水會(huì)

林 希

上世紀(jì)四十年代,天津已經(jīng)有了消防隊(duì)組織,有了現(xiàn)代的消防設(shè)備,有了專職的消防人員,而且受過(guò)專業(yè)訓(xùn)練。就是如今,天津城里有的地方也還殘留著星星點(diǎn)點(diǎn)的水會(huì)組織,給老天津人留下了深刻印象。

水會(huì),現(xiàn)在的年輕人已經(jīng)不知道是什么組織了,就是天津消防史,也沒(méi)有關(guān)于水會(huì)的記載。水會(huì)為維護(hù)天津一方平安,曾經(jīng)做過(guò)不應(yīng)忘記的貢獻(xiàn),老天津水會(huì)的無(wú)私精神,也表現(xiàn)了天津人高貴的品質(zhì)。

舊時(shí)老天津衛(wèi)的水會(huì)是一種民間自發(fā)的消防組織,關(guān)于水會(huì)的建立,清代天津文人張濤在《津門雜記》一書(shū)記載說(shuō):“津都人煙稠密,店鋪毗連,有時(shí)不戒于火,為害甚烈……本城各紳商,捐立水會(huì)四十多局,置造救火各種器具。詳立章程。遇警鳴,各局頃刻奔集撲救。”這一段文字,將老天津衛(wèi)水會(huì)的成立、經(jīng)費(fèi)來(lái)源和活動(dòng)使命都做了記載。

到了上世紀(jì)四十年代,老天津衛(wèi)的水會(huì)已經(jīng)所剩無(wú)幾,消防隊(duì)的出現(xiàn),終結(jié)了水會(huì)的使命,一遇火警,現(xiàn)代救火設(shè)備大顯神威,誰(shuí)也不會(huì)再請(qǐng)水會(huì)來(lái)救火了。

老天津衛(wèi)水會(huì)遍及天津城里城外,我還記得老西門里水會(huì)的情形。老西門里水會(huì),坐落在西門里路北的一處地方,房子很大,里面空蕩蕩的,屋內(nèi)立著一排工具木架,立著幾十件鋼叉、鐵鉤之類的救火器具,還有幾把椅子,一把水壺,如此而已。

水會(huì)成員,沒(méi)有待遇,純屬自愿,其中多是半大小子,還沒(méi)有找到事由,在家里悶得難受,也有一些做小生意的市民,生意閑暇,就來(lái)水會(huì)閑坐。水會(huì)門外有一張小矮桌,擺著茶具,茶葉是水會(huì)的,來(lái)這里閑坐,喝個(gè)便宜茶,如此而已。

仍然是清人張濤的記載,天津水會(huì)救火的場(chǎng)面也是十分壯觀的,水會(huì)到達(dá)火場(chǎng)之后,先要“打場(chǎng)子”,也就是劃定火場(chǎng)。由水會(huì)中年齡較長(zhǎng)者,手持一面大鑼,一面敲鑼一面奔跑,營(yíng)造一種十萬(wàn)火急的現(xiàn)場(chǎng)氣氛,劃在火場(chǎng)之內(nèi)的土方,圍觀者不得入內(nèi),闖進(jìn)火場(chǎng),以劫持論罪,水會(huì)成員有權(quán)處置,如不服處置,可以使用暴力。

被劃定為火場(chǎng)之內(nèi),一切就由水會(huì)處置了,先要扒火道,扒開(kāi)一圈隔離帶,就是將距離火場(chǎng)較近的一片房子扒倒,防止火勢(shì)蔓延,一面劃定火場(chǎng),扒出火道,一面救火,水會(huì)的救火工具實(shí)在非常落后,只有一只手壓水箱,我看見(jiàn)過(guò)的,體積只有一件木箱一般大,上面一根橫杠,四個(gè)人分兩側(cè),上上下下壓水箱。壓水箱的都是精壯小伙,就是如此壓幾下也要累得滿頭大汗,好在水會(huì)的人多,壓水箱的漢子分成幾組,這組人累了,下一組替換下來(lái),大家都得打起精神頭,不得偷懶。

小火災(zāi)一只水箱夠了,大火,就得召集遠(yuǎn)處水會(huì)過(guò)來(lái)協(xié)助,就是如此,手壓水箱的出水量也是有限,效率也不會(huì)太高。

水會(huì)救火不要報(bào)酬,火滅之后,分文不收,純屬義務(wù),火事當(dāng)事人不忍,要登將門致謝,也不送現(xiàn)金,最多幾十斤點(diǎn)心,禮輕情義重了。

火災(zāi)不會(huì)時(shí)常發(fā)生,水會(huì)的組織要常年設(shè)立,每時(shí)每刻水會(huì)都得有人照應(yīng),沒(méi)有事情做時(shí),練習(xí)民間娛樂(lè)。成員們除了練習(xí)救火技術(shù),就是自?shī)首詷?lè),那時(shí)流行踩高蹺,西門里水會(huì)的高蹺表演,在老天津衛(wèi)是出了名的。水會(huì)門外永遠(yuǎn)是鼓聲大作,小伙子踩著高腿子,練習(xí)種種技巧。我真看見(jiàn)踩著高腿子翻跟斗的,利索,圍觀的人鼓掌叫好,還有人能踩著高木腿“劈叉”,高高地跳起來(lái),空中雙腿平分開(kāi),突然落地,兩條腿平落在地面上,令人叫絕。

西樓摘自《城市快報(bào)》