動物界的“懶家伙”

元　元

科學家通過時間測算分析，揭穿了一些古老寓言中的謊言：螞蟻、蜜蜂、海貍等動物擁有所謂的毫不松懈的勤奮精神，其實都是錯誤的。

人類比動物更勤奮

研究人員觀察發(fā)現(xiàn)，雖然有些物種會不時地建一個節(jié)省的窩，或者偶爾完成一些群居義務(wù)。但更多的時候，它們都是靜靜地坐著、漫無目的地爬行、打瞌睡、前后搖動、散亂閑適地逛來逛去。

如果你去野外長時間仔細觀察一些動物，把它一天每一時刻的全部活動都記錄下來，你可能會得出這樣一個結(jié)論：我的天，這家伙什么都沒干啊!

事實上，與其他物種比較起來，人類工作的時間要長2—4倍。人類特別勤奮的一個原因是，我們得經(jīng)常壓抑自己想慢下來的沖動：我們本來想睡覺的時候卻可以去喝咖啡，當熱度需要人靜下來的時候，我們可以去打開空調(diào)。許多人被迫勤奮地工作，為的只是想得到遠比生存需要多得多的東西。

松鼠只要收集足以過冬的食品就完了，而人類要擔心考試的成績、身體的好壞、退休后退休金等。

為懶惰找一個理由

科學家在研究了多種動物的生活習性后發(fā)現(xiàn)，這種行為從來就不是毫無目的的懶惰，而是起多種作用的。

有些動物四處閑逛是為了保存可貴的能量，另一些動物閑逛是因為它們剛剛消耗了大量的能量，需要休息一下；有些是為了保持冷靜。一些被追捕的動物在自己保持不動時是最好的偽裝。獵手亦是如此，因為它希望保持隱藏的狀態(tài)，直到最佳攻擊時機出現(xiàn)。

生物學家發(fā)現(xiàn)，懶惰可能的理由是如此之多，以致一些科學家正在考慮改變自己的研究重點。與其像一些野外研究者那樣觀察研究活動中的動物行為，倒不如試試理解一些動物之所以很懶惰的原因。

他們希望，通過研究一個動物在什么時候和為什么選擇不活動，能夠更好地理解生態(tài)學的重要謎團，如，不同物種在某個特定環(huán)境中如何分布，為什么一些動物能夠在嚴酷的環(huán)境和饑荒中。存活下來。

慵懶的獅子

這個驕傲的群體可以連續(xù)12個小時一動不動地蹲在那里。它們一天站起來行走的時間不過兩三個小時。在這段時間里，它們有可能是在狩獵，或者是在吞噬某次狩獵的戰(zhàn)利品。

獅子一次坐下來可以吃掉很多，也許每餐要吃掉二三十公斤的食品。它的胃會脹得如此之大，以至進餐完畢，這位叢林之王只留下一點點力氣搖晃到樹蔭下去，在那里躺下來，肚皮朝天地長睡一覺。

猴子“放鴿子”

猴子通常被認為是大自然中精力最充沛的雜耍家?？墒恰Ｓ性S多猴子整個白天有3／4的時間坐著不動。更不用說夜晚本來就用于睡覺的12個小時。

在巴西，研究有毛蜘蛛猴的靈長類動物學家們發(fā)現(xiàn)了這些動物的一些習慣。一天早晨，他們在7點之前就趕到了遠處的一個觀察點，架好設(shè)備，因為他們想，這個時候猴子可能開始尋食了。

他們等了又等，不知道這些猴子是不是頭天夜里吃了太多的可可樹葉，到11點的時候，猴子們還在睡覺。

寓言中的“勞工”

即使伊索寓言里獲得過卓越聲名的蜜蜂和螞蟻，它們一天也只花20％的時間干一些采蜜或者整理巢穴的活動。其他的時間，這些昆蟲就會呆著不動。

有關(guān)這種群居昆蟲不知疲倦的神話可能來自對整個蜂窩或者蟻山的觀察，這些地方的確有永無休止的個體在活動?？墒牵斂茖W家給各個個體的昆蟲貼上標簽后，才發(fā)現(xiàn)單個的蜜蜂或者螞蟻都有很多剩余時間。

海貍一直被認為是最勤勞的勞作者，以至于它們的名字成了勞動的代名詞。可是，海貍從它的安樂窩里爬出來覓食，或者筑壩時，一天也只工作5個小時，中斷的時間還不算在內(nèi)。就算它們處于最忙碌的時候，也會時不時地溜回窩里休息一陣子。

