“鬼手”王保合與《三仙歸洞》

楊雙印

說起吳橋和吳橋雜技,那是盡人皆知——中國雜技之鄉,列入國務院第一批中國非物質文化遺產名錄。借了吳橋雜技的名,吳橋有一個國家AAAA級旅游景區——吳橋雜技大世界,在全國各人文景區,也是名聲在外。在吳橋雜技大世界景區里,有一個赫赫有名的景點叫“鬼手居”。“鬼手居”里有一個名號“鬼手”的老藝人名叫王保合,王保合有一手絕活,叫《三仙歸洞》。

號稱“鬼手”的王保合,用現時的話來說,算個“大腕”了,中央電視臺有10來個欄目以他為主角做過節目,好些個地方電視臺,香港鳳凰衛視等,都做過他的節目。許多國內外的賓客到吳橋雜技大世界來,以觀看“鬼手”王保合表演的《三仙歸洞》為一大目的,否則,就回去得不情愿,回去得遺憾。

王保合表演的《三仙歸洞》是一個民間戲法節目,過去稱之為“倒包子”。因為那時表演者用的是小紅布縫制的一個布包,里面包的是一團頭發。小紅布包著頭發,是軟的,在手中可大可小,便于藏夾。三個小紅布包經藝人在兩個碗中倒來倒去,表演兩個碗中小布包的有無多少,因而叫“倒包子”。

要說《三仙歸洞》產生的時代,還得從中國“四大古典戲法”說起。所謂“四大古典戲法”就是在中國雜技歷史上很出名的“劍、丹、豆、環”。劍,是指《吞寶劍》;丹,指的是《吞鐵球》;豆,指的是《仙人摘豆》;而環,就是指《九連環》了。

四大古典戲法出現的年代早晚不一,其中的“劍”、“丹”、“豆”,最遲在唐代就有了。《舊唐書?音樂志》記有“丹珠伎”,說明唐代已經有了“丹”和“珠”(當是后來的“豆”)。這種“豆”的出現,才有了后來定形成名的《仙人摘豆》,這是一件了不起的事,它標志著世界上手法幻術的正式出現,自成一體。藝人們對手法幻術基本功的訓練與研究,已經放到一個重要的位置。而這以前的《吞劍》《吐火》《剪帶還原》,雖然也需要手法,可這些節目中的手法,只是一個陪襯,是一個過渡,或者說,這些節目并不全是靠手法進行表演。而《仙人摘豆》不是這樣,它是完全靠手法的幻術。不依靠機關道具,單單運用雙手的敏捷動作,使較小的物件來去變化。

《仙人摘豆》在宋代以后日趨完善,宋代的《夢梁錄》《武林舊事》都有記載。經過一代代藝人的錘煉,《仙人摘豆》終成為戲法中最神奇的節目之一。最早時藝人只用兩只手來變,后來發展了,不斷增加變幻的內容和花樣。道具也由泥丸到木珠、珊瑚子、琥珀子等物件。開始是由兩個碗發展到后來有人最多可用五個碗十個豆來變,而且每一步變化都有名目,如:《一粒下種》《二龍戲珠》《三仙歸洞》《五鳥歸巢》《松風灌耳》《雪花蓋頂》《銅壺滴漏》《山洞遁寶》《隔河擺渡》《蓮開并蒂》《穿心過肚》《劈剖蓮蓬》《泰山壓頂》《易地結果》《流星趕月》《葫蘆遁寶》《合浦還珠》《紅豆相思》等等。《仙人摘豆》節目中的這些諸多變化,忽來忽去,隨心所欲,出神入化,變幻莫測,很是令人嘆服。由此也可以看出,《三仙歸洞》的產生淵源。

《三仙歸洞》就是在《仙人摘豆》的基礎上發展的一個單項節目。在發展的過程中,原先的硬質珠或硬質豆,演變成軟包(現在演員為了方便,多用海棉球),數量由多個變成只有三個,小碗只用兩個。這一變化,簡化了道具,卻要增加技巧來補充,否則,也就不能成之為單項節目,也不能吸引觀眾了。

從《仙人摘豆》演變成的《三仙歸洞》還有另一個重要發展,那就是隨著表演的進行所使用的“說口”。《三仙歸洞》擺脫了用嘴“過托”的環節,演員可以在施展手法的同時,與觀眾互動,讓觀眾參與進來,去猜測演員變化過程中碗中的海棉球數量,或一或二或三,或有或無。當然,在演員神奇的手法下,觀眾是無法猜中其中數量的。愈是如此,觀眾便更加為演員的神奇手法所迷,感嘆連連。

