從尿液中獲取清潔能源

曉　輝

美國俄亥俄大學科學家近日確實發明了變尿液為清潔能源的新技術。利用該技術，可以從尿液中獲得氫氣用于燃料電池。尿能源既可以為汽車提供動力，也可以為家用電器等設備提供能量。

如果有人說把尿液作為一種清潔能源來使用，肯定會被認為是天方夜譚。不過據美國媒體報道，美國俄亥俄大學科學家近日確實發明了這種變廢為寶的新技術。利用該技術，尿液既可以為汽車提供動力，也可以為家用電器等設備提供能源。

尿液作為清潔能源使用的原理其實很簡單。科學家們利用鎳電極可以從尿中提取大量而且便宜的氫，而氫則可以作為汽車的燃料或用于制造燃料電池。負責該項技術研究的俄亥俄大學科學家杰拉爾丁·波特介紹說，“一頭母牛的尿液可以為19個家庭提供足夠燒熱水的能量。戰士們在戰場上可以利用自己的尿液作為燃料，而且攜帶方便。”

尿動力技術本質上還是氫利用技術。氫在宇宙中廣泛存在，但提取、存儲和運輸的過程相對比較麻煩，而且需要相當的資金、設備以及電力。但是，一旦有了成熟的技術，氫將是經濟實惠的能源之一：氫與其它元素結合形成的化合物更容易儲存和運輸，比如水等。但是通過水獲得氫氣需要耗費大量電能，代價高昂，不宜推廣普及。其實尿液的化學成分中就包含氫，波特研究團隊研究發現，通過尿液獲得氫氣的過程中用電量比通過水獲得氫氣用電量少許多。

尿素分子是尿液中的主要成分，其中包含了四個氫原子和兩個氮原子。將一個特別的鎳電極插入到尿液容器中，通上電流后就會釋放出氫氣來。波特現在所發明的尿燃料電池原型尺寸較小，僅能產生500毫瓦的電量。他們下一步的目標就是將該技術實現工業化生產并廣泛應用。據波特估計，每加侖尿液理論上可以保證尿動力燃料電池汽車跑90英里。一個電冰箱大小的尿燃料電池可以產生一千瓦的能量。喬治亞大學的化學家約翰·斯蒂科尼教授說：“一家養雞場通過尿液產生的電能足夠維持其正常運轉。”據悉，針對大型養殖場的尿能源獲得裝置模型將會在6個月內面世。在美國，養殖場被要求對牲畜排泄廢物進行處理，這種變尿液為清潔能源的新技術無疑能取得一舉兩得的效果。