世界呼喚四世同堂

德魯·沃恩·史密斯　侯志宏

2007年10月，丹尼爾·斯特利的兒子菲力克斯才10個月，她就用悉尼的一切換來了亞洲大都市——新加坡的幸福生活。她的丈夫雅各布在那兒找到一份優越的工作——音頻工程師。雖然斯特利認為沒有家人的幫助也能照顧好寶寶，可她的母親卻無法忍受與小外孫分離的痛苦，菲力克斯早已成為她生活的焦點。

不久后，遠在大洋彼岸的斯特利內心也不再平靜，她為自己剝奪了父母與他們惟一的外孫相處的權利而深感愧疚。在悉尼北海岸長大的她，從小就和自己的外祖父母生活在一起，可對小菲力克斯而言，這樣的生活卻成了一種奢望。

如今，越來越多的年輕人為了事業，或一份獨特的人生經歷，紛紛離開自己的祖國，漂洋過海。盡管我們生活在信息時代，有過去從沒有過的網絡攝影、電子郵件等科技手段來縮短人與人之間的距離，可丹尼爾·斯特利還是承認，這樣的移居無論是對遷移者自己，還是對那些被他們拋棄的親人來講，都造成了無法彌補的傷害。她說：“這無疑在母親的生活中留下了一片空白。我們走之前。她還一再對我說：‘我得找些事兒做，讓自己忙起來。”

目前，雖然沒有確切的數據顯示全球到底有多少人和自己的親人不住在同一地區，但我們有理由相信這種趨勢仍在上升。

隨著勞動力市場在全球范圍內擴大，二三十歲的年輕人紛紛涌向國外。然而，隨著生育率的降低，家庭中孩子數量卻在減少，原本縮小的家庭進一步分散。如今年老的空巢家庭越來越多，沒有子孫陪伴的現象越來越普遍。

國外的研究已日漸關注這一趨勢，學術圈里人們稱其為“住所鄰近的觀點”，即人們要住在至少能保證日交往或者周交往的距離之內。在英國，子女住在親戚附近的人數也在驟減。這幾乎成了激烈的市場競爭與遞減的出生率的象征，家庭的這種變化同時也折射出人們在觀念上的代溝。如今，世界的其他地方對年輕人來講不再遙不可及，視野自然也隨年輕人的想象力而擴展。

據畢馬威華振會計事務所的人口統計學家伯納德稱，隨著“嬰兒潮”的衰退，這種“內心深處的情感傷痛”在接下來的10－15年所造成的影響不減當年瘟疫造成的傷害。當人們為自己的孩子能飛往倫敦、巴黎或者紐約工作學習而慶祝時，他們也必須意識到孩子不會很快回來，而這可能最終造就憂郁、甚至是性情乖戾的老年人。

這種分離不僅帶來難以忍耐的思念之苦，同時也刺痛了脆弱的心靈。盡管關系仍舊非常穩固，雙方仍能互相體諒，但感情總是會受到傷害。布里斯班移民迪爾德麗·吉爾福德已在巴黎定居20多年，如今作為三個孩子的母親，她內心的傷痛在失去和自己兄弟姐妹的聯系后變得更加劇烈。她共有9個兄弟姐妹，有比她想象中還要多的侄子、侄女。在這樣一個大家庭里，迪爾德麗卻總是不知道他們的困難——他們不想讓她待在國外還為他們擔心。而當已好久不聯系的兄弟姐妹了解到她在法國的家里遭受了一場重大火災后，也不覺驚嘆起來。

然而，最讓人擔憂的是越來越多的數據顯示，讓孩子離開祖父母對雙方的影響都不可小視。或者更準確地說，這樣做讓他們失去了爺孫關系能夠帶來的許多好處。

2005年，澳洲的家庭研究學院發表了一篇關于爺孫關系的論文。論文顯示，他們之間的關系不但能影響祖父母的健康，還能影響小孩兒的發展。在比較祖父母和托兒所職員對小孩兒的照顧后發現，爺孫間的整體關系更親密，與孩子的交流內容也更廣泛。

澳大利亞著名人口統計學家、社會學家格雷姆·雨果教授研究發現，所有離開澳大利亞并打算永遠離開這里的人中，有16％在10年之內又回到了這片土地。而他們普遍都在小孩兒剛剛出生或者考慮生小孩的時候回國。“通過對所有移民的調查，我們確實發現他們想讓自己的孩子在祖父母、外祖父母、堂兄妹、叔叔、阿姨的關愛中成長。這是推動他們早日歸國的最大動力。”

可事實卻是，澳大利亞人中永久或長期移民的人數每年都上漲5％。對于大批的空巢家庭和越來越多的澳大利亞獨居老人來講，晚年如何度過的確讓人擔憂。誰會來照顧他們?難道要為了想有人給自己沏杯熱茶而走進養老院嗎?

很多人想著靠自己的雙手解決這個問題，最戲劇化的辦法就是讓祖父母隨著自己的子孫一起遷移。人口統計學家把這種老人稱做“直升機父母”，他們改變自己的生活方式，就好像在海邊，他們渴望的不僅僅是涼爽的海風，而是溫暖且有家人陪伴的幸福生活。

(責任編輯王靜)