆尹之類官員的職責，應該由他們派人去抓捕、審理。丞相的職責只是年終考核他們的政績優劣，然后根據考核的結果奏明皇上對他們進行獎賞或懲罰。宰相不應該親自管具體瑣事，所以我經過死人現場，就不加過問。現在還是春天，天氣不應該太熱，如果那頭牛沒走多少路就喘得那么厲害，那就是因為天氣太熱了。如果在春天天氣就很熱，那就是時令失調，不符合節氣，氣候反常對農作物和人都可能帶來災害。我位在三公，職責就是調和陰陽，使國家風調雨順、國泰民安。所以，我對牛喘氣吐舌的現象就不能不親自過問了。這番話說得手下官員心服口服，認為丙吉識大體，是真正的宰相之才。

后世的南唐中主李璟是個只知游樂的才子皇帝，對國家大事沒有什么建樹，倒是頗有點藝術才華。有次他帶了幾個伶人外出游玩，看見原野上有一頭牛在悠閑的吃草，夕陽下看去真是一副絕美的圖畫，李璟當即交口稱贊。他身邊的一個伶人立刻作了一首詠牛的詩：曾遭寧戚鞭敲角，又被田單火燎身。閑向斜陽嚼枯草，近來問喘更無人。詩的最后一句就用了丙吉問牛的典故，諷諫南唐沒有關心民生的賢臣。“問喘”或“問牛”竟然成了后世賢相的代名詞。

史書稱贊西漢名相，高祖時有蕭何、曹參；宣帝中興時，丙吉、魏相都是一時難得的人選。他們在位時，各級官員職責分明，上下有序，朝廷大政井井有條。君明臣賢，廣大百姓安居樂業，社會風氣良好，國家也一天比一天繁榮富庶。從丙吉的個人事跡，也許我們可以從中看出點當時的社會風貌。