卡莉的禮物

［美］約翰·凱特納西

感恩節快到了。

那天，我和6歲的妹妹卡莉來到爺爺家里，請他在感恩節的晚上和我們一家共進晚餐。他筆直地坐在那把有靠背的椅子里，粗壯的胳膊放在面前的桌子上，混濁的目光越過我，定格在對面的墻上。冬日的陽光透過那落滿塵埃的廚房窗戶照進來，照在他的身上，使他顯得更加頹喪和蒼老。他是一個典型的舊式意大利鄉下人，不僅性格孤僻，而且脾氣暴躁，當他生氣或煩躁的時候，他的喉嚨里就發出一種咕嚕聲。歲月的滄桑和生活的磨難使他的心靈受到了極大的傷害。至今他仍無法忘記那些痛苦的回憶。

“爺爺，感恩節的晚上請過來和我們一起過吧!”我注視著他蒼老的面龐，誠懇地說。當然，我知道他是不會答應的。

果然，他立即從喉嚨里發出一聲咕嚕，算是給了我一個否定的回答。

“不嘛，爺爺。我要您和我們一起過感恩節!”卡莉跑過去，搖晃著他的胳膊，撒嬌似的乞求道，“我會為您做您最喜歡吃的餅干。媽媽說她會教我怎么做。”

“爺爺，看在上帝的份上，您就過來和我們一起過感恩節吧!”趁著卡莉在向他撒嬌的機會，我再一次地懇求道，“您都有4年沒有和我們在一起共進晚餐了。就讓以前都成為過去吧，今年我們重新開始，您看好嗎?”

他沒有做聲，一動不動地瞪著我，藍眼睛中仍舊閃耀著把這個家庭中除我之外的每個人都震懾了多年的憤怒的目光。因為不管怎么說，我了解他，雖然我也和他一樣訥于表達情感，但我知道他心中的感覺。正像有人說的“父輩的罪過會降臨在他們的子輩身上”那樣，在我們所經歷的諸多痛苦中，有許多是因為每個男人在他還沒有長大到具有決定要不要的能力之前就已經收到了錯誤的禮物——被誤導了的男子氣概，看似外表堅強，實則內心無助。也正因如此，這些年來間隔在爺爺和我之間的距離越來越大，以至于如今已經無法計算。

卡莉仍舊在喋喋不休地嘮叨著，企圖說服他。她并不知道成功的希望幾乎等于零。

我站起身來走到窗前，俯視著他的院子。在冬日的陽光下，雜亂無章的花園里到處雜草叢生，藤蔓糾結，色彩單調乏味，毫無生機。以前爺爺曾在那兒創造過奇跡——那或許是對不能掌握自身命運的一種無奈的寄托吧。但是在奶奶死后，他干脆就讓花園自生自滅，而對他自己的生命則更是如此。

我轉過身來，悲哀地打量著他。打量著他的凸出的下巴、粗壯而又粗糙的雙手，以及他那飽經風霜的臉。這一切都清楚地顯示著他一生的艱辛。的確，他從13歲就開始工作了，在經濟蕭條時期又飽受了失業的屈辱，而在特雷頓采石場那數十年的苦力生活更是讓他歷盡磨難：他的一生真是不容易啊!

我俯下身吻了吻他的臉頰：“爺爺，我們現在該走了，如果您決定和我們一起過感恩節，我們會來接您的。”

他仿佛沒聽見似的，仍舊像石頭一樣一動不動地坐著，嘴里叼著他的老煙斗，兩眼呆呆地直盯著前方。

幾天之后，卡莉向我要爺爺的住址。

“你要干什么?”我不解地問。

“我要送給爺爺一件禮物，是我自己做的。”她一邊將一張信紙整齊地折好，放進藍色的信封里，一邊回答我說。

我把爺爺的住址報給她，每報一個詞我都要稍作停頓，以便她能完整地記錄下來。卡莉壘神貫注，專心致志地寫著，雖然寫得很慢，但是每個字母和數字都一筆一畫寫得工工整整。寫完后，她放下鉛筆，說：“哥哥，你帶我到郵局去好嗎?我要自己寄。”

“等一會兒，好嗎?”我說。

“不嘛。我現在就要去寄!求求你了!”

看著她堅決的樣子，我只好帶著她去寄信。

感恩節終于到了。那天，我醒得很晚，是意大利面食的誘人香味把我喚醒的。

媽媽正在廚房里忙忙碌碌地準備著她特殊的晚餐——既有意大利的餃子，又有火雞、花莖甘藍、甘薯、越橘沙司等，是意大利風味和美國風味完美組合的一次豐盛晚餐。

“卡莉，只要準備我們4個人的位子就夠了。”我走進廚房的時候，剛好聽到她對正在布置餐桌的卡莉說道。

“不，媽媽，我們應該準備5個人的，爺爺會來的。”卡莉搖著頭說。

“噢，親愛的!”媽媽看著卡莉，無奈地搖搖頭。

“爺爺會來的，”卡莉肯定地說，“我知道他一定會來的。”

“卡莉，你就給我們一次機會，相信我們吧!爺爺不會來的，你是知道的。”我不想看到她到時候被失望擊垮，因為我知道“希望越大，失望越大”的道理。

“約翰，隨她去吧。”媽媽無奈地看著卡莉，“就多放一個人的餐具吧。”

這時候，爸爸從起居室里走過來，站在門口，雙手插在口袋里，看著卡莉在布置餐桌。

忙忙碌碌了一天之后，我們終于可以坐下來準備吃晚餐了。我們一家四口人圍坐在餐桌旁，靜靜地等待著。良久，媽媽看著卡莉，輕聲地聞道：“卡莉，我們可以開始了吧?”

卡莉沒有作聲，只是目不轉睛地看著門。過了一會兒，她低下頭喃喃自語：“哦，上帝，請保佑我們，保佑我們的食物，保佑爺爺……幫他快點來呀!謝謝您了，上帝!”

我們三個人你看著我，我看著你，只能默默地坐著，誰也不愿意以開始用餐來遮掩因爺爺缺席而使卡莉失望的事實。此時，連空氣似乎也凝固了。唯有大門旁的那個時鐘仍在滴滴答答地響著。

突然，傳來了幾下沉悶的敲門聲。有人敲門!卡莉猛地跳下椅子，跑到門口，一邊飛快地轉動門鎖，打開房門，一邊高興地大叫：“爺爺!爺爺!”

房門開處，果然正是爺爺。只見他筆直地站在那里，身上穿著他僅有的那套已經發亮的黑西服，一只手拿著軟呢帽，壓在胸前，另一只正搖著一個棕色的紙袋。

“我買了果汁來。”他微笑地看著卡莉，興奮地說。

幾個月之后，爺爺在睡夢中平靜地去世了。在清理他的遺物時，我發現了一個藍色的信封，里面有一張折疊得整整齊齊的紙——上面是一幅小孩子畫的畫：在我們家的餐桌周圍圍著5把椅子，其中有一把椅子是空的，其他的椅子上用彩筆淡淡地畫著標示為媽媽、爸爸、約翰和卡莉的人。而我們每個人身上則都用紅筆清清楚楚地畫上了一顆心，每一顆心的中間都有一道仿佛是撕裂而成的鋸齒狀的缺口……

(摘自《演講與口才·學生讀本》)