科學家在研究了蜜蜂和螞蟻后，發(fā)現(xiàn)了一種可以解釋它們偷懶的理由。如，蜜蜂群體內(nèi)部有嚴格分工，它們有的在蜂窩旁邊什么也不干?？梢坏┓涓C受到干擾，它們就會立即投入戰(zhàn)斗。其他的蜜蜂可能省下精力來做更大的事情，如尋找新的大糧倉，這可能需要花費很多時間來收獲，或者不時需要哺育下一代。

新的研究證明，有群居習慣的昆蟲不能在一些小事情上花費太多的力氣。螞蟻和蜜蜂都像不能再充電的電池，它們花費在各自群落的力量是一個定數(shù)。它們可以很快地花完這份力氣，也可以慢慢地使出來，但是，它們無法通過良好的進食或者體能訓練而得到更多的能量。

換句話說，它們工作越是努力，它們死得就越快。想到這一點，人們就會原諒，為什么蜜蜂想停下來歇一會兒，不去理睬花粉。

“精力旺盛”的蜂雀

蜂雀是世界上精力最為旺盛和高強度飛行物?？墒?，這種鳥卻有80％的時間蹲在樹枝上一動不動，晚上，它們只睡覺。

一些研究者解釋道，這種小鳥之所以經(jīng)常休息，因為它們在管莖很長的花朵上將身體停在半空中吮吸時，必須以每秒60次的頻率按照復(fù)雜的8字型模式扇動翅膀。這個動作所消耗的能量，若按身體單位質(zhì)量所消耗的能量來看，是如今研究過的所有動物中最高的。

沙漠休眠者

在像沙漠這樣一個嚴酷的環(huán)境里，大多數(shù)動物都花很多時間等待水源和涼爽的天氣。譬如，鏟足蟾蜍只在7月才出來。這時，每年一度的雨水會帶來可吃的昆蟲。為蟾蜍提供足夠多的食物，以增補身體里面額外30％的脂肪，用以對付另外11個月休眠的需要。

在這11個月中，鏟足蟾蜍會把自己深埋在地下1米深的地方。一動不動，不吃不喝，也不拉撒，把新陳代謝活動減少下來：從而保存自己的能量。

如果你在仙人掌花園里碰巧挖到這樣一只休眠狀態(tài)下的兩棲動物，你可以像挖石頭或者土豆一樣把它鏟出來。

為了活著，盡量不動

有些人強烈反對用“懶惰”這個詞來形容動物行為。他們說，動物是在迫不得已的時候才呆著不動。

比如，駝鹿是一種反芻類動物，它得十分安靜地呆著，這樣的話，它那由四個腔室構(gòu)成的胃才能反芻消化由樹葉、根莖和草葉構(gòu)成的纖維食物。駝鹿每吃1個小時的草，都得花4個小時的時間來消化。

此外，駝鹿屬大型動物，穿過叢林時會消耗掉相當多的能量。如果它尋食時間太長，體能消耗過大，一旦此時有捕獵者到來，它就處在相當大的危險之中。

逃命的奔跑會使駝鹿的內(nèi)臟體溫上推至極點，因為過熱中暑而死亡。

懶得身上長青苔

在中美洲和南美洲，四處可見一種懶猴，因為它們實在太懶。所以成為懶惰的同義詞。這種懶猴用長長的橡膠一樣的肢體吊在樹上，每天睡15個小時，一動不動，竟有兩種藻類生長在它的皮毛和爪子上了。

新生的懶猴坐在母懶猴的肚皮上面，一動不想動，還隨意地拉屎拉尿。對這些排泄物，母懶猴只是偶爾清除一下而已。

可是，如果你發(fā)現(xiàn)邀種懶惰不近情理，那就要注意一下，這種懶惰是事出有因的。因為移動遲緩，因此，很少有捕獵者注意到它。它身上的藻類還起一種偽裝的作用。在陽光下。這種藻類閃出青藍色的光芒，使得懶猴與身邊的植被密不可分。

尊重這些“懶家伙”

目前，一些生物學家為研究處于休息狀態(tài)的動物，建立了更為復(fù)雜的數(shù)學模型。

這種模型可以把一種動物的能量需求、繁殖率、水和食物相對充足程度和位置、天氣情況以及其他一些因素計算在內(nèi)。他們進行廣泛的成本與效益核算分析。然后提出這樣一些問題：比較可能獲得的、潛在的熱量而言，尋求食物的代價有多高?

這種計算不僅涉及到衡量一種動物相對于花在休息上的時間，在四處走動的時候會花去多少力氣，而且還要考慮到比如運動的時候溫度有多高，因而它存儲起來的水分需要多少來揮發(fā)掉體內(nèi)的熱量，從而保持身體涼爽這些問題。

他們的計算一旦完成，我們一定會尊重那些躺著一動不動的動物。