通往哥本哈根的科學之路

Stephan Ramstorf

多數國家現在同意全球變暖應當控制在兩攝氏度的范圍之內。但這已經成為一個極端艱苦的挑戰

1859年6月10日,在查爾斯達爾文的著作《物種起源》問世6個月前,物理學家約翰廷德爾在倫敦皇家學會進行了一系列不同尋常的實驗演示。演示會由阿爾貝親王親自主持。

即便如此,無論是阿爾貝親王、廷德爾還是臺下那些受人景仰的聽眾,都不可能預料到150年后這次實驗的結果將在多大程度上主宰世界。

這個月,來自世界各地的數千人,包括眾多國家首腦將匯集哥本哈根,力求達成大幅削減二氧化碳這種無色無味氣體大氣排放的相關協議。盡管某些大國在會議召開前試圖降低人們對于成果的期望值,但這次會議仍然被譽為二戰結束后最重要的會議。廷德爾實驗是這次會議的核心議題。

但廷德爾并非始作俑者,真正的始作俑者是法國天才約瑟夫傅立葉。出身孤兒的傅立葉在修道士的教育下長大,18歲就當上教授,在回國開始科研生涯前曾擔任拿破侖的埃及總督。

1824年,傅立葉發現了我們星球的氣候為何如此溫暖——比簡單計算能量平衡所得出的結果要高出好幾十度。太陽光帶來熱能,而地球則將熱能反射回太空——但能量得失的數據并不平衡。傅立葉意識到大氣中某種氣體能夠捕獲熱能。他把自己的發現稱為 leffet de serre,也就是溫室效應。

廷德爾隨即在實驗室里測試了傅立葉提出的理論。他證明熱能輻射(即今天我們所謂的長波輻射)被某些氣體所吸收。……