王保合被人稱之為“鬼手”。這個“鬼手”的由來,還有一段故事呢!那是1997年的事了,那一年,王保合應邀到香港演出,時任香港特首的董建華觀看了王保合的演出——只見王保合眾目睽睽之下,三個海棉小球,說來就來,說走就走,任觀眾做如何猜測,出什么樣的難題,沒能難住王保合的。董建華被王保合出神入化的手法所折服,說他的手是個“鬼手”,無人能比。王保合的“鬼手”由此叫開。而王保合演出的景點就稱為“鬼手居”。

王保合出身雜技世家,他的爺爺,就是創建了“北京大馬戲團”的王玉林。王玉林號稱“卸索大王”,他有一個令人嘆服的神技,不論是什么人,用什么手法,用繩子將他捆上,幔布一遮,喊個一、二、三,音落幔布落地,王玉林身上繩索即被卸除。王玉林組建的“北京大馬戲團”長年在北京天橋演出,名聲很大,1949年中華人民共和國成立,王玉林曾被選為代表,邀請上天安門觀禮臺參加開國大典。一個走江湖賣藝的藝人,獲此榮耀,這是王玉林做夢都想不到的事。這也是吳橋藝人中惟一個有此殊榮的人。

王保合出生于1945年,六歲學藝,從小就跟著大人走江湖賣藝,學得祖傳功夫,曾隨父親參加赴朝鮮慰問團,表演雜技節目。后專習武術、馬術、魔術節目。還曾赴西藏慰問演出,后在吳橋同樂馬戲團、吳橋雜技第20團等雜技團駐班。因其身輕似燕,敏捷如猿,人稱“賽活猴”。1993年,吳橋雜技大世界建成后,被聘為演員,從此在江湖文化城中表演《三仙歸洞》。由于他的出色表演,得到游客的極高贊譽,數度被邀請出國演出。國內各地,不論是西部的天山南北,還是北方松花江兩岸,南至海南島,東部上海南京,王保合都曾被盛情相邀,到各地演出。所到之地,他那一手絕活,無不令人擊掌稱奇!

在王保合的表演中,有一點很重要,那就是王保合的“口”,演快了,快說,問眾人看清楚了嗎?觀眾自然是看不清如何變的,那么就來慢的,演慢了慢說,再后來就停下,讓人們猜。這過程,天南海北江湖上的事,隨口就來,既活躍了現場,還增添演出效果。王保合集江湖賣藝幾十年之經驗,三教九流,五行八作,過眼之后,就知對方的十之八九,什么性格、閱歷、職業等,一搭話,南來的北往的,聽口音也聽個差不離,隨嘴一說,南方話、北方話都能學上幾句,憑這一手功夫,他“賣口”內容就廣了。王保合表演中,經常的要叫一名觀眾坐到他表演的位置上,選擇這位觀眾就很有講究,一圈的觀眾,哪個適合上來,上來了,是不是對全場演出的氣氛起到調節作用,是不是能夠在毫不知情的情況下成為他表演的一部分,這都要有一整套的江湖經驗做后盾,否則,“鬼手”之“鬼”也就大打折扣了。王保合就有這樣的本領,看似不經意的就把一個人叫了上來,其實不然,早在一落座,幾句話一說,來的觀眾里哪個可上場參與,表演之后,不但讓上場參與之人心悅誠服,更關鍵的是通過這個人將全場的演出氣氛調動起來,讓全場的觀眾都認可他所表演的節目的精彩,認可他的“鬼手”之技。

吳橋雜技中的“賣口”很重要,雜技藝人賣藝中的說“口”,本身就是藝術的一部分。而藝人闖江湖,也是很看中這些說“口”的,古有諺語說:三分藝,七分口。意思是說,江湖賣藝,三分靠藝,靠本事,七分靠“口”。而在吳橋雜技大世界中的這些藝人,“口”說得好的,當數王保合為高。

除了《三仙歸洞》,王保合還繼承祖上傳承下來的“縮骨術”,經常的,興之所至,王保合會給游客加演一個表現縮骨功力的《穿小衣》。一件非常窄小的衣服,看起來,也就是只有在襁褓中的孩子穿得下。而在眾目睽睽之下,王保合在一番運氣之后,不但當眾穿下這件小衣,還在小衣和身體之間塞進三個空啤酒瓶……

“縮骨術”之外,王保合還有一手功夫叫《口中紉針》,一把縫衣針放入口中,再放入一根線,一番運功之后,將線徐徐牽出,只見那些衣針全部被線穿成一串,可謂神奇!

2006年,吳橋雜技做為一個整體,申報了中國非物質文化遺產保護項目,同時,王保合被定為吳橋雜技的傳承人。(責編:孫